Cité du Vatican, 10 mai, 2024 / 7:05 PM
Lorsque le pape François est monté sur scène vendredi pour s'exprimer lors d'une conférence sur l'état des taux de natalité en Italie et dans l'ensemble de l'Occident, il n'a pas tergiversé.
« Le problème de notre monde ne réside pas dans les enfants qui naissent, mais dans l'égoïsme, le consumérisme et l'individualisme, qui rendent les gens pleins, seuls et malheureux », a déclaré le pape à l'auditoire réuni à l'Auditorium della Conciliazione, à Rome.
L'édition de cette année des « États généraux de la natalité » est basée sur le thème « Plus de jeunes, plus d'avenir ». Il s'agit de la quatrième édition de ce rassemblement, qui a été lancé en 2021 dans le cadre d'un projet commun avec le premier ministre italien de l'époque, Mario Draghi, et Gigi De Palo, président du Forum des associations familiales.
L'Italie, comme de nombreux pays d'Europe occidentale, est confrontée depuis quelques années à une crise démographique aiguë. Les naissances en Italie ont atteint un niveau historiquement bas en 2023. Le bureau national des statistiques italien a enregistré 379 000 naissances l'année dernière, soit une baisse de 3,6 % par rapport à 2022 et de 34,2 % par rapport à 2008.
Arrivé peu après 9 heures, le pape François a pris place au centre de la scène, entouré de part et d'autre d'enfants assis, et a prononcé un discours qui, tout en étant prudent et en adoptant parfois un ton sinistre, était également ancré dans l'espoir, le Saint-Père affirmant qu'il est « important de se rencontrer et de travailler ensemble pour promouvoir les taux de natalité avec réalisme, prévoyance et courage ».
« Le nombre de naissances est le premier indicateur de l'espoir d'un peuple. Sans enfants et sans jeunes, un pays perd son désir d'avenir", a déclaré le pape.
« Malheureusement, a poursuivi le pape, si nous devions nous fier à ces données, nous serions obligés de dire que l'Italie perd progressivement son espérance en l'avenir, comme le reste de l'Europe.
« Le Vieux Continent se transforme de plus en plus en un continent vieux, fatigué et résigné, tellement engagé à exorciser la solitude et les angoisses qu'il n'est plus capable de jouir, dans la civilisation du don, de la vraie beauté de la vie », a poursuivi François.
Le Saint-Père a vivement critiqué l'alarmisme démographique véhiculé par certaines théories telles que le malthusianisme, qui postule que des taux de natalité incontrôlés épuiseront rapidement les ressources agricoles, entraînant famines et guerres. Le pape a qualifié ces théories de « dépassées depuis longtemps ».
Sur un ton très différent, il a déclaré : « La vie humaine n'est pas un problème : « La vie humaine n'est pas un problème, c'est un don.
Le pape a abordé les effets du changement climatique, suggérant qu'il ne s'agit pas d'un effet de la croissance démographique mais plutôt d'une conséquence des modèles économiques dominants et des attitudes des consommateurs, ou d'un « matérialisme rampant » qui « attaque l'existence des personnes et de la société à la racine ».
« Le problème n'est pas de savoir combien il y a de personnes dans le monde, mais quel monde nous construisons », a ajouté François. « Ce ne sont pas les enfants, mais l'égoïsme, qui crée des injustices et des structures de péché, au point d'entremêler des interdépendances malsaines entre les systèmes sociaux, économiques et politiques. »
Le pape a également appelé à un changement au niveau institutionnel, implorant les gouvernements de lancer des initiatives en faveur de la famille afin que les mères ne soient pas en position de « choisir entre le travail et le soin des enfants » et que les jeunes couples ne soient pas confrontés au « fardeau de l'insécurité de l'emploi et de l'incapacité d'acheter une maison ».
Dans le droit fil de cette réflexion plus large sur l'importance de la famille, le pape François a souligné l'importance de valoriser les personnes âgées, qualifiant de « suicide culturel » l'ostracisme dont elles sont victimes.
« L'avenir est fait par les jeunes et les personnes âgées ensemble, le courage et la mémoire, ensemble », a poursuivi le pontife.
Malgré la nécessité d'inverser les tendances négatives, le pape a terminé son discours sur un ton plus optimiste, encourageant les jeunes à ne pas « baisser les bras » et à « avoir la foi ».
« Je sais que pour beaucoup d'entre vous, l'avenir peut sembler inquiétant et qu'entre les taux de natalité, les guerres, les pandémies et le changement climatique, il n'est pas facile de garder l'espoir. Mais n'abandonnez pas, ayez la foi, car demain n'est pas quelque chose d'inévitable : Nous le construisons ensemble, et dans ce « ensemble », nous trouvons d'abord le Seigneur. »
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