Le diocèse de Francistown, au Botswana, a un administrateur apostolique après le décès de l'évêque

Francistown, 05 juin, 2024 / 8:13 PM

Suite au décès de Mgr Anthony Pascal Rebello, évêque du diocèse catholique de Francistown au Botswana, qui s'est évanoui pendant la messe du 4 mai, la nonciature apostolique a confirmé la nomination du père Gabriel Lionel Afagbegee en tant qu'administrateur apostolique du diocèse.

Dans une déclaration datée du mercredi 5 juin, la nonciature apostolique en Afrique australe, qui couvre le Botswana, indique que le père Afagbegee a été nommé le 22 mai pour administrer temporairement le diocèse.

Le diocèse est devenu vacant lorsque Mgr Rebello, membre kenyan de la Société du Verbe Divin (SVD), qui avait eu 74 ans le 18 mars, est décédé le mois dernier.

Né en 1953 au Ghana, le père Afagbegee a été ordonné prêtre de la Société du Verbe Divin (SVD) en 1982 après avoir terminé ses études de philosophie et de théologie au séminaire St.

Jusqu'à sa nomination en tant qu'administrateur du diocèse catholique de Francistown au Botswana, il occupait le poste de vicaire général du diocèse.

Il a également occupé diverses fonctions, notamment celles de supérieur provincial de la SVD, de curé de l'église catholique de San Salvador et de l'église catholique de Tlhatlogong, de directeur de l'Institut pastoral de Lumko et du Centre pastoral et catéchétique de Kanamo.

Mgr Rebello a été ordonné prêtre SVD en mai 1977. Il a été nommé Ordinaire local du diocèse de Francistown en juillet 2021.

Mgr Rebello était parmi les trois pionniers des membres de la SVD au Kenya en 1984. Ils ont ouvert leur première mission à Kayole dans l'archidiocèse catholique de Nairobi et plus tard, la mission de Galba Tulla dans le diocèse catholique de Meru.

Ancien élève de l'Université pontificale grégorienne basée à Rome, Mgr Rebello a été supérieur provincial des SVD au Kenya et vicaire paroissial en Angola.

Avant d'être nommé évêque, il a été curé de la paroisse Sainte-Croix de Mogoditshane, dans le diocèse catholique de Gaborone, au Botswana.

Au Botswana, on se souvient de Mgr Rebello pour son ministère auprès des migrants et des réfugiés.

Dans une interview accordée le 24 juin à ACI Africa, le défunt évêque catholique a parlé des réfugiés que son siège épiscopal accueillait et qui, selon lui, étaient originaires du Burundi, de l'Angola, du Zimbabwe et de l'Ouganda.

« Ce diocèse est un diocèse accueillant ; les sœurs et les prêtres sont accueillants et ils ont visité le centre de détention et le centre de réfugiés », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « J'ai personnellement visité les deux centres et ils sont dans mon cœur ».

Le prêtre ghanéen nouvellement nommé devrait administrer temporairement le diocèse qui a été érigé en juin 1998 en tant que vicariat apostolique de Francistown avant d'être élevé au rang de diocèse en octobre 2017

Le diocèse, qui fait partie du siège métropolitain de Pretoria, compte 30 600 catholiques, soit 2,4 % de la population totale du siège épiscopal, selon les statistiques de 2021.