Nairobi, 26 juin, 2024 / 11:00 PM
Un jour après que les manifestations pacifiques organisées par la Génération Z (Gen Z) contre le projet de loi de finances 2024 au Kenya aient dégénéré, la police kenyane ayant ouvert le feu sur les manifestants dans des scènes qui ont été largement condamnées, le président William Samoei Ruto a cédé et a déclaré qu'il n'approuverait pas le projet de loi.
"Après avoir écouté attentivement le peuple kenyan qui a déclaré haut et fort qu'il ne voulait rien savoir de ce projet de loi de finances 2024, je concède que je ne signerai pas le projet de loi de finances 2024 et qu'il sera ensuite retiré", a déclaré le président Ruto dans une allocution télévisée adressée à la nation depuis la State House à Nairobi, le mercredi 26 juin.
"Je proposerai un engagement avec les jeunes de notre nation, nos fils et nos filles, pour que nous les écoutions", a-t-il ajouté, dans un contraste frappant avec son discours de la veille, où il avait comparé une partie des manifestants à des "criminels organisés".
Le chef d'État kenyan, qui a accédé à la présidence lors des élections générales d'août 2022 après avoir exprimé sa solidarité avec les "arnaqueurs" et promis une approche "ascendante" de l'économie kenyane qui, selon lui, permettrait de lutter contre le chômage des jeunes et d'améliorer la vie des Kenyans ordinaires, a déclaré qu'il souhaitait "écouter" les jeunes.
"Je propose un engagement avec les jeunes de notre nation pour écouter leurs problèmes et convenir avec eux de leurs domaines de préoccupation prioritaires", a déclaré le président Ruto lors de son allocution télévisée du 26 juin, entouré de ses alliés, y compris une partie des législateurs et des gouverneurs, qui étaient assis derrière lui.
Il a également proposé qu'"un engagement multisectoriel et multipartite soit organisé en vue de tracer la voie à suivre sur les questions relatives au contenu du projet de loi ... ainsi que sur les questions auxiliaires soulevées ces derniers jours sur la nécessité de prendre des mesures d'austérité et de renforcer notre lutte contre la corruption".
Peu après son discours à la nation le 26 juin, le président Ruto aurait officiellement écrit un mémorandum aux législateurs kenyans, déclarant : "Dans l'exercice des pouvoirs qui me sont conférés par l'article 115(1)(b) de la Constitution, et ayant des réserves sur le contenu du projet de loi dans son intégralité, je refuse de donner mon assentiment au projet de loi de finances 2024, et renvoie le projet de loi pour réexamen par l'Assemblée nationale avec la recommandation de supprimer les clauses qui y figurent".
Les manifestations contre le projet de loi de finances 2024 ont commencé le 18 juin, le jour où le projet de loi a été présenté au Parlement pour être débattu. Des centaines de jeunes et quelques militants des droits de l'homme sont descendus dans les rues de Nairobi pour exhorter les législateurs à ne pas voter en faveur du projet de loi lors de sa deuxième lecture, prévue pour le 20 juin.
Le 20 juin, les manifestations organisées par la génération Z ont eu lieu dans au moins 18 villes et townships du Kenya. Les manifestants ont déclaré qu'ils n'étaient pas satisfaits des amendements annoncés au projet de loi, qui visaient à lever 2,7 milliards de dollars par le biais de taxes supplémentaires, et qu'ils souhaitaient que le projet de loi soit rejeté dans son intégralité.
Les législateurs kenyans ont néanmoins approuvé le projet de loi. Ils se sont à nouveau réunis le mardi 25 juin et ont approuvé les amendements proposés au projet de loi de finances 2024, le jour même où les jeunes kenyans ont organisé des manifestations dans les rues du pays.
Les manifestants ont scandé les slogans "Ruto doit partir" et "Zakayo shuka", ce dernier comparant le président Ruto à Zachée, le riche collecteur d'impôts en chef, à qui Jésus-Christ a demandé de descendre du sycomore sur lequel il avait grimpé pour l'apercevoir.
À l'intervention de la police, les manifestations sont devenues violentes, les manifestants brûlant des biens publics, y compris ceux associés à des hommes politiques kenyans qui avaient exprimé leur soutien au projet de loi controversé.
Selon l'hôpital national Kenyatta et le groupe de travail sur les réformes de la police (PRWG), un conglomérat de groupes de la société civile, quelque 53 personnes auraient perdu la vie au cours des manifestations, dont 30 dans le quartier de Githurai à Nairobi et les 23 autres dans l'ensemble du pays, en particulier dans les rues de Nairobi.
