Cinq clés pour mieux comprendre l'encyclique Humanae Vitae

Cité du Vatican, 25 juillet, 2024 / 7:53 PM

Le 25 juillet 1968, saint Paul VI a publié Humanae Vitae, une encyclique sur la régulation des naissances et les dangers liés à l'utilisation de méthodes contraceptives artificielles et à leur imposition en tant que politique d'État. À l'époque, l'encyclique a été rejetée par de nombreuses personnes, même au sein de l'Église catholique.

C'est pourquoi il est nécessaire d'examiner de plus près cinq points clés qui nous permettent de mieux comprendre l'encyclique, le contexte dans lequel elle a été écrite, son message prophétique et sa validité aujourd'hui encore.

1. Il s'agit d'un enseignement magistériel ordinaire, définitif et irréformable.
Plusieurs prêtres, théologiens et laïcs affirment fréquemment que l'encyclique n'appartient qu'au magistère ordinaire d'un pape et qu'en tant que telle, son contenu pourrait changer avec un autre pape qui viendrait plus tard. Cependant, Humane Vitae a été réaffirmée par les pontifes qui ont succédé à Paul VI.

Jean-Paul II est allé jusqu'à affirmer que « ce qui est enseigné par l'Église sur la contraception ne fait pas partie des questions librement discutables entre théologiens. Enseigner le contraire équivaut à tromper la conscience morale des époux ».

En outre, le pape polonais a soutenu que la doctrine catholique sur la contraception appartient à la doctrine morale de l'Église et qu'elle a été proposée « avec une continuité ininterrompue » parce qu'il s'agit d'une « vérité qui ne peut être contestée ».

La doctrine d'une encyclique appartient donc au magistère ordinaire, mais si elle est exercée de manière continue et définitive, elle est irréformable, même si elle n'est pas infaillible.

2. Humanae Vitae est une encyclique prophétique.
Plusieurs catholiques notables ont qualifié l'encyclique de « prophétique et toujours pertinente ».

En 1968, le débat sur l'impact négatif des contraceptifs artificiels n'en était qu'à ses débuts ; cependant, le document ne signifiait pas seulement une réponse concrète au débat entourant l'éthique sexuelle, « mais il signifiait à l'époque, et signifie toujours, un refus de l'Église, clair et explicite, de se plier aux propositions et aux exigences de la révolution sexuelle », comme l'a expliqué la Conférence épiscopale espagnole.

En 2018, feu l'archevêque de Varsovie, Henryk Hoser, a noté que la voix de saint Paul VI dans Humanae Vitae s'est révélée prophétique au sujet des contraceptifs, car il « avait prédit que leur application ouvrirait la voie à l'infidélité conjugale et à la diminution générale des naissances ».

En outre, l'archevêque a souligné que l'encyclique est toujours d'actualité parce que l'amour conjugal, « physique ou spirituel, doit combiner ces deux dimensions » et qu'il doit toujours s'agir d'un amour « libre d'égoïsme ».

De même, le prêtre espagnol Javier « Patxi » Bronchalo a déclaré en 2022 que le document mettait en garde à l'époque contre l'augmentation de l'infidélité conjugale, la dégradation morale, la perte générale de dignité des femmes et la colonisation idéologique par les politiques gouvernementales.

3. L'encyclique a subi d'importantes modifications avant d'être publiée.
Selon les recherches effectuées par un chercheur italien aux archives apostoliques du Vatican, Humanae Vitae aurait dû être publiée le 23 mai 1968, mais saint Paul VI a décidé de la publier le 25 juillet.

Cette mesure a été prise par le pape, bien que le document ait déjà été imprimé en latin sous le titre De Nascendae Prolis (Des enfants à naître), parce qu'il considérait qu'il était très dense en doctrine et qu'il n'était pas adéquat d'un point de vue pastoral.

Après avoir apporté quelques modifications au document original, Paul VI « reprit toute la partie pastorale et y ajouta une série de points très sensibles qui portent encore aujourd'hui son empreinte ».

4. Paul VI a consulté les évêques avant de publier l'encyclique.
Certains accusent saint Paul VI d'avoir publié l'encyclique Humanae Vitae sans consulter les évêques. Or, les recherches de l'universitaire italien révèlent le contraire. Lors du synode des évêques de 1967, le pape a demandé à tous les prélats de lui faire part de leur position sur la question.

Sur les quelque 200 évêques participant au synode, seuls 26 ont répondu entre le 9 octobre 1967 et le 31 mai 1968. De ce groupe, 19 se sont exprimés en faveur des contraceptifs et seulement sept contre.

Parmi ces sept personnes, les plus connues et les plus importantes étaient le vénérable archevêque Fulton Sheen et l'archevêque de Cracovie (Pologne) de l'époque, Karol Wojtyla, qui allait devenir saint Jean-Paul II, qui a toujours voulu que l'on se souvienne de lui comme du « pape de la famille », comme l'a déclaré le pape François lors de la canonisation du pape polonais en 2014.

Le cardinal Agostino Casaroli, alors secrétaire d'État, a déclaré que « le matin du 25 juillet 1968, Paul VI a célébré la messe du Saint-Esprit, a demandé la lumière d'en haut et a signé : Il a signé sa signature la plus difficile, l'une de ses signatures les plus glorieuses. Il a signé sa plus difficile signature, l'une de ses plus glorieuses signatures. Il a signé sa propre passion ».

5. Humanae Vitae promeut une réflexion rationnelle sur la sexualité.
Selon le jésuite Bertrand de Margerie, être rationnel en matière de sexualité n'évoque pas une autonomie aveugle et complète de la vie intime du couple ni l'utilisation de moyens artificiels pour contrôler les naissances, mais plutôt l'exercice de la vertu de chasteté.

« La vertu acquise de chasteté pénètre avec raison l'exercice de la vie sexuelle lorsque celle-ci est légitime », écrit le prêtre jésuite, citant saint Thomas d'Aquin dans la Somme théologique.

« En encourageant la continence périodique et la régulation des naissances sans contrôle artificiel, Paul VI exalte à juste titre une rationalisation humble et complète de la sphère sexuelle soumise à la connaissance de la raison humaine et au contrôle de la liberté aidée par la grâce », a souligné le prêtre.

« Il ne fait pas appel aux instincts, a expliqué le jésuite, qui sont communs aux hommes et aux autres animaux et qui sont privés de raison, mais il fait appel à la liberté de l'homme, grâce à laquelle l'homme ressemble à de purs esprits comme le sont les anges.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire de CNA pour les informations en langue espagnole. Il a été traduit et adapté par CNA.