"Je suis ici, désireux et prêt à servir comme Jésus" : Un évêque catholique nouvellement consacré au Nigeria

Orlu, 22 mars, 2024 / 9:26 PM

Le nouvel évêque auxiliaire du diocèse catholique d'Orlu, au Nigeria, a exprimé sa disponibilité à servir le peuple de Dieu selon l'exemple de Jésus-Christ.

Dans le discours qu'il a prononcé lors de son ordination épiscopale le mercredi 20 mars, Mgr Thomas Ifeanyichukwu Obiatuegwu a déclaré qu'il reconnaissait son appel à l'épiscopat comme une occasion de pratiquer une "obéissance totale" au successeur de saint Pierre, le Saint-Père.

"Le Saint-Père m'envoie vers vous dans une obéissance totale à son égard et sans aucune réserve. Je suis ici, désireux et prêt à servir, tout comme Jésus, qui n'est pas venu pour être servi mais pour servir", a déclaré Mgr Ifeanyichukwu.

Il a lancé un appel à la solidarité et au soutien spirituels en déclarant : "Je sollicite vos prières permanentes et vos conseils sur la manière d'être un bon et saint évêque".

L'évêque auxiliaire nigérian nouvellement consacré s'est engagé à se dévouer honorablement à l'œuvre de Dieu et a demandé le soutien de tous les évêques, des membres du clergé, des religieux et religieuses et des laïcs, ajoutant qu'en tant que débutant, il est "toujours prêt à apprendre".

Mgr Ifeanyichukwu a loué l'ordinaire local du diocèse d'Orlu, Mgr Augustine Tochukwu Ukwuoma, pour son service généreux envers le peuple de Dieu dont il a la charge pastorale, et l'a décrit comme "un évêque selon le cœur de Dieu et un don de Dieu à l'homme".

Ordonné prêtre dans le diocèse d'Orlu en août 1995, Mgr Ifeanyichukwu a été nommé évêque auxiliaire du diocèse nigérian le 5 janvier.

Dans son homélie prononcée lors de l'ordination épiscopale du 20 mars, Mgr Godfrey Igwebuike Onah, évêque du diocèse de Nsukka au Nigeria, a déclaré qu'il trouvait ironique que les chrétiens soient "associés" à des conflits violents et à d'autres "comportements inhumains", qui ont entraîné des déplacements de population.

Il a déclaré : "Il est ironique que les fidèles d'Orlu, qui sont majoritairement chrétiens et catholiques, soient associés à des meurtres et à toutes sortes de comportements inhumains qui poussent les gens à fuir la région, alors qu'il n'y a pas de guerre avérée au Nigeria".

Il a mis au défi le peuple de Dieu dans le diocèse d'Orlu de faire partie de la solution à l'insécurité perçue et à la réingénierie morale qui restaurera le diocèse nigérian qui couvre l'État d'Imo à sa gloire passée de paix.

Mgr Onah a invité l'évêque auxiliaire nouvellement consacré à se montrer à la hauteur de la responsabilité qui lui incombe de conduire le peuple de Dieu à Lui.

Pour sa part, le Consécrateur principal, Mgr Tochukwu, a remercié tous ceux qui ont honoré l'invitation à participer à l'événement d'ordination.

L'Ordinaire local du diocèse d'Orlu a remercié le Pape François d'avoir approuvé sa demande d'un évêque auxiliaire "pour l'aider à gérer le diocèse qui grandit et s'étend chaque jour".

Mgr Ifeanyichukwu doit aider Mgr Tochukwu, âgé de 70 ans, à servir le peuple de Dieu dans ce siège épiscopal de 929 kilomètres carrés.

Mgr Tochukwu est à la tête du diocèse nigérian depuis juin 2008. Érigé en novembre 1980, le diocèse d'Orlu, qui fait partie de la province ecclésiastique d'Owerri, compte 1 200 000 catholiques, selon les statistiques de 2021.