Luanda, 05 mai, 2020 / 6:00 PM
Dans un effort pour protéger les enfants des rues en Angola contre COVID-19, le Volontariat International pour le Développement (VIS), l'Organisation Non Gouvernementale de l'Institut Religieux des Salésiens de Don Bosco (SDB), a ouvert un nouveau centre d'urgence dans la capitale du pays, Luanda, en Afrique australe.
Le centre a été développé avec des fonds redirigés de « Vamos Juntos », un projet financé par l'Union européenne pour réintégrer les enfants des rues dans leurs familles.
« Ils ont (l'UE et d'autres bienfaiteurs) ouvert un nouveau centre d'urgence où les enfants des rues peuvent se voir proposer de vivre cette période dans une communauté et de manière organisée, loin des dangers de la vie de rue toujours plus présente », a déclaré l'Agenzia Info Salesiana en citant le représentant national du VIS en Angola, Sergio Pitocco.
Le responsable angolais a ajouté : « Ces enfants, en ces temps de déconstruction sociale, sont plus que jamais exposés aux risques de la rue, aux maladies, à la possible contagion du COVID-19, au manque de sources de subsistance et à la violence des adultes et souvent, malheureusement, aussi des forces de l'ordre ».
Selon le représentant du pays, au moins 50 enfants et adolescents, dont 9 filles et une petite fille, ont répondu positivement à l'initiative.
La petite fille est hébergée dans la maison Maria Mazzarello des Filles de Marie-Auxiliatrice
(Sœurs salésiennes de Saint Don Bosco), et le reste dans la « Maison refuge » du Centre salésien « São Domingos Savio » à Luanda.
Parmi les services que les garçons et les filles reçoivent dans les deux centres, on trouve la protection, la nutrition et les produits d'hygiène.
Ils reçoivent également l'attention de nombreux éducateurs sociaux et bénévoles qui se consacrent à eux en les aidant « à organiser leur vie quotidienne, à apprendre et à respecter les règles d'hygiène et de prévention, et à les responsabiliser ».
Le 24 mars, le gouvernement angolais a déclaré l'état d'urgence à partir du 27 mars, pour freiner la propagation du COVID-19. Depuis lors, la date limite de l'urgence a été prolongée à deux reprises, la récente prolongation allant jusqu'au 10 mai.
Le pays producteur de pétrole a enregistré au moins 35 cas du COVID-19, 11 récupérations et deux décès.
« Nous essayons de faire en sorte que cette urgence puisse être transformée en une occasion de mener un travail plus précis d'accompagnement et d'autonomisation des enfants et des adolescents en situation de rue, et de regarder vers l'avenir, en préparant le retour de ces derniers au sein de leur famille », a déclaré M. Pitocco.
Par l'intermédiaire des Missions salésiennes, la branche de développement des SDB aux ÉtatsUnis, les membres de l'Institut religieux catholique italien, fondé il y a 161 ans, mènent diverses initiatives pour aider les familles des rues dans le monde entier. En Afrique, de telles initiatives ont été mises en œuvre en Angola, en Éthiopie et en Sierra Leone.
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