Nakuru, 07 juin, 2024 / 8:08 PM
Dans un cadre rural paisible dédié à la Vierge Marie, les pèlerins s'immergent dans des eaux de source auxquelles beaucoup prêtent des vertus curatives miraculeuses.
Non, nous ne sommes pas en France. Nous sommes au Kenya, au sanctuaire marial national de Subukia, pour être précis.
Propriété de la Conférence des évêques catholiques du Kenya, ce site rural situé dans le diocèse de Nakuru est un centre spirituel pour la nation est-africaine depuis 30 ans. Chaque année, jusqu'à 200 000 personnes se rendent au Village de Marie, Mère de Dieu, pour des dévotions mariales, des messes et des services de réconciliation, dont environ 50 000 lors de la journée annuelle de prière au Kenya, début octobre. De nombreuses personnes sont également attirées à Subukia pour ses prétendues « eaux curatives », qui ont donné au site la réputation d'une version africaine du sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes.
Les pèlerins, qu'ils soient protestants ou non, kenyans ou visiteurs du monde entier, s'aventurent sur le flanc escarpé de la colline le long du chemin de croix jusqu'à une petite chapelle toute simple qui abrite la source, découverte juste avant la consécration du sanctuaire en 1991. Certains montent même la nuit sur la colline verdoyante couverte d'acacias pour prier à côté de l'« eau de guérison », à laquelle beaucoup attribuent toutes sortes de choses, de la guérison du cancer à la restauration de membres abîmés.
L'eau de source est filtrée dans trois puits distincts, le premier pour la boisson, le suivant pour la toilette et le dernier pour l'immersion. Un système de robinets permet également aux pèlerins de remplir leurs jerrycans, des récipients en plastique de plusieurs gallons, avec l'eau de Subukia.
Le sanctuaire marial lui-même a été reconnu par le Vatican comme un « lieu de prière », mais aucun jugement officiel n'a été rendu par les autorités de l'Église sur le caractère surnaturel de l'eau, ni sur les apparitions mariales présumées sur le flanc de la colline.
Mais les sept frères franciscains qui exercent leur ministère à Subukia à l'invitation des évêques kenyans, sept au total, partagent l'idée que la croyance est largement répandue parmi la population.
« Je n'ai pas de preuve, mais c'est le témoignage », a déclaré le père Szulc, un frère polonais qui est venu avec le premier contingent de franciscains en 2006. "Nous avons tant de témoignages de personnes qui ont été réellement guéries en prenant de l'eau. C'est pourquoi ils viennent avec une foi si forte.
Les origines de la source
Le site est peut-être surtout connu pour ses eaux prétendument curatives, mais c'est uniquement parce que l'Église du Kenya a cherché à honorer Marie en premier lieu que l'eau H20, potentiellement miraculeuse, a été mise au jour.
Inspirés par l'appel de saint Jean-Paul II, lors de sa visite au Kenya en 1980, à construire un sanctuaire marial national, les évêques kenyans ont choisi la vallée tranquille et centrale de Subukia. Le sanctuaire a d'abord été installé au même endroit en 1987, mais il a rapidement été déplacé sur le flanc de la colline, où il y avait plus d'espace disponible.
L'histoire raconte qu'en 1991, lors d'un débroussaillage en vue d'une messe de bénédiction du nouveau sanctuaire, les ouvriers ont découvert une zone humide sur une terre qui avait toujours été sèche. Ils commencèrent à creuser et une source jaillit.
La date de la découverte : le soir du 7 décembre, veille de la solennité de l'Immaculée Conception.
L'eau propre, alimentée par la source, fut immédiatement célébrée comme un don de la Vierge Marie. Et lorsque l'évêque Cornelius Kipng'eno Arap Korir, chef du diocèse d'Eldoret à l'époque, a célébré la messe inaugurale au sanctuaire le 1er janvier 1992 - la solennité de Marie, Mère de Dieu - il a béni l'eau.
Ils ont dit : « C'est Notre-Dame qui a donné cela », explique le père franciscain Raymond Ogutu Owino, originaire du Kenya et recteur du sanctuaire. "C'est un cadeau de maman.
Histoires de guérisons
Les gens ont rapidement commencé à comparer la source à Lourdes, en France, où Sainte Bernadette avait gratté la terre pour révéler une source miraculeuse après avoir reçu l'instruction de la Sainte Mère de « boire à la fontaine et de s'y baigner ».
