Kampala, 13 mai, 2020 / 2:50 AM
Suite aux fortes pluies qui se sont abattues sur l'Ouganda, pays d'Afrique de l'Est, un responsable de Malteser International (MI), l'agence de secours mondiale de l'Ordre religieux laïc catholique de Malte, basé à Rome, a averti que les inondations qui en résultent constituent une menace pour l'intervention contre le COVID-19 dans la région touchée.
Les inondations dans la région de Kasese, située à l'ouest de l'Ouganda, ont laissé environ 30 000 personnes sans abri. Selon les dirigeants de MI dans le pays, cette catastrophe est la pire de ce genre à avoir frappé la région au cours des 50 dernières années.
« Cette catastrophe menace d'avoir des implications majeures pour la réponse au COVID-19 dans la communauté », a déclaré Laura Beutler, coordinatrice technique de MI en Ouganda.
Le responsable de MI en Ouganda a ajouté : « Les personnes déplacées ont été forcées de chercher refuge dans des abris de fortune où la distanciation sociale est pratiquement impossible. Le risque de propagation du COVID-19 y est désormais élevé ».
Pour réduire le risque de propagation du virus parmi les personnes déplacées, des plans sont en cours pour que la direction de l'agence, vieille de 60 ans, facilite l'accès quotidien à l'eau potable à au moins 1 000 personnes touchées.
Basée en Allemagne et aux États-Unis, MI devrait travailler avec des partenaires locaux pour fournir aux communautés locales des informations sur les mesures préventives contre la pandémie.
Les inondations provoquées par l'éclatement des berges de quatre grands fleuves de la région ont entraîné la destruction non seulement de maisons, mais aussi d'autres infrastructures, notamment des routes, des ponts et des bâtiments publics tels que des hôpitaux et des écoles.
« Le plus grand hôpital de Kasese a dû être évacué, laissant les gens là-bas sans soins médicaux », a noté le coordinateur technique de MI en Ouganda et a ajouté, « Nous allons envoyer huit ambulances et une équipe médicale pour aider les établissements de santé dans le district ».
Un manque de soins médicaux serait fatal, surtout pendant cette pandémie de coronavirus, a ajouté le responsable.
Les pays voisins tels que le Rwanda, le Kenya, la Somalie et l'Éthiopie ont également connu des inondations dévastatrices qui ont entraîné des pertes en vies humaines, des déplacements de populations ainsi que la destruction de biens.
Les experts de la santé ont fait part de leurs inquiétudes quant à l'impact de la catastrophe sur la réponse au COVID-19 dans les pays touchés. Le secrétaire administratif en chef du ministère kenyan de la santé, Rashid Aman, a déclaré : « Les personnes déplacées ont été forcées de se rassembler dans des camps de fortune. Cela aggrave la réponse au COVID-19 ».
Exprimant des sentiments similaires, le représentant national de Catholic Relief Services (CRS) au Kenya, Lane Bunkers, a déclaré : « Dans le contexte de la pandémie COVID-19, des abris inadéquats et surpeuplés augmentent le risque de transmission aux personnes âgées et exposent au plus grand danger les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents ».
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