Nairobi, 28 juin, 2024 / 11:00 PM
Une partie des membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) a été reçue en audience par le chef de l'État kényan, le Président William Samoei Ruto, à la Sate House de Nairobi, la capitale du pays d'Afrique de l'Est.
La réunion du vendredi 29 juin fait suite aux manifestations organisées dans tout le pays par la Génération Z (Gen Z) contre le projet de loi de finances 2024 controversé. Les manifestations du mardi 25 juin sont devenues violentes et auraient fait des dizaines de morts et de nombreux blessés à la suite des affrontements entre les manifestants et les forces de l'ordre.
Dans une déclaration publiée à la suite de la réunion du vendredi 28 juin avec les membres du KCCB, le président Ruto déclare : "Nous saluons l'engagement de l'Église catholique à participer à un engagement multisectoriel qui cherche des solutions aux problèmes auxquels notre pays est confronté".
"Grâce à cette approche collective, nous ferons avancer le Kenya", a-t-il ajouté.
La rencontre avec les évêques catholiques intervient deux jours après que le président a annoncé le retrait du projet de loi de finances 2024, qui avait déclenché de violentes manifestations dans tout le pays.
"Après avoir écouté attentivement le peuple kenyan qui a déclaré haut et fort qu'il ne voulait rien savoir de ce projet de loi de finances 2024, je concède que je ne signerai pas le projet de loi de finances 2024 et qu'il sera par la suite retiré", a déclaré le président Ruto lors d'une allocution télévisée à la nation depuis la State House à Nairobi, le mercredi 26 juin.
"Je proposerai un engagement avec les jeunes de notre nation, nos fils et nos filles, pour que nous les écoutions", a-t-il ajouté, dans un contraste frappant avec son discours de la veille, où il avait comparé une partie des manifestants à des "criminels organisés".
Le chef d'État kenyan, qui a accédé à la présidence lors des élections générales d'août 2022 après avoir exprimé sa solidarité avec les "arnaqueurs" et promis une approche "ascendante" de l'économie kenyane qui, selon lui, permettrait de lutter contre le chômage des jeunes et d'améliorer la vie des Kenyans ordinaires, a déclaré qu'il souhaitait "écouter" les jeunes.
"Je propose un engagement avec les jeunes de notre nation pour écouter leurs problèmes et convenir avec eux de leurs domaines de préoccupation prioritaires", a déclaré le président Ruto lors de son allocution télévisée du 26 juin, entouré de ses alliés, y compris une partie des législateurs et des gouverneurs, qui étaient assis derrière lui.
Il a également proposé qu'"un engagement multisectoriel et multipartite soit organisé en vue de tracer la voie à suivre sur les questions relatives au contenu du projet de loi ... ainsi que sur les questions auxiliaires soulevées ces derniers jours sur la nécessité de prendre des mesures d'austérité et de renforcer notre lutte contre la corruption".
Peu après son discours à la nation le 26 juin, le président Ruto aurait officiellement écrit un mémorandum aux législateurs kényans, déclarant : "Dans l'exercice des pouvoirs qui me sont conférés par l'article 115(1)(b) de la Constitution, et ayant des réserves sur le contenu du projet de loi dans son intégralité, je refuse de donner mon assentiment au projet de loi de finances, 2024, et renvoie le projet de loi pour réexamen par l'Assemblée nationale avec la recommandation de supprimer les clauses de ce projet".
En plus de décrier et de condamner "dans les termes les plus forts, l'usage de la force par la police, les arrestations et l'usage indiscriminé et inutile de balles réelles", la section des membres de la KCCB, qui s'est réunie à Roussel House of Donum Dei Missionary Sisters à Karen, Nairobi, a exprimé son soutien aux manifestations menées par les jeunes contre le projet de loi de finances 2024.
Les évêques catholiques ont exprimé leur "intention sincère de soutenir les jeunes" qui, selon les membres de la KCCB, ont été lésés par le gouvernement.
"Nous, la Conférence des évêques catholiques du Kenya, comprenons le désespoir des jeunes", ont déclaré les évêques. Ils ont déclaré qu'ils trouvaient les actions des jeunes "compréhensibles" et ont ajouté : "Nous les félicitons d'être des citoyens proactifs".
Les évêques ont félicité les jeunes manifestants pour leurs efforts visant à maintenir la paix malgré les brutalités dont ils ont été victimes de la part de la police kenyane, qui a également été accusée d'avoir tué une partie des manifestants.
Ils ont déclaré : "Nous sommes encouragés et nous devons vous applaudir, vous les jeunes, pour avoir évité les pillages et la violence. Nous apprécions le fait que vous ayez créé un slogan 'nous sommes pacifiques'. C'est un pas dans la bonne direction".
"N'abandonnez pas la poursuite d'un engagement direct avec le gouvernement et les autres parties prenantes. Nous vous encourageons également à faire preuve de patience dans votre engagement", ont déclaré les évêques catholiques du Kenya dans leur déclaration collective de six pages en huit points, qui a été lue à tour de rôle, en commençant par le président de la KCCB, l'archevêque Maurice Muhatia Makumba.
Le 20 juin, les manifestations organisées par la génération Z ont eu lieu dans au moins 18 villes et cantons du Kenya. Les manifestants ont déclaré qu'ils n'étaient pas satisfaits des amendements annoncés au projet de loi, qui visaient à lever 2,7 milliards de dollars par le biais de taxes supplémentaires, et qu'ils souhaitaient que le projet de loi soit rejeté dans son intégralité.
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