Très vite, la source kenyane a été associée à une autre caractéristique du site des apparitions mariales en France : les guérisons miraculeuses.
En fait, dès 1993, l'évêque de Nakuru, R.S. Nidngi Mwanza'a Nzeki, mentionnait dans une brochure sur le sanctuaire que la croyance dans les propriétés curatives de l'eau de Subukia était largement répandue.
Le père Szulc précise que la première guérison connue n'a pas concerné un Kényan, mais un Allemand.
L'artiste allemand, qui avait participé à la conception d'une croix au sanctuaire, avait une main atrophiée qui avait résisté à tous les efforts de la médecine moderne pour la ranimer. Mais lorsqu'il s'est lavé les mains dans la source de Subukia, il a ressenti une douleur fulgurante et a demandé de l'aide à d'autres personnes. Lorsqu'il a découvert sa main, il a constaté qu'elle était guérie.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Les histoires similaires sont nombreuses : Une femme de Nairobi qui s'était toujours moquée de ceux qui croyaient est venue au sanctuaire lorsqu'on lui a diagnostiqué une tumeur au cerveau ; elle s'est lavée dans les eaux et la tumeur a disparu ; un homme indien atteint d'un cancer est venu dans les eaux de Subukia et est revenu quelques semaines plus tard, cette fois pour remercier son corps d'avoir été débarrassé du cancer.
En 2013, un miracle d'un autre genre se serait produit. Une dispute avait éclaté entre des pèlerins qui se disputaient l'accès à l'eau. Au milieu de la bagarre, il s'est produit quelque chose qui n'était jamais arrivé auparavant : La source s'est arrêtée.
Les pèlerins, très agités, sont venus trouver le frère franciscain de service à l'époque, qui leur a demandé de prier. Les groupes offrirent des chapelets et chantèrent des hymnes mariaux et, quelques heures plus tard, l'eau de la source recommença à couler.
Réel ou pas ?
Les autorités ecclésiastiques locales n'ont jamais lancé d'enquête officielle sur les affirmations de guérisons miraculeuses à Subukia et n'ont jamais rendu de décision positive ou négative sur les prétendues propriétés surnaturelles de ses eaux.
L'évêque actuel de Nakuru, Mgr Osgreso Tuka, a déclaré qu'il adoptait une approche « attentiste », mais qu'il n'avait pas vu de signaux d'alarme associés à l'eau de Subukia, tels que les « guérisons mises en scène » courantes chez les pasteurs pentecôtistes en Afrique.
Il a ajouté que les directives récemment publiées par le Vatican pour juger les apparitions et les phénomènes surnaturels pourraient être « un guide qui nous aiderait à authentifier » ce qui, le cas échéant, est vraiment miraculeux dans le sanctuaire.
Mgr Osgreso a également déclaré que si l'Église locale est certainement ouverte aux phénomènes miraculeux qui se produisent à Subukia, il pense que le sanctuaire offre une plus large « invitation à la prière et à la nourriture spirituelle ».
« Si un miracle se produit, tant mieux », a déclaré l'évêque de Nakuru au Register. "Mais je pense que la principale raison pour laquelle les gens se rendent à l'église est la prière.Et dans la prière, Dieu a différentes façons d'accomplir des miracles", comme des guérisons spirituelles ou des changements de perspective.
Le père Ogutu a déclaré que Subukia est un lieu où les gens peuvent se rapprocher de Dieu, en particulier lorsqu'ils réalisent qu'ils ont des problèmes que lui seul peut résoudre. Le père Szulc a déclaré que lorsque les pèlerins viennent à Subkia, pour quelque raison que ce soit, cela devient un « point de contact » pour une relation plus profonde avec le Père.
Les Franciscains de Subukia s'efforcent de faciliter cette relation en faisant du site un lieu riche en prières d'intercession et en sacrements. Ils prient aux intentions des pèlerins, offrent la confession et célèbrent l'Eucharistie en divers endroits du sanctuaire, y compris près de la source, où une structure en bois a été construite pour accueillir la messe. Un chemin du Rosaire descend du sommet de la colline et la grande église principale du sanctuaire, ornée de mosaïques mariales et d'un plafond conçu pour ressembler à une fleur en train d'éclore, est presque achevée.
"Lorsqu'ils viennent ici, ils sont différents.Ils trouvent la paix, la joie, la force. Leur foi augmente tellement. Vous voyez que cet endroit les aide vraiment".
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