Aujourd'hui, 29 juillet, nous célébrons saints Marthe, Marie et Lazare

Afrique de l'Ouest, 29 juillet, 2024 / 11:15 AM

« Jésus aimait Marthe, sa sœur Marie et Lazare » (Jean 11:5).

Les saints Marthe, Marie et Lazare étaient trois frères et sœurs vivant dans la ville de Béthanie, à l'extérieur de Jérusalem, à l'époque du Christ. Le pape François a ajouté cette mémoire au calendrier romain général le 2 février 2021, donnant aux trois frères et sœurs la fête combinée du 29 juillet, qui était auparavant la mémoire de sainte Marthe. En tant que mémoire obligatoire, elle doit être observée.

Selon le décret de la Congrégation pour le culte divin relatif à la nouvelle mémoire, le Saint-Père a inclus les trois saints dans le calendrier romain général « compte tenu de l'important témoignage évangélique qu'ils ont offert en accueillant le Seigneur Jésus dans leur maison, en l'écoutant attentivement, en croyant qu'il est la résurrection et la vie ».

Si la mémoire de sainte Marthe a été incluse dans le calendrier romain général avant le concile Vatican II, celles de saint Lazare et de sainte Marie en avaient été exclues à l'origine en raison d'incertitudes sur l'identité de Marie-Madeleine. Ces incertitudes « ont été résolues dans les études et les temps récents », indique le décret du pape François, ajoutant que Marie et Lazare sont déjà commémorés le 29 juillet dans le martyrologe romain, le catalogue officiel des martyrs et des saints de l'Église.

Le décret signé par le cardinal Robert Sarah, alors préfet de la congrégation du culte divin, précise que « dans la maison de Béthanie, le Seigneur Jésus a fait l'expérience de l'esprit de famille et de l'amitié de Marthe, Marie et Lazare, et c'est pour cette raison que l'Évangile de Jean affirme qu'il les a aimés ».

« Marthe lui a généreusement offert l'hospitalité, Marie a écouté attentivement ses paroles et Lazare est sorti promptement du tombeau sur l'ordre de celui qui a humilié la mort », précise le décret.

Sainte Marthe est mentionnée dans trois passages de l'Évangile : Luc 10, 38-42, Jean 11, 1-53 et Jean 12, 1-9, et le type d'amitié entre elle et ses frères et sœurs, Marie et Lazare, et le Seigneur Jésus est évident dans ces passages.

Dans l'évangile de Luc, Marthe reçoit Jésus dans sa maison et se préoccupe de le servir, une préoccupation que ne partage pas sa sœur Marie, qui était assise aux pieds du Seigneur « l'écoutant parler ». Sa plainte concernant le fait que sa sœur ne l'aide pas à servir attire une réponse du Seigneur qui lui dit : « Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et tu te préoccupes de beaucoup de choses. Il n'y a besoin que d'une seule chose. Marie a choisi la meilleure part et elle ne lui sera pas enlevée ».

L'empressement excessif dont elle fait preuve dans son service est placé dans le bon contexte par Jésus, qui souligne l'importance de Le contempler avant toute chose.

Pourtant, c'est elle que Jean voit ensuite, devant le tombeau de son frère Lazare, mort quatre jours plus tôt, recevoir la révélation du Seigneur : « Je suis la résurrection et la vie ; quiconque croit en moi, même s'il meurt, vivra, et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais ».

Lorsque le Seigneur lui a demandé si elle croyait cela, Marthe lui a répondu : « Oui, Seigneur. J'en suis venue à croire que tu es le Messie, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde », manifestant ainsi sa grande foi, confirmée par la résurrection ultérieure de son frère Lazare par Jésus.

Dans le troisième et dernier cas, nous voyons Marthe, toujours dans Jean, dans une maison de Béthanie où Jésus est à table avec son frère Lazare après l'avoir ressuscité des morts. Pendant le dîner, l'Évangile de Jean nous dit que « Marthe servait ». Elle apparaît ici en train d'accomplir la même tâche que lorsque nous l'avons vue pour la première fois, mais son service est désormais imprégné de sa foi, et la brièveté de la description suggère le silence et la paix dans lesquels elle sert, par opposition à l'anxiété nerveuse qu'elle a manifestée plus tôt.

Marthe, que nous avons vue servir dans Luc, puis croire dans Jean, exprime maintenant sa foi dans l'action de servir le Seigneur. « Marthe a servi et, ce faisant, elle nous enseigne le chemin de la vie chrétienne.

Lazare était celui dont les Juifs disaient : « Voyez comme il l'aimait ». À leurs yeux, Jésus a ressuscité son ami Lazare. Vers l'an 390, la dame pèlerine Ethérie parle de la procession qui avait lieu le samedi précédant le dimanche des Rameaux au tombeau où Lazare avait été ressuscité. En Occident, le dimanche de la Passion était appelé Dominica de Lazaro, et Augustin raconte qu'en Afrique, l'Évangile de la résurrection de Lazare était lu à l'office du dimanche des Rameaux.

Sainte Marthe est la patronne des femmes au foyer, des serviteurs, des serveurs et des cuisiniers. Saint Lazare, dont le nom signifie « Dieu a aidé », est le patron des bouchers, des fossoyeurs, des mendiants et des lépreux. Les trois saints Marthe, Marie et Lazare sont les patrons des frères et sœurs.