Les paroissiens prient devant les ruines de l'église catholique détruite par les terroristes au Mozambique

Pemba, 28 juin, 2024 / 8:05 PM

Les paroissiens de la paroisse de l'Immaculée Conception du diocèse catholique de Pemba, dans la ville portuaire mozambicaine de Mocímboa da Praia, qui ont fui lorsque leur ville a été attaquée en 2020 et leur église rasée, reviennent peu à peu et se rassemblent pour prier sur les ruines de leur église.

Selon la fondation pontificale et caritative Aide à l'Église en détresse (AED) International, les paroissiens ne sont pas découragés par l'absence de sacrements, de clergé et de religieux et religieuses.

"Lorsque les terroristes ont pris le contrôle de la ville de Mocímboa da Praia, la majeure partie de la population, y compris les chrétiens, a fui. Aujourd'hui, les chrétiens qui sont revenus n'ont pas accès aux sacrements et n'ont pas de clergé ou de religieux pour les aider, mais ils continuent à se rassembler près des ruines de l'église locale pour prier ensemble tous les dimanches", indique l'AED dans un rapport publié le jeudi 27 juin.

Selon l'AED, tout le monde, y compris les chrétiens et le clergé, a fui lorsque les membres du groupe islamiste Al Shabaab ont débarqué dans la ville située dans la province mozambicaine de Cabo Delgado, où les combats font rage, causant des destructions massives.

Dans son rapport du 27 juin, l'AED note que Mocímboa da Praia a été occupée par des terroristes plus d'une fois depuis l'attaque de 2020, et que les signes de destruction peuvent être vus partout, mais surtout dans les locaux de l'église.

"Il ne reste que des ruines", affirme la fondation caritative qui soutient l'Église persécutée à travers le monde.

Mocímboa da Praia est majoritairement musulmane, rapporte l'AED, ajoutant que les quelques chrétiens qui sont restés et ceux qui sont revenus à Mocímboa se rassemblent près des murs brûlés de l'église ou sous les manguiers voisins pour prier tous les dimanches.

Il n'y a plus de prêtres ni de religieux ni de religieuses dans la ville, qui, selon la fondation caritative catholique, "est constamment menacée". La fondation caritative signale qu'environ 60 % des chrétiens qui avaient fui à la suite des attaques sont revenus et se rassemblent courageusement pour prier.

Vicente Gabriel, catéchiste de l'Église, aurait déclaré à l'AED qu'il se sentait obligé de retourner dans le lieu qu'il considère comme sa maison depuis qu'il s'y est installé il y a près de 20 ans.

"Je suis un chrétien de Mocímboa da Praia. J'ai été baptisé dans cette paroisse en 1995, j'ai été confirmé et je me suis marié ici en 2019. Lorsque les terroristes ont occupé la ville, la paroisse a été abandonnée. Nous sommes partis à Pemba, puis nous sommes revenus. Maintenant, nous sommes ici, mais nous n'avons rien", explique Vicente.

Il ajoute que malgré les destructions, la foi reste vivante. "Nous nous réunissons ici tous les dimanches, sous les manguiers, et nous prions avec la communauté. Les conditions sont terribles, mais nous n'abandonnons pas. Nous continuons à pratiquer notre foi et nous rendons grâce à Dieu", explique la catéchiste mozambicaine.

Les fidèles de l'église de l'Immaculée Conception s'assoient sous les arbres, à même le sol ou sur des rochers dans les locaux de l'église qui, selon Vicente, est maintenant envahie par la végétation.

"Le bâtiment n'est pas récupérable ; nous ne parlons pas d'une reconstruction, mais d'un bâtiment entièrement nouveau", explique-t-il.

"Nous sommes assis ici à l'ombre des arbres, mais nous n'avons même pas de chaises. Néanmoins, nous continuons à prier Dieu. Plus tard, si tout va bien, Dieu nous donnera les moyens d'acquérir des chaises", affirme Vicente Gabriel.

Dans son appel à la prière pour l'Église au Mozambique, le catéchiste déclare : "Nous devons avoir la foi. Un jour, la paroisse de l'Immaculée Conception pourrait redevenir ce qu'elle était ; nous avons cette espérance. Dieu est tout. Nous avons du courage, nous ne pouvons pas abandonner Dieu à cause de ces événements : ce sont tous des signes de vie".