Cité du Vatican, 26 mars, 2024 / 7:39 PM
Pour la première fois en 11 ans de pontificat, le pape François rédigera ses propres méditations spirituelles pour la Via Crucis (Chemin de Croix) de vendredi, dans le cadre spectaculaire du Colisée historique de Rome.
La réflexion sera basée sur le thème "En prière avec Jésus sur le chemin de croix". Le pape écrira un texte unique pour chaque station, "centré sur ce que Jésus vit à ce moment-là", a annoncé le Bureau de presse du Saint-Siège.
Vatican News a fait remarquer que la décision du pape d'écrire ses propres médiations cette année s'inscrit dans la dimension spirituelle de l'Année de la prière, une période de réflexion que le pape a convoquée en prévision de l'année jubilaire 2025.
En 1985, le pape Jean-Paul II a instauré la tradition de déléguer la rédaction des réflexions du chemin de croix du Vendredi saint à différents individus et groupes. Mais il a interrompu cette coutume lorsqu'il a rédigé ses propres réflexions pour le "Grand Jubilé", ou Année sainte, de 2000. Le pape Benoît XVI a poursuivi la tradition tout au long de son pontificat.
Le cadre du chemin de croix papal est riche d'histoire et revêt une signification particulière pour les chrétiens de Rome.
Le Colisée, qui porte également le nom d'amphithéâtre Flavien, a été construit au premier siècle de notre ère, sous le règne de la dynastie Flavienne. Cette structure elliptique massive se trouve au cœur de la Rome antique et était connue pour être le théâtre de combats de gladiateurs, de reconstitutions militaires et de représentations théâtrales.
La tradition veut que les premiers chrétiens aient été martyrisés en grand nombre au Colisée. Bien que les preuves archéologiques de l'existence du Colisée en tant que lieu de martyre soient rares, le plus grand amphithéâtre antique du monde occupe toujours une place centrale dans l'imaginaire chrétien, en tant que symbole de la persécution de l'Église primitive.
En 1750, le pape Benoît XIV y a érigé une grande croix et les 14 stations du chemin de croix ; en 1756, il a dédié l'édifice à la mémoire de la passion du Christ et des martyrs. La tradition s'est maintenue pendant un siècle jusqu'à l'unification de l'Italie en 1861, date à laquelle l'Église a perdu son autorité temporelle souveraine sur la ville de Rome.
Le pape Jean XXIII a présidé le chemin de croix au Colisée une fois en 1959. Mais ce n'est qu'en 1964, avec le pape Paul VI, que cette célébration est devenue un élément permanent de l'itinéraire de la Semaine sainte du pape.
Ces dernières années, le pape François a confié les méditations à différents groupes et individus reflétant un large éventail de thèmes tels que la guerre et la paix, les migrations et l'expérience des personnes incarcérées.
Le Chemin de Croix de l'année dernière était centré sur le thème "Voix de paix dans un monde en guerre", incorporant les témoignages de victimes de la violence que le Pape François a rencontrées au cours de ses voyages apostoliques internationaux au cours des 10 dernières années.
Le texte intégral des méditations sera disponible vendredi matin avant la cérémonie, qui débutera à 21 h 15, heure de Rome.
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