Kampala, 22 mai, 2024 / 11:00 PM
Des pèlerins du doyenné de Nzoia du diocèse catholique de Kakamega se sont embarqués pour un voyage spirituel de 350 km vers le sanctuaire ougandais de Namugongo, apportant avec eux diverses intentions de prière, dont celle de prier pour que davantage de personnes puissent embrasser, dans la foi et la fidélité, l'appel de Dieu dans leurs vies respectives.
Le départ a été donné le mardi 21 mai par le père Columban Odhiambo, curé de la paroisse St. Joseph the Worker Kongoni du diocèse de Kakamega. Les pèlerins doivent parcourir 30 à 40 kilomètres par jour pour se joindre aux autres participants à la célébration annuelle des martyrs ougandais du 3 juin, l'un des plus grands rassemblements religieux au monde.
Dans un entretien avec ACI Afrique, le père Columban a déclaré que l'intention de prier pour la « croissance » des vocations sacerdotales, religieuses et familiales a été inspirée par l'ordination sacerdotale du 11 mai, que le doyenné kenyan a accueillie à la paroisse St Mark's Nzoia, dans le diocèse de Kakamega. Neuf diacres ont été ordonnés prêtres, sept pour le diocèse de Kakamega et deux pour l'Ordre des Frères Mineurs Capucins (OFM Cap.).
Le pèlerinage de 350 kilomètres à Namugongo, a déclaré le Père Colomban lors de l'interview du 21 mai, « est simplement un voyage spirituel. Les pèlerins ont des intentions personnelles, et certains ont reçu des intentions de leurs paroisses » à inclure dans l'intention de prière collective “pour la croissance de la foi et des vocations au sacerdoce et à la vie religieuse”.
Le sanctuaire de Namugongo est l'un des sites les plus populaires du nord-est de l'archidiocèse catholique de Kampala. Il abrite une église basilicale moderniste dont l'autel se trouve au-dessus de l'endroit où le bûcher des martyrs aurait été dressé.
Le sanctuaire est une vaste propriété couvrant le site où Saint Charles Lwanga et ses compagnons, qui comprenaient des pages de la cour royale, ont été brûlés vifs sur ordre du Kabaka (roi) Mwanga II du royaume du Buganda.
La Journée des martyrs de l'Ouganda remonte à la première décennie de présence chrétienne dans ce pays d'Afrique de l'Est, lorsque 45 hommes âgés de 14 à 50 ans ont été tués en raison de leur foi par le roi du Buganda entre le 31 janvier 1885 et le 27 janvier 1887.
Parmi ces 45 hommes se trouvaient 22 catholiques béatifiés en 1920 et canonisés en 1964, qui continuent à promouvoir la vie catholique dans le pays et jouent également un rôle important dans la construction d'une identité catholique au niveau mondial.
Lors de l'interview du 21 mai, le père Columban a indiqué qu'il avait fait partir 19 pèlerins de trois paroisses du doyenné de Nzoia, qui devaient rejoindre d'autres pèlerins des paroisses du diocèse de Kakamega, dont le départ serait donné le mercredi 22 mai par l'évêque Joseph Obanyi Sagwe, l'Ordinaire du lieu.
Les pèlerins du doyenné de Nzoia se sont rassemblés à St. Joseph the Worker, paroisse de Kongoni, le 20 mai au soir, a expliqué le Père Columban à ACI Afrique, avant d'ajouter : « Nous avons prié et adoré, puis nous avons béni le drapeau et la croix et nous les avons laissés se reposer. »
Les pèlerins, qui sont accompagnés par deux prêtres, ont eu l'occasion de participer au sacrement de la confession et à la sainte messe avant d'entamer le voyage spirituel vers Namugongo, a déclaré le prêtre catholique kenyan.
En chemin, les pèlerins rencontreront des dizaines d'autres pèlerins du diocèse de Kakamega, et ensemble, environ 150 d'entre eux, « chanteront, prieront le rosaire, la litanie, la tablette de la miséricorde divine et se confesseront », a déclaré le père Columban à ACI Afrique.
Du doyenné de Nzoia, il a dit à propos des 19 pèlerins qu'il a fait partir, « c'est le plus grand nombre à aller à Namugongo ; l'année dernière, nous n'en avons eu que trois ».
Le membre du clergé du diocèse de Kakamega a encouragé les fidèles à participer à ce voyage spirituel. Il a déclaré : « La joie de participer à la liturgie et la beauté de celle-ci est une expérience qui ne peut être exprimée par de simples mots. »
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