Abuja, 19 mai, 2020 / 5:35 PM
Selon un nouveau rapport, les chrétiens du Nigeria ont été confrontés à une persécution croissante et à un nombre croissant de morts au cours des quatre premiers mois de 2020.
Dans un rapport publié le 15 mai, la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit (Intersociety) a indiqué que 620 chrétiens nigérians ont été tués depuis le début de l'année, et a dressé la carte d'une campagne de destruction et d'incendie criminel menée contre des églises dans ce pays africain.
Cette société, une association à but non lucratif fondée en 2008 au Nigeria, travaille à la promotion des libertés civiles, de l'État de droit, de la réforme de la justice pénale et de la bonne gouvernance. Son rapport indique que « les principaux djihadistes islamiques du Nigeria : Militant Fulani Herdsmen et Boko Haram/ISWAP ont intensifié leur violence anti-chrétienne dans les régions de l'ancienne Middle Belt et du Nord-Est ».
« Les atrocités contre les chrétiens sont restées impunies ». Selon le rapport, « les forces de sécurité du pays et les acteurs politiques concernés ont détourné le regard ou sont de connivence avec les djihadistes ».
Intersociety a déclaré que, bien qu'ils représentent près de la moitié de la population du pays, quelque 32 000 chrétiens ont été tués dans des attaques islamistes depuis 2009.
Depuis le début de l'année, les chrétiens du Nigéria sont victimes d'une série d'attaques de plus en plus nombreuses, y compris des enlèvements contre rançon.
En janvier de cette année, quatre séminaristes ont été enlevés par un homme armé au séminaire Good Shepherd. Dix jours après l'enlèvement, l'un des quatre séminaristes a été retrouvé sur le bord d'une route, vivant mais gravement blessé. Le 31 janvier, un responsable du séminaire a annoncé que deux autres séminaristes avaient été libérés, mais que le quatrième, Michael Nnadi, était toujours porté disparu et présumé toujours en captivité.
Il a été annoncé par la suite que Nnadi avait été tué.
Dans une interview accordée depuis la prison au début du mois, le chef du gang qui a enlevé Nnadi s'est attribué le mérite de son meurtre, déclarant aux médias locaux que le séminariste de 18 ans « a continué à prêcher l'évangile de Jésus-Christ » et « a dit [à son assassin] en face de lui de changer ses mauvaises habitudes ou de périr ».
En mars, Mgr Ignatius Kaigama d'Abuja, au Nigéria, a demandé au président Muhammadu Buhari d'aborder la question de la violence et des enlèvements lors d'une homélie pendant la messe avec la Conférence des évêques catholiques du Nigéria.
« Nous devons avoir accès à nos dirigeants ; président, vice-président. Nous devons travailler ensemble pour éradiquer la pauvreté, les meurtres, la mauvaise gouvernance et toutes sortes de défis auxquels nous sommes confrontés en tant que nation », a déclaré M. Kaigama.
Dans une lettre du mercredi des Cendres aux catholiques nigérians, Mgr Augustine Obiora Akubeze de Benin City a appelé les catholiques à porter du noir en solidarité avec les victimes et à prier, en réponse aux exécutions « répétées » de chrétiens par Boko Haram et aux enlèvements « incessants » « liés aux mêmes groupes ».
D'autres villages chrétiens ont été attaqués, des fermes incendiées, des véhicules transportant des chrétiens ont été attaqués, des hommes et des femmes ont été tués et kidnappés, et des femmes ont été prises comme esclaves sexuelles et torturées - une « habitude », dit-il, de prendre les chrétiens pour cible.
Le 27 février, l'ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse, Sam Brownback, a déclaré à la CNA que la situation au Nigeria se détériorait.
« Il y a beaucoup de gens qui se font tuer au Nigeria, et nous craignons que cela ne se répande beaucoup dans cette région », a-t-il déclaré à la CNA. « C'est un problème qui est apparu sur mes écrans radar ces deux dernières années, mais surtout l'année dernière ».
« Je pense que nous devons pousser le gouvernement Buhari [le président nigérian Muhammadu] à agir davantage. Ils peuvent faire plus », a-t-il déclaré. « Ils ne traduisent pas en justice ces gens qui tuent des croyants. Ils ne semblent pas avoir le sens de l'urgence pour agir ».
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