Cité du Vatican, 26 mai, 2024 / 3:27 PM
Après un coup d'envoi exubérant, samedi, de la première Journée mondiale de l'enfance, le pape François s'est réuni avec des dizaines de milliers d'enfants sur la place Saint-Pierre pour la messe en cette fête de la Sainte-Trinité. Le soleil perçant du début de l'été a incité tout le monde - des religieuses à la chorale des garçons - à se couvrir la tête de chapeaux colorés.
Des milliers de personnes se rassemblent sur la place Saint-Pierre à Rome, le samedi 26 mai 2024, pour la première Journée mondiale de l'enfance avec le pape François. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
Des milliers de personnes se rassemblent sur la place Saint-Pierre à Rome le samedi 26 mai 2024 pour la première Journée mondiale de l'enfance avec le pape François. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
La création d'une Journée mondiale de l'enfance a été annoncée par le pape le 8 décembre 2023, lors de l'Angélus de midi. L'idée a été suggérée au pape par un garçon de 9 ans lors d'un échange peu avant les Journées Mondiales de la Jeunesse à Lisbonne.
Parmi les invités spéciaux à la messe figurait le Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui a rencontré brièvement le pape avec sa fille Ginevra avant la messe.
Ce premier événement achevé, François a annoncé à la fin des festivités que la prochaine Journée mondiale de l'enfance se tiendrait en septembre 2026.
Parmi les invités spéciaux à la messe de la première Journée mondiale de l'enfance figurait le Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui, avec sa fille Ginevra, a rencontré brièvement le pape avant la messe du samedi 26 mai 2024. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
Parmi les invités spéciaux à la messe de la première Journée mondiale de l'enfance se trouvait le Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui, avec sa fille Ginevra, a rencontré brièvement le pape avant la messe, le samedi 26 mai 2024. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
Celui qui nous accompagne
Le Saint-Père, souriant et manifestement heureux d'être entouré d'enfants, a complètement improvisé son homélie, en en faisant une brève et mémorable leçon sur la Sainte Trinité.
« Chers garçons et filles, nous sommes ici pour prier ensemble Dieu », a-t-il commencé. Mais en comptant sur ses doigts et en énumérant le Père, le Fils et le Saint-Esprit, il a demandé : « Mais combien y a-t-il de dieux ? » Lorsque la foule a répondu « un », le pape l'a félicitée et a commencé à parler de chacune des personnes de la Sainte Trinité.
Il a commencé par Dieu le Père - « qui nous a tous créés, qui nous aime tant » - en demandant aux enfants comment nous le prions. Ils ont rapidement répondu par le « Notre Père ».
Le pape François a ensuite parlé de la deuxième personne de la Trinité, après que les enfants ont prononcé son nom - Jésus - comme celui qui pardonne tous nos péchés.
Lorsqu'il a abordé le Saint-Esprit, le pape a admis qu'il était plus difficile d'imaginer cette personne de la Trinité.
« Qui est le Saint-Esprit ? Eh, ce n'est pas facile...", a-t-il déclaré.
« Parce que l'Esprit Saint est Dieu, il est en nous. Nous recevons l'Esprit Saint dans le baptême, nous le recevons dans les sacrements. L'Esprit Saint est celui qui nous accompagne dans la vie ».
En utilisant cette dernière phrase, le Pape a invité les enfants à répéter l'idée plusieurs fois : « C'est lui qui nous accompagne dans la vie ».
« C'est lui qui nous dit dans notre cœur les bonnes choses que nous devons faire », a dit le pape en faisant répéter la phrase par les enfants : « C'est lui qui, lorsque nous faisons quelque chose de mal, nous réprimande intérieurement.
Le pape s'adresse à des milliers d'enfants et à de nombreuses autres personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre samedi pour la première Journée mondiale de l'enfance, à l'occasion de la fête de la Sainte Trinité. Le 26 mai 2024. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
Le pape s'adresse à des milliers d'enfants et à beaucoup d'autres personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre samedi pour la première Journée mondiale de l'enfance en la fête de la Sainte Trinité. Le 26 mai 2024. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
Le pape a terminé son homélie en remerciant les enfants et en leur rappelant que « nous avons aussi une mère », leur demandant comment nous la prions. Ils ont répondu « avec l'Ave Maria ». Le pape les a encouragés à prier pour les parents, les grands-parents et les enfants malades.