On ne sait pas encore si la concession du président Ruto aux appels au retrait du projet de loi de finances controversé aura une incidence sur les manifestations de jeunes prévues pour le jeudi 27 juin, une partie des manifestants exigeant que le président kenyan démissionne en même temps que les législateurs et que de nouvelles élections soient organisées.
Alors que les manifestations de rue du 25 juin se poursuivaient, les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) ont rapidement convoqué une conférence de presse au cours de laquelle ils ont appelé au calme dans tout le pays d'Afrique de l'Est.
En plus de décrier et de condamner "dans les termes les plus forts, l'usage de la force par la police, les arrestations et l'usage indiscriminé et inutile de balles réelles", la section des membres de la KCCB, qui s'est réunie à Roussel House of Donum Dei Missionary Sisters à Karen, Nairobi, a exprimé son soutien aux manifestations menées par les jeunes contre le projet de loi de finances 2024.
Les évêques catholiques ont exprimé leur "intention sincère de soutenir les jeunes" qui, selon les membres de la KCCB, ont été lésés par le gouvernement.
"Nous, la Conférence des évêques catholiques du Kenya, comprenons le désespoir des jeunes", ont déclaré les évêques. Ils ont déclaré qu'ils trouvaient les actions des jeunes "compréhensibles" et ont ajouté : "Nous les félicitons d'être des citoyens proactifs".
Les évêques ont félicité les jeunes manifestants pour leurs efforts visant à maintenir la paix malgré les brutalités dont ils ont été victimes de la part de la police kenyane, qui a également été accusée d'avoir tué une partie des manifestants.
Ils ont déclaré : "Nous sommes encouragés et nous devons vous applaudir, vous les jeunes, pour avoir évité les pillages et la violence. Nous apprécions le fait que vous ayez créé un slogan 'nous sommes pacifiques'. C'est un pas dans la bonne direction".
Les membres du KCCB ont reproché au gouvernement d'avoir détourné des fonds qui auraient pu servir à créer des emplois pour les jeunes. Ils ont déclaré : "Nous avons constamment demandé au gouvernement d'être responsable de la création d'un environnement dans lequel les jeunes peuvent utiliser leurs connaissances pour créer des emplois, être employés ou poursuivre des opportunités significatives. Nous n'avons pas encore vu de feuille de route claire et bien définie pour y parvenir".
"Les milliards détournés de l'argent des contribuables, par exemple, suffiraient à employer des milliers de jeunes", ont déclaré les dirigeants de l'Église catholique.
Ils ont toutefois appelé les jeunes protestataires du pays d'Afrique de l'Est à faire preuve de créativité et d'esprit d'innovation pour résoudre les problèmes économiques du pays.
"Même si nous vous félicitons, vous les GenZ, d'avoir été proactifs, nous aimerions vous dire que les protestations en elles-mêmes ne résoudront pas le problème de l'insensibilité du gouvernement face à des problèmes tels que le projet de loi de finances", ont déclaré les membres de la KCCB.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Ils ont ajouté : "Grâce à votre créativité et aux outils technologiques innovants dont vous disposez, que vous utilisez pour vous organiser et transmettre votre message au gouvernement, vous devez envisager des approches plus novatrices pour susciter un engagement constructif afin de résoudre les problèmes sociaux et économiques auxquels notre pays est confronté".
"N'abandonnez pas la poursuite d'un engagement direct avec le gouvernement et les autres parties prenantes. Nous vous encourageons également à faire preuve de patience dans votre engagement", ont déclaré les évêques catholiques du Kenya dans leur déclaration collective de six pages en huit points, qui a été lue à tour de rôle, en commençant par le président de la KCCB, l'archevêque Maurice Muhatia Makumba.
Ils ont également mis en garde les jeunes manifestants contre les pièges tendus par des parties qui pourraient être intéressées par leur plate-forme à des fins égoïstes.
"Il y a des gens dont l'intérêt est de capitaliser sur vos griefs pour faire avancer leur agenda. Nous vous demandons d'être sur vos gardes afin de ne pas être utilisés à des fins qui ne correspondent pas à vos véritables préoccupations", ont déclaré les évêques catholiques du Kenya le 25 juin.
Ils ont appelé le peuple de Dieu de ce pays d'Afrique de l'Est à participer à une neuvaine : "Nous profitons de cette occasion pour inviter tous les catholiques kenyans à commencer ce soir une neuvaine au cœur sacré de Jésus-Christ, une prière de neuf jours....pour prier pour notre pays".
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