Lesotho: La Commission justice et paix demande à l'Afrique du Sud d'aider les enfants qui traversent la frontière

Maseru, 30 juin, 2024 / 8:46 PM

Les enfants non accompagnés qui traversent la frontière entre le Lesotho et l'Afrique du Sud à la recherche d'une vie meilleure vivent dans des "conditions désespérées" dans leur pays d'accueil, a déclaré un responsable de la Commission Justice et Paix (JPC) de la Conférence des évêques catholiques du Lesotho (LCBC), qui a exhorté le gouvernement sud-africain à soutenir les efforts déployés par les deux pays pour améliorer les conditions de vie de ces enfants apatrides.

Selon Mamokhantso Refiloe Nkune, responsable des mines et de la justice sociale de la LCBC, des enfants du Lesotho âgés de deux ans seulement ont été retrouvés non accompagnés dans les rues d'Afrique du Sud.

Dans une interview accordée à Vatican News, Refiloe a appelé les Sud-Africains à se montrer plus accueillants à l'égard des Basotho, qui tentent simplement de survivre loin des conditions difficiles qui règnent dans leur pays. Elle a déclaré : "Nous connaissons des situations difficiles au Lesotho en raison du taux de chômage élevé et de la pauvreté, et notre gouvernement ne fait pas assez pour son peuple".

"Je connais le soutien que les Basotho ont apporté aux Sud-Africains pendant le régime de l'apartheid. Je pense qu'il est grand temps de revenir à cet effort de collaboration où nous nous sommes tenus ensemble en tant que Noirs lorsque le système de l'apartheid était si horrible pour les Sud-Africains", a déclaré le fonctionnaire de la JPC dans l'interview publiée lundi 24 juin.

Mme Refiloe a mis l'accent sur le sort des mineurs non accompagnés qui entrent illégalement en Afrique du Sud depuis son pays d'origine, le Lesotho, et a demandé au gouvernement d'Afrique australe de soutenir les initiatives visant à réduire les cas d'apatridie.

Elle a décrit le Lesotho comme "un pays très unique" en raison de son enclavement par l'Afrique du Sud, ajoutant : "Aucun Mosotho ne peut aller où que ce soit dans le monde sans passer par l'Afrique du Sud".

"Il serait bon que l'Afrique du Sud, qui est notre seul voisin, soit ouverte à davantage d'efforts de collaboration entre les deux gouvernements pour aider l'être humain en tant que personne, car nous sommes des êtres humains en fin de compte", a déclaré Mme Refiloe.

Elle a indiqué que le département JPC avait découvert que certains des enfants qu'elle a qualifiés de "non accompagnés" avaient été abandonnés par leurs parents en Afrique du Sud. Dans d'autres cas, leurs parents sont décédés dans leur pays d'accueil et les ont laissés orphelins loin de leur pays d'origine, le Lesotho. D'autres, en particulier les adolescents, ont franchi la frontière par leurs propres moyens, a expliqué M. Refiloe.

"Nous sommes confrontés à des situations de ménages dirigés par des enfants, avec des enfants non accompagnés qui doivent se débrouiller seuls et avec d'autres enfants dont ils ont la charge. Les enfants vivent dans des situations très désespérées parce que le gouvernement les a laissés tomber", a-t-elle déclaré.

La responsable du JPC a également expliqué les défis auxquels la commission des évêques catholiques est confrontée lorsqu'elle tente de réunir les enfants ramenés d'Afrique du Sud avec leurs parents au Lesotho.

Elle a déclaré qu'en raison du manque de ressources, les tentatives de réunir les enfants avec leurs familles au Lesotho "ne semblent pas fonctionner".

"Le service social chargé de réunir les enfants avec leur famille au Lesotho se plaint toujours de ne pas avoir les ressources nécessaires pour réunir les enfants avec leur famille. Certains retournent dans les situations qui les ont forcés à partir, y compris la pauvreté", a déclaré Mme Refiloe.

Elle ajoute : "Le service social du Lesotho doit mettre en place des programmes de réintégration, tels que des visites familiales, afin que les enfants s'habituent aux nouveaux membres de leur famille avant d'être réunis. Sinon, nous continuerons à avoir ces cas d'enfants qui passent à peine 48 heures au Lesotho avant de retourner en Afrique du Sud".

Elle a également souligné ce qu'elle a décrit comme un remaniement constant des ministres au Lesotho, affirmant que les changements dans la gestion entravent les progrès des efforts du JPC pour réduire l'apatridie.

"Chaque fois qu'un nouveau ministre arrive, nous devons lui présenter à nouveau un projet. Les informer et les mettre au courant de la nature du projet peut parfois rendre nos efforts vains", a déclaré Mme Refiloe.

Elle a également souligné le défi que représente la coordination entre deux pays indépendants : "Il n'est pas toujours facile de procéder à la certification des naissances et à la délivrance des cartes d'identité dans un pays différent. Toutefois, dans le cadre de notre mission visant à mettre fin à l'apatridie, notre gouvernement nous a beaucoup soutenus dans nos activités."