Les célébrations liturgiques « reprennent immédiatement » au Malawi, les évêques soulignent les mesures de sécurité.

Blantyre, 15 mai, 2020 / 7:06 PM

Les évêques du Malawi, pays d'Afrique australe, ont décidé de « reprendre immédiatement » les célébrations liturgiques publiques et ont défini des mesures de sécurité pour éviter une éventuelle propagation  du COVID-19 pendant les réunions.

Dans une déclaration collective à l'issue de leur réunion de trois jours au cours de laquelle ils ont consulté « diverses personnes, y compris des experts médicaux sur le COVID-19 », les évêques du Malawi ont annoncé « que tous les rassemblements de l'Église et les célébrations liturgiques communes devraient reprendre immédiatement dans les églises et les communautés ecclésiales vivantes (CEV) ».

Ils ont mis en avant une série de mesures visant à protéger les personnes qui se rassembleront pour les célébrations liturgiques, allant de l'administration des sacrements à l'hygiène, en passant par la réception de la Sainte Communion, entre autres pratiques. 

« Dans la mesure du possible, tout le monde devrait porter un masque lorsqu'il assiste à des rassemblements de l'Église et à des funérailles », ont déclaré les évêques dans leur lettre collective du 8 mai.

« Lors de ces rassemblements, le décret présidentiel du 20 mars 2020, qui limite les fidèles à 100 personnes maximum tout en respectant strictement la distance sociale, sera respecté », ont dirigé les évêques et ajouté : « Dans les églises où cela ne sera pas possible, les fidèles catholiques doivent être encouragés à se rassembler dans un espace ouvert ».

S'adressant aux clercs du pays, les évêques ont déclaré : « Dans le cas où les prêtres sont appelés à administrer des sacrements tels que l'onction des malades en danger de mort, ils doivent demander l'avis médical de professionnels de la santé compétents et veiller à se protéger et à protéger les autres en utilisant des équipements de protection individuelle (EPI) ».

Toutefois, ils ont déclaré que « les prêtres âgés et ceux qui souffrent de maladies sous-jacentes ne sont pas obligés de présider les messes publiques, de conduire les funérailles ou donner l'onction des malades ». 

Ils ont ajouté que « les personnes âgées et tous ceux qui ont des problèmes médicaux sous-jacents sont dispensés de se rendre à l'église et aux funérailles jusqu'à ce que la situation s'améliore ». 

Les prêtres et les religieux « devraient considérer tous les rassemblements tels que la Sainte Messe, les fonctions funéraires, etc. comme des occasions de sensibiliser le public à la gravité et aux dangers du COVID-19 afin d'aider les fidèles à comprendre l'esprit et l'importance des lignes directives en public des actes de santé et des directives ECM dans la prévention de la propagation du coronavirus », ont déclaré les huit chefs de l'Église dans leur lettre de deux pages.

Ils ont en outre demandé aux prêtres et aux religieux du pays de veiller à ce que « les fidèles respectent strictement les règles d'hygiène de base, à savoir se laver les mains avec du savon régulièrement et soigneusement, éviter les salutations et les contacts physiques, observer une distance sociale de 4 mètres par rapport aux autres ; éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche ; se couvrir la bouche et le nez avec un coude plié ou un mouchoir en papier lorsqu'ils toussent ou éternuent ; éviter de cracher en public et éviter d'assister à des rassemblements ou des manifestations publiques ».

Sous l'égide de la Conférence épiscopale du Malawi (ECM), les prélats ont également demandé que « les activités pastorales qui, de par leur nature, rassemblent un grand nombre de personnes, telles que les ordinations, les confirmations, etc. soient suspendues ou reportées jusqu'à ce que la situation s'améliore ».

« Dans le cas où une cérémonie d'ordination a lieu, le décret présidentiel sur la limitation des fidèles à un maximum de 100 doit être strictement respecté tout en observant la distance sociale », ont précisé les évêques.

En mars, le président du Malawi, Peter Mutharika, a déclaré que le virus COVID-19 était une catastrophe nationale et a ordonné la fermeture de tous les établissements d'enseignement du pays. Le chef de l'État a également limité les rassemblements publics à 100 personnes au maximum. 

Suite à la directive du Président, les évêques catholiques de ce pays enclavé ont ensuite publié des directives pour la célébration de la Sainte Messe et d'autres services liturgiques afin d'aider à prévenir la propagation du coronavirus. 

Baptisées directives ECM, les dirigeants de l'Église ont notamment ordonné que l'Eucharistie soit reçue dans les mains et non sur la langue, que les prêtres reçoivent la Sainte Communion par intinction lorsqu'il y a concélébration de la Messe et que les fonts baptismaux soient vidés.  

Le Malawi a enregistré 63 cas de maladie du coronavirus, dont 24 guérisons et trois décès.

Entre-temps, le vendredi 8 mai, la Cour suprême du Malawi a confirmé l'annulation de la victoire électorale du président Peter Mutharika. 

Les divisions et les troubles ont suivi les élections contestées du 21 mai dernier après que la Commission électorale du Malawi (MEC) ait déclaré M. Mutharika, leader du Parti Progressiste Démocratique (DPP) au pouvoir, vainqueur avec 38,57 % des voix contre le leader du Parti du Congrès du Malawi (MCP), Lazarus Chakwera, qui a recueilli 35,41 % des voix. L'ancien vice président du pays, Saulos Chilima, du Mouvement uni de transformation (UTM), a obtenu 20,24 % des voix.

Le Malawi Congress Party (MCP) et le United Transformation Movement (UTM) ont déposé une pétition électorale en août dernier pour cause de fraude lors du scrutin. La cour constitutionnelle du pays a annulé l'élection le 3 février, ordonnant qu'un nouveau vote soit organisé dans les 151 jours, M. Mutharika restant au pouvoir jusqu'à la tenue d'une nouvelle élection.

Le président Mutharika a fait appel de cette décision devant la Cour suprême. La plus haute cour du Malawi a rejeté l'appel dans son jugement du 8 mai, expliquant que les 137 motifs de l'appel étaient fictifs et embarrassants.

La répétition est prévue pour le 2 juillet.

Le pays d'Afrique du Sud-Est a continué à témoigner, ce qui a été récemment condamné par la commission des affaires publiques (PAC), une organisation qui chapeaute les principales communautés religieuses du pays.

« Ces actes odieux de violence politique ne devraient avoir aucune place dans la sphère démocratique du Malawi », ont déclaré les membres de PAC dans la déclaration collective du 8 mai et ont appelé à « des enquêtes rapides et impartiales sur les actes de violence politique afin que les auteurs soient tenus responsables de leurs actes sans discrimination ».