Un nouveau film raconte l'histoire inspirante d'un jeune prêtre qui a laissé un impact durable

Cité du Vatican, 06 avril, 2024 / 7:04 PM

Un nouveau film intitulé "Love God's Will" (Aimer la volonté de Dieu), récemment présenté dans plusieurs cinémas de Houston, raconte l'histoire inspirante du père Ryan Stawaisz, un jeune prêtre qui a touché le cœur de nombreuses personnes et embrassé la volonté de Dieu après avoir reçu un diagnostic qui a changé le cours de sa vie.

Palomita Films, une société de production cinématographique basée à Houston et composée de Cimela Kidonakis, Jessi Hannapel et Garret McCall, a fait équipe avec le père Richard McNeillie et le Bureau des vocations de l'archidiocèse de Galveston-Houston pour produire le film.

Le film présente les parents de Stawaisz, Ray et Susan Stawaisz, son frère Ross et sa belle-sœur Gaby, ses amis d'enfance les plus proches, des paroissiens, d'autres prêtres de l'archidiocèse et plusieurs autres personnes qui ont connu Stawaisz personnellement.

Après avoir obtenu un diplôme d'ingénieur pétrolier à Texas A&M, Stawaisz s'apprêtait à entamer une carrière prometteuse. Cependant, il a senti que Dieu l'appelait à quelque chose d'autre - la prêtrise. Stawaisz est entré au séminaire et, peu avant son ordination, il a reçu un diagnostic de cancer dévastateur - son deuxième après avoir réussi à vaincre le cancer une première fois alors qu'il était en première année d'université.

Malgré son diagnostic, Stawaisz a commencé son ministère sacerdotal en tant que vicaire paroissial à l'église catholique Prince of Peace de Houston en juin 2019. Deux ans plus tard, le 21 juin 2021, le jeune prêtre est décédé, mais il a laissé un impact durable sur ceux qu'il a servis dans sa paroisse.

Dans une entrevue avec l'AIIC, Ray et Susan Stawaisz ont dit qu'environ six mois après la mort de Ryan, ils ont été approchés par M. McNeillie qui leur a demandé si l'archidiocèse pouvait faire un film de sept minutes sur lui pour l'afficher sur le site Web des vocations de l'archidiocèse. Cependant, la société de production s'est rapidement rendu compte que sept minutes n'étaient pas suffisantes.

M. Hannapel, de Palomita Films, explique que l'équipe de trois personnes a commencé par interviewer la famille Stawaisz.

"L'entretien a duré quatre heures et demie", a-t-elle déclaré lors d'un entretien avec l'ANC. "Nous avons quitté leur maison avec une boîte géante de vieilles cassettes VHS de l'enfance de Ryan.

L'équipe de tournage s'est ensuite rendue à la paroisse de Stawaisz pour recueillir les interviews des paroissiens. Ils y sont restés de 9 heures à 17 heures et ont réalisé 31 interviews.

Nous nous sommes déjà dit : "D'accord, nous ne pouvons pas faire sept minutes. Comment raconter une histoire de sept minutes ? Cela va être plus important que ce que nous avions prévu", se souvient M. Hannapel.

L'équipe s'est mise à travailler sur ce qui allait devenir un film d'une heure racontant l'histoire de Stawaisz. Grâce au soutien de M. McNeillie et à des contributions financières provenant du crowdfunding, "Love God's Will" a été réalisé et a fait ses débuts dans les salles de cinéma.

"Jusqu'à présent, nous avons organisé 20 projections et 19 d'entre elles se sont déroulées à guichets fermés", souligne M. Kidonakis de Palomita Films. Et à chaque fois que les gens viennent, il y a une personne de plus qui nous dit : "Je veux sponsoriser une projection" et qui fait le chèque.

Mme Kidonakis a confié que son "rêve" était d'organiser dix projections de "Love God's Will" pendant le Carême. Il y a eu 20 projections et 20 autres sont prévues en avril et en mai.

L'équipe s'efforce à présent de s'étendre au-delà du Texas, car les demandes de projections ont afflué de tout le pays, notamment de Floride, du Wisconsin, de l'Illinois, de New York, etc. Le film sera présenté non seulement dans des cinémas en dehors du Texas, mais aussi dans des paroisses et des écoles.

"Nous avons dû trouver un autre bénévole pour nous aider à répondre aux demandes de l'étranger, car nous avons du mal à nous débrouiller avec les gens du Texas", a expliqué M. Kidonakis à CNA.

Quant à la famille Stawaisz, elle a été émue de voir les réactions et d'entendre les récits de toutes les vies que Ryan a touchées.

