Ce que l'éthique catholique des affaires apporte à la crise du coronavirus

Cité du Vatican, 11 mai, 2020 / 2:28 PM

Une éthique chrétienne de service et de solidarité doit être une caractéristique importante de la réponse des entreprises à l'épidémie de coronavirus et à son impact économique, ont déclaré les éducateurs commerciaux catholiques.

Pour Karel Sovak, professeur associé à la Gary Tharaldson School of Business de l'université de Mary, deux des plus grandes compétences que les entreprises peuvent apporter aux efforts de relance sont la conscience de soi et l'empathie.

"Une entreprise doit aider la communauté à identifier qui elle est, ce qui a pu être perdu pendant cette période de séjour chez elle", a-t-il déclaré à l'ANC. "Les entreprises doivent aider les communautés à se concentrer sur ce qui les rend viables en premier lieu, c'est-à-dire les gens. Les entreprises ne peuvent être utilisées comme une force du bien que si elles comprennent ce que ce "bien" signifie. Être conscient de ces forces peut aider à transformer une communauté qui cherche à surmonter toute tragédie dévastatrice, naturelle ou autre".

Il a cité l'unité symbolique et le soutien mutuel dont font preuve les individus et les entreprises, que ce soit en montrant des cœurs dans les vitrines, en achetant des cartes-cadeaux pour les entreprises ou en apportant des repas au personnel essentiel.

Plus de 75.000 décès sont attribués à Covid-19 aux Etats-Unis, avec plus de 1,25 millions de cas confirmés, a déclaré jeudi l'Université John Hopkins. Les efforts déployés pour prévenir la propagation de l'infection ont conduit les fonctionnaires à ordonner la fermeture d'entreprises, à l'exception de certaines entreprises considérées comme des services essentiels.

Des millions de personnes se sont retrouvées au chômage en raison de ces fermetures, tandis que les personnes ayant un emploi essentiel s'inquiètent de la dangerosité de leur nouveau lieu de travail.

M. Sovak a souligné l'importance de la confiance en tant que compétence commerciale, mais il a fait remarquer que le manque de confiance et la polarisation étaient des problèmes avant même l'épidémie. La communauté consiste à amener les gens à communier, et les entreprises ont un rôle à jouer dans la construction de cette communauté.

"Les entreprises peuvent rassurer les familles, les organisations à but non lucratif et les églises sur le fait qu'elles sont là pour eux. La solidarité est le mot qui vient à l'esprit lorsqu'il s'agit de déterminer comment établir la confiance", a-t-il déclaré. La nature sociale et spirituelle de l'être humain signifie que les gens devront se réunir une fois de plus "pour utiliser les dons que Dieu a donnés à chacun afin de répondre aux besoins des autres".

Laura Munoz, professeur associé de marketing au Satish and Yasmin Gupta College of Business de l'université de Dallas, a déclaré que son école de commerce mettait l'accent à la fois sur une éducation basée sur les compétences et sur les vertus qui peuvent aider à répondre à la crise.

Les professeurs de commerce visent à aider les étudiants à devenir résistants et adaptables. Ils doivent devenir des penseurs critiques "conscients des perceptions des multiples parties prenantes d'une manière éthique", a-t-elle déclaré à l'ANC. Ces compétences peuvent également être mises au service des autres, comme dans le cas d'une étudiante en commerce qui a utilisé ses compétences commerciales pour collecter des fonds pour un orphelinat argentin sur les médias sociaux.

"Oui, des compétences sont nécessaires, mais elles ne peuvent être acquises si l'homme d'affaires n'est pas conscient des besoins de l'environnement et n'a pas d'amour, de charité, pour les autres", a déclaré Mme Munoz. "Les entreprises qui reconnaissent que servir une communauté, c'est donner et recevoir, et pas seulement prendre, recevront probablement aussi un plus grand soutien de la communauté".
Pour Sovak, l'éducation commerciale catholique se concentre sur les vertus, le "service-leadership" et le respect des principes de l'enseignement social catholique.

"Il n'y a aucune preuve qu'un enseignement puisse préparer adéquatement qui que ce soit, et encore moins les jeunes esprits, à un bouleversement aussi important que celui que cette pandémie a provoqué", a-t-il déclaré. Cependant, enseigner aux étudiants les vertus cardinales de prudence, de courage, de justice et de tempérance est une bonne voie, tant dans les économies fortes que dans les périodes de ralentissement économique.