« Il y a tant d'enfants malades à côté de moi », a-t-il dit en désignant les enfants en fauteuil roulant près de l'autel. « Priez toujours, et surtout priez pour la paix, pour qu'il n'y ait pas de guerres.
Applaudir les grands-parents
Le pape exhorte souvent les jeunes à rechercher leurs grands-parents, et les échanges de son homélie ont donné l'impression d'un grand-père bien-aimé entouré de ses petits-enfants. Il a insisté pour que les enfants se taisent pendant le temps de prière.
À la fin de la messe et après la prière de l'Angélus de midi, le pape a résumé les leçons de l'homélie : « Chers enfants, la messe est terminée : « Chers enfants, la messe est terminée. Aujourd'hui, nous avons parlé de Dieu : Dieu le Père, qui a créé le monde, Dieu le Fils, qui nous a rachetés, et Dieu le Saint-Esprit... qu'avons-nous dit du Saint-Esprit ? Je ne me souviens plus ! »
Les enfants n'ont pas eu besoin d'une autre invitation pour répondre bruyamment que « le Saint-Esprit nous accompagne dans la vie ». En plaisantant sur le fait qu'il n'entendait pas bien, le pape les a fait répéter encore plus fort, puis a prié le « Gloire à Dieu » avec eux.
Le pape François parle avec un groupe d'enfants sur la place Saint-Pierre à Rome lors de la première Journée mondiale des enfants, le samedi 26 mai 2024. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
Le pape François s'adresse à un groupe d'enfants sur la place Saint-Pierre à Rome lors de la première Journée mondiale de l'enfance, le samedi 26 mai 2024. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
Le pape a également demandé une salve d'applaudissements pour tous les grands-parents, notant que lors de la présentation des dons, un grand-père avait accompagné un groupe d'enfants qui avaient apporté le pain et le vin.
Rêves et dragons
Après la procession de clôture, l'acteur italien Roberto Benigni est monté sur scène pour un monologue vivant et inspirant, mêlant bonne humeur et leçons de vie.
Si M. Benigni est surtout connu dans le monde anglophone pour son rôle dans le film oscarisé La vie est belle, il est également connu en Italie pour ses commentaires sur des sujets importants, combinés à son humour exubérant.
« Quand j'étais petit, je voulais être pape », a-t-il déclaré au public.
Il a exhorté les enfants à lire - « Les enfants doivent tout lire ! - il a paraphrasé G.K. Chesterton qui insistait sur l'importance des contes de fées : « Les contes de fées ne disent pas aux enfants que les dragons existent. Les enfants savent déjà que les dragons existent. Les contes de fées disent aux enfants que les dragons peuvent être tués", a déclaré Chesterton.
L'acteur italien Roberto Benigni s'exprime lors de la Journée mondiale de l'enfance sur la place Saint-Pierre au Vatican. Il est monté sur scène pour un monologue vivant et inspirant, mêlant bonne humeur et appel à la lecture et au rêve pour les enfants. Crédit photo : Daniel Ibañez/CNA
L'acteur italien Roberto Benigni s'exprime lors de la Journée mondiale de l'enfance sur la place Saint-Pierre au Vatican. Il est monté sur scène pour un monologue vivant et inspirant, mêlant bonne humeur et appel aux enfants à lire et à rêver. Crédit : Daniel Ibañez/CNA
« Rêvez ! Benigni a exhorté les enfants à rêver. « C'est la plus belle chose au monde. Mais je veux vous dire un secret. Vous me direz que vous savez rêver, que vous n'avez qu'à fermer les yeux, dormir et rêver. ... Non, non. Je vais te dire un secret : pour rêver, il ne faut pas fermer les yeux. Il faut les ouvrir ! Il faut ouvrir les yeux, lire, écrire, inventer ».
(L'histoire continue ci-dessous)
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L'acteur a insisté sur la nécessité d'être des artisans de la paix, affirmant que le Sermon sur la montagne contient « la seule bonne idée » qui ait jamais été exprimée. La guerre est le « péché le plus stupide », a-t-il déploré.
« La guerre doit cesser », a insisté M. Benigni, avant de citer un célèbre auteur de littérature enfantine. « Vous me direz : c'est un rêve, c'est un conte de fées. Oui, c'est vrai, mais comme l'a dit Gianni Rodari : « Les contes de fées peuvent devenir réalité, ils peuvent devenir vrais ».
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