Ndola, 18 juin, 2024 / 10:54 PM
Le pape François a érigé l'archidiocèse catholique de Ndola en Zambie et nommé Mgr Benjamin Phiri comme archevêque pionnier.
La nation d'Afrique australe disposait jusqu'à présent de deux sièges métropolitains, l'archidiocèse catholique de Lusaka, dont le siège se trouve dans la capitale du pays, et l'archidiocèse catholique de Kasama, dans le nord de la Zambie.
Les derniers changements administratifs dans ce pays d'Afrique australe ont été rendus publics par le bureau de presse du Saint-Siège le mardi 18 juin.
Le nouveau siège métropolitain, situé dans la région centrale de la Zambie, s'étend sur 32 000 kilomètres carrés et compte 3 223 400 habitants, dont 1 920 580 fidèles catholiques, soit 59,6 % de la population totale du territoire du diocèse, selon le rapport du Bureau de presse du Saint-Siège.
Avec Kabwe et Solwezi comme diocèses suffragants, le nouveau siège métropolitain commence avec 187 prêtres (106 diocésains et 81 religieux), 151 frères religieux et 340 religieuses, 143 grands séminaristes et plusieurs catéchistes.
Mgr Phiri est évêque de Ndola depuis son installation en août 2020.
Né en juin 1959 dans le diocèse de Chipata, il a été ordonné prêtre du même siège épiscopal en septembre 1986.
L'archevêque élu est titulaire d'une licence en droit canonique de l'Université pontificale urbaine (Urbaniana), basée à Rome.
Il était auparavant directeur national du bureau pastoral de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB) et directeur de la pastorale des vocations dans son diocèse natal de Chipata, où il a également commencé son ministère épiscopal en tant qu'évêque auxiliaire en avril 2011.
Auparavant, en tant que prêtre, il avait été secrétaire personnel de l'ancien évêque de Chipata, Medardo Mazombwe, qui a été nommé archevêque de Lusaka en novembre 1996, puis, après sa retraite en octobre 2006, a été élevé au rang de cardinal en novembre 2010 ; il est décédé en août 2013.
Dans son message de carême 2024, Mgr Phiri a appelé les chrétiens de Zambie à entretenir une relation avec la personne de Jésus-Christ et à rester concentrés sur lui malgré les "nombreux" défis de la vie.
Il a également mis en garde les chrétiens contre les modes de vie pécheurs, en déclarant : "Restez concentrés sur le Christ, quels que soient les nombreux défis politiques, sociaux, économiques et spirituels que nous traversons".
L'archevêque pionnier du nouveau siège métropolitain de Zambie a qualifié d'"insurmontables" les défis auxquels le peuple de Dieu est confronté et a appelé à la fermeté dans les voies du Seigneur, ajoutant : "Les anges de Dieu sont et resteront pour nous administrer".
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