Kampala, 04 juin, 2024 / 9:26 PM
Le pèlerinage de la Journée des martyrs de l'Ouganda, célébré chaque année le 3 juin, n'est pas un moment pour pleurer les martyrs, a déclaré l'archevêque catholique de Kampala, qui estime que cette journée devrait raviver les souvenirs du « triomphe de la foi sur la peur ».
Dans son discours prononcé lors de l'événement célébré au sanctuaire de Namugongo, Mgr Ssemogerere a déclaré que la Journée des martyrs de l'Ouganda rappelle à l'humanité l'importance de la foi, de la résilience, de l'unité et du témoignage du Christ.
« L'histoire des martyrs nous rappelle avec force ce qu'il en coûte de défendre sa foi et le pouvoir durable d'une telle prise de position », a déclaré Mgr Ssemogerere le lundi 3 juin, ajoutant : « Ce n'est donc pas un jour de deuil, mais une célébration du triomphe de la foi sur la peur. »
L'archevêque ougandais a déclaré que cette célébration, qui rappelle l'exécution de jeunes hommes dont la plupart travaillaient à la cour royale, est également une source d'inspiration pour des millions de personnes à travers le monde.
« Cette célébration nous encourage à rester fermes dans nos croyances et à soutenir la liberté religieuse et la tolérance », a-t-il déclaré, ajoutant que l'événement est « une boussole de croyance inébranlable et d'intégrité morale pour l'existence humaine ».
La célébration, a déclaré Mgr Ssemogerere, « souligne l'héritage d'endurance des martyrs et leur rôle dans le façonnement du paysage spirituel et culturel de l'Ouganda ».
« Alors que nous commémorons cette journée, inspirons-nous de leur courage et de leur engagement, en nous efforçant de maintenir les valeurs qu'ils ont si courageusement défendues », a déclaré l'ordinaire local de l'archidiocèse de Kampala, âgé de 67 ans, depuis janvier 2022.
La Journée des martyrs de l'Ouganda remonte à la première décennie de présence chrétienne dans ce pays d'Afrique de l'Est, lorsque 45 hommes âgés de 14 à 50 ans ont été tués par le roi du Buganda entre 1885 et 1887 en raison de leur foi chrétienne.
Parmi ces 45 hommes se trouvaient 22 catholiques béatifiés en 1920 et canonisés en 1964, qui continuent à promouvoir la vie catholique dans le pays et jouent également un rôle important dans la construction d'une identité catholique à l'échelle mondiale.
Le sanctuaire de Namugongo est une vaste propriété couvrant le site où Saint Charles Lwanga et ses compagnons, qui comprenaient des pages de la cour royale, ont été brûlés vifs sur ordre du Kabaka (roi) Mwanga II du royaume du Buganda.
Dans son discours du 3 juin, Mgr Ssemogerere a exhorté le peuple de Dieu dans la région de l'Afrique de l'Est et au-delà à imiter la vie des martyrs en choisissant la voie de la vertu et de la droiture.
« Nous vivons dans une société de plus en plus rongée par le vice et l'immoralité : poursuites judiciaires malveillantes, marginalisation sociale et politique, hostilité, fornication, meurtre, vol, corruption et détournement de fonds publics, entre autres », a déclaré l'archevêque ougandais.
Il a invité les chrétiens à prendre leurs responsabilités en servant et en montrant l'exemple : « Même lorsque la tâche semble trop lourde, les obstacles trop importants, les ressources trop faibles, il ne faut jamais oublier que votre travail est saint et que vous devez vous y tenir.
L'archevêque ougandais a réitéré le message du pape François lors de sa visite dans le pays en 2015, dans lequel le Saint-Père a exhorté le peuple de Dieu à être des témoins du Christ tout comme les martyrs.
"Le pape a déclaré que l'exemple des martyrs devrait guider les catholiques dans leur lutte quotidienne pour vivre l'évangile du Christ par la parole et l'action. Il a fait preuve de solidarité avec les pauvres et les faibles et a exhorté les Ougandais à faire de même", a-t-il déclaré.
Le chef de l'Église catholique a félicité le président Yoweri Kaguta Museveni pour son soutien à l'Église catholique dans le pays et son gouvernement pour avoir fait du 3 juin un jour férié afin de donner au peuple suffisamment de temps pour prier.
Mgr Ssemogerere a également remercié le chef de l'État ougandais pour sa « volonté de prêter main forte et d'offrir des conseils » chaque fois qu'on le lui demande.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Il a déclaré : « Je me souviens que depuis de nombreuses années, vous avez voyagé avec nous ici à Namugongo. Votre contribution aux célébrations d'aujourd'hui et à la construction du presbytère ici à Namugongo est bien accueillie".
L'archevêque ougandais a exprimé l'espoir que le président Museveni soutiendrait l'Église catholique en Ouganda pour faire du sanctuaire de Namugongo un meilleur centre d'attraction spirituel et touristique.
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