Une telle éducation aide les étudiants "à comprendre que la vie ne les concerne pas ; il s'agit de servir les autres qui sont dans le besoin, ce que nous sommes appelés à faire". Les étudiants doivent être préparés "à reconnaître que leur vocation est plus qu'un travail et qu'ils sont appelés à la grandeur, à la "magnanimité", surtout dans les moments difficiles". Cela les aide à "se concentrer moins sur eux-mêmes et plus sur la situation en cours" et à faire preuve d'une "véritable humilité". Cette voie aide les étudiants à être optimistes et confiants de manière innovante et à contribuer aux solutions

"La vie est pleine de bouleversements, simplement parce que nous ne pouvons pas prédire l'avenir", a déclaré à l'AIIC Jay Wesley Richards, professeur adjoint de recherche à la Busch School of Business de l'Université catholique d'Amérique. "Je pense que deux des plus importantes compétences en affaires sont tout simplement des vertus. L'une est le courage, ce qui signifie que vous agirez même si vous risquez d'échouer. L'autre est la résilience ou l'anti-fragilité, ce qui signifie que vous apprenez des perturbations et des échecs. La pandémie, et plus précisément l'arrêt des activités en réponse à celle-ci, est une perturbation historique et massive. Mais la perturbation elle-même fait partie de la vie".

M. Richards a déclaré qu'un de ses cours ce semestre avait abordé les perturbations imminentes de la technologie et "la nécessité de développer des vertus et des compétences que les humains feront toujours mieux que les machines".

"La discussion était surtout abstraite jusqu'aux vacances de printemps, lorsque le semestre lui-même a été perturbé par l'arrêt de la pandémie, et que nous avons dû nous mettre en ligne", a-t-il déclaré. "Soudain, nous utilisions une technologie de vidéoconférence perturbatrice (bien qu'imparfaite) ! À ce moment-là, les étudiants ont commencé à poser davantage de questions sur la perturbation de l'économie".

Les ralentissements économiques dans le cycle économique sont un sujet standard dans l'enseignement des affaires. Selon M. Munoz, une pandémie est l'une des nombreuses possibilités enseignées par le biais d'études de cas, de jeux de rôle, de planification d'entreprise et de discussions.

Nous nous efforçons d'aller au-delà d'une perturbation et de penser "et alors ? Comment continuer ?

Au lieu de mettre un terme à l'activité, nous pensons : "et que pouvons-nous faire d'autre ? Comment pouvons-nous faire autrement ?" a-t-elle déclaré.

Michael Welker, professeur d'économie à l'université franciscaine de Steubenville, a réfléchi au besoin de créativité dans les conditions d'une pandémie.

"Un tel événement, de notre vivant, est sans précédent, complexe et si répandu qu'il faut du courage, une ouverture à l'échec, une itération des idées et des expériences, et que les dirigeants doivent prendre des décisions pour encadrer leur culture d'entreprise afin d'engendrer cette puissante façon dont les êtres humains représentent le Créateur", a déclaré M. Welker.

Les efforts de réouverture des entreprises et d'autres lieux de rencontre, y compris les lieux de culte, sont désormais au centre des débats, de la planification et des activités.

Selon M. Welker, l'accent mis sur la "relance de l'économie" signifie qu'il faut se concentrer sur "un aspect essentiel de la vie humaine - un engagement prudent et sage avec le monde dans de nombreuses dimensions". Ces dimensions comprennent le travail, les loisirs, la communauté, le culte et les activités récréatives. Il a suggéré que toute approche visant à "relancer" l'économie devrait se faire dans un contexte qui reconnaisse "la grande dignité du travail" avec le sens supplémentaire des "choses essentielles, qui vont au-delà du simple fait de "gagner sa vie"".

"Cette perturbation a causé beaucoup de dommages multidimensionnels aux gens", a-t-il déclaré. Je pense que les autorités tentent de franchir la fine limite entre un risque grave et connu et la nécessité de permettre aux gens de vivre et d'agir "normalement", avec des préoccupations accrues pour la sécurité et la santé".

(L'histoire continue ci-dessous)

M. Sovak a déclaré que s'il y a effectivement eu des perturbations économiques, en partie l'économie "ne s'est jamais vraiment arrêtée". Les consommateurs ont continué à acheter, de nombreuses personnes ont trouvé des moyens différents de commercer, et le gouvernement a injecté de l'argent supplémentaire pour obtenir un impact positif.

"Si nous discutons de la manière de faire revenir les gens dans le mélange du travail, des voyages ou des loisirs, encore une fois, une grande partie de cela ne s'est jamais arrêtée au travail à la maison, c'est juste devenu plus créatif", a-t-il dit.