"Je trouve que c'est comme une fenêtre d'Overton... vous regardez dans les coulisses de quelque chose et cela me rend humble", a déclaré Susan Stawaisz.

Gaby Stawaisz a ajouté qu'après les projections, les gens l'abordaient pour lui raconter leur histoire avec Ryan et qu'elle s'était rendu compte, en parlant avec tant de personnes, que "tout le monde avait une histoire" avec lui.

Ross Stawaisz a souligné qu'il ne savait pas à quoi ressemblait vraiment la vie quotidienne de son frère, car il s'agissait de choses qui n'étaient pas partagées, mais une fois qu'il en a eu un aperçu, cela a été "émouvant".

"Pendant tout le temps où je me disais qu'il était probablement à l'église en train de prier ou de se reposer, il était en réalité à l'hôpital en train de soigner les malades, de faire des visites à domicile, de faire toutes sortes de choses", a-t-il déclaré. "Comme l'a dit ma mère, ce n'est qu'après sa mort que nous avons vraiment réalisé à quoi ressemblait sa vie quotidienne, et c'était très émouvant de comprendre à quel point il était important pour lui de s'occuper de la paroisse et à quel point il le faisait bien.

La famille Stawaisz a également réfléchi à ce qu'elle a appris de Ryan pendant son séjour sur terre.

(L'histoire continue ci-dessous)

"Ryan réfléchissait profondément et les conseils qu'il donnait étaient pleins de bon sens, mais on n'y pensait pas aussi vite qu'ils étaient sortis", a déclaré Ray Stawaisz à propos de son fils. "Et je pense que c'était un don qu'il avait".
Ross Stawaisz a ajouté qu'en tant que frère, il a toujours été clair pour lui que Ryan "se mettait en quatre pour s'assurer que les gens autour de lui se sentent bien accueillis".
Il a rappelé qu'avant son mariage, Ryan a pu l'aider à mettre en perspective ce sur quoi il devait se concentrer alors qu'il devenait un mari et fondait une famille.
J'essaie de me concentrer sur mon travail et de faire toutes sortes d'autres choses, et il m'aidait continuellement en me disant : "Hé, prie à ce sujet. Qu'est-ce qui est le plus important pour toi ? Que pensez-vous que Dieu veuille que vous fassiez ? Comment essaie-t-il d'apporter la paix dans ta vie ? et ensuite faire ces choses".
L'équipe de Palomita Films a expliqué qu'elle était sur le point d'arrêter de faire des films, mais que "le père Ryan nous a emmenés dans un tel voyage", a déclaré M. Kidonakis. "Il a apporté tant de paix dans ma vie, alors que j'étais un peu épuisé et confus quant à l'étape suivante, et il m'a vraiment fait aimer la volonté de Dieu dans ma propre vie.
L'équipe reconnaît avoir senti la "présence de Stawaisz tout au long du processus" et qu'"il a guidé tout cela".
L'équipe de Palomita Films et la famille Stawaisz ont souligné que Ryan n'a jamais voulu être sous les feux de la rampe - il n'aurait pas voulu d'un film sur sa vie - mais que si cela faisait avancer le royaume de Dieu, il aurait été tout à fait partant. Et c'est ce qu'ils espèrent tous que ce film fera.
"J'espère qu'ils [les spectateurs] verront la vie d'un homme qui a essayé de suivre Dieu, qui a essayé de l'écouter attentivement et qui, dans ses joies et ses souffrances, ses joies et ses peines, a continué à voir la lumière à la fin", a déclaré Susan Stawaisz. "Et d'une manière ou d'une autre, de transmettre aux gens que nous avons tous le même choix et que nous essayons simplement de le faire bien".

Le père Ross Stawaisz a ajouté qu'il espérait que les gens comprendraient, en regardant l'histoire de Ryan, "la nécessité de défendre certaines choses. Vous devez vivre votre vie de manière à imiter le Christ".
Gaby Stawaisz a expliqué que plusieurs patients atteints de cancer lui avaient fait part de l'effet que le film avait eu sur eux et a ajouté : "J'ai l'impression que tous ceux qui ont souffert d'un cancer ont été touchés : "J'ai l'impression que tous ceux qui ont souffert d'une manière ou d'une autre peuvent s'identifier à l'idée d'offrir sa souffrance et de souffrir héroïquement.
Au moins un membre de la famille Stawaisz a assisté à chaque projection, quand ce n'est pas toute la famille. À la fin de chaque projection, raconte M. Hannapel, Susan Stawaisz est allée au-devant de la foule et lui a demandé de fermer les yeux et de réfléchir un instant à la question suivante : "Quelle est la volonté de Dieu pour les enfants ? "Quelle est la volonté de Dieu pour votre vie et l'aimez-vous ?