En même temps, M. Sovak a déclaré qu'une approche trop prudente de la réouverture des entreprises entraînera la fermeture de nombreuses entreprises, incapables de s'adapter à l'épidémie de coronavirus.

"Le risque d'être trop imprudent signifie que cette chose (l'épidémie) reviendra dans quelques mois et provoquera un ralentissement encore plus dévastateur de l'économie", a-t-il ajouté. "Encore une fois, la vertu de la prudence vient à l'esprit sur la façon de dire ce que les temps exigent".

"Ce n'est pas une solution unique - ce qui est contrôlable et ce qui est prévisible seront deux façons d'envisager le danger", a poursuivi M. Sovak. "Quel degré de certitude a-t-on dans la situation ? Plus il y a de certitude, moins il y a de risque et plus la décision peut être prise facilement".

M. Richards a également déclaré qu'il n'y a pas de réponse unique pour une réponse d'entreprise.

"Chaque entreprise aura des défis spécifiques, voire uniques, selon l'endroit où elle se trouve et ce qu'elle fait", a-t-il déclaré. "Mais les mêmes règles générales s'appliquent aux entreprises comme à tout le monde : traitez chaque personne avec respect et dignité, et cela inclut les employés et les clients".

C'est une grave erreur de présenter le débat actuel comme s'il se situait entre "l'économie" d'un côté et "la vie" de l'autre", a déclaré M. Richards. "Nous devrions nous préoccuper de l'économie précisément parce que nous nous soucions des vies humaines et du bien-être. Il s'agit vraiment de familles, de vraies entreprises, d'employeurs et d'employés. De vraies vies".

M. Richards a cité le chômage massif de ces dernières semaines. Le taux de chômage était à un niveau historiquement bas de 3,5% en février. Depuis la mi-mars, 33,3 millions de personnes ont déposé des demandes de chômage, ce qui fait que le taux de chômage est supérieur à 20 %, selon BBC News.

"Il n'existe pas d'option à risque zéro de ce côté du royaume de Dieu", a poursuivi M. Richards. "Tout défi, comme le coronavirus, implique un risque multifacettes : Des vies sont en jeu, quel que soit le chemin que nous prenons", a-t-il déclaré. "La voie de la sagesse consiste à comprendre quels sont les risques réels et la probabilité des différentes issues. Ce n'est qu'alors que nous avons de grandes chances de réagir de manière à ce que les avantages soient supérieurs aux coûts".

Dans l'épidémie de coronavirus, les décideurs politiques sont confrontés au défi de prendre "des décisions de grande portée sans disposer de très bonnes informations pour travailler".

"Une réponse qui met 30 millions de personnes au chômage n'est pas seulement un inconvénient économique. Elle entraîne, et entraînera, des pertes de vie et de bien-être", a déclaré M. Richards. "Le président l'a compris dès le début. C'est pourquoi il s'est inquiété sur Twitter que le "remède" ne soit pas pire que la "maladie"".

"La question que nous allons poser pour les prochaines années est la suivante : La réponse du gouvernement, et en particulier la fermeture d'entreprises et les commandes d'abris sur place pour les personnes en bonne santé, a-t-elle permis de sauver plus de vies que ce qu'elle aura coûté à long terme ?"

M. Sovak a déclaré à l'ANC qu'il y a des signes qui indiquent si une mentalité d'entreprise domine une discussion ou si elle est négligée. Lorsqu'il y a "de la négativité, du pessimisme ou des reproches", il est probable qu'une conversation aille dans la mauvaise direction, qu'une communauté d'affaires soit critiquée ou qu'elle offre des critiques.

"Les entreprises ne peuvent certainement pas résoudre tous les problèmes ou bien elles ont toutes les réponses ; cependant, il peut y avoir de nombreux avantages à adopter une approche commerciale pour faire face à n'importe quelle situation", a-t-il déclaré.

En même temps, une analyse commerciale peut ne pas plaire à beaucoup, étant donné le coût humain.

"Aujourd'hui, les gens agissent plus sur l'émotion que sur les faits et la raison. Trente millions de personnes sont au chômage - mettre en avant une approche commerciale qui n'aide pas cette situation", a déclaré M. Sovak. "L'offre et la demande signifient que les prix vont augmenter, et que l'inflation va se produire, mais cela ne signifie pas que nous devons introduire cette approche dans la conversation alors que la vie de nombreuses personnes a été bouleversée tant sur le plan financier que sur celui de la santé. C'est là que l'empathie doit entrer en jeu".