mardi, 17 décembre 2024 Faire un don
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Des théologiens en Afrique proposent une « conversion graduelle » des personnes vivant dans des mariages polygames

Giningakpio Justin Dapu est l'un des membres les plus actifs du diocèse catholique de Tombura-Yambio (CDTY) au Soudan du Sud. Il dirige divers groupes qui se concentrent sur le développement du diocèse.

Les 12 enfants de Justin participent activement aux activités de l'Église. Ses deux épouses appartiennent respectivement aux groupes du Renouveau charismatique et du Sacré-Cœur. Son fils aîné dirige l'orchestre diocésain, tandis que sa fille cadette est à la tête du groupe de danseurs liturgiques de Sainte Monique. Pour le dévouement de Justin, le diocèse a financé ses études en Chine afin de renforcer son service dans l'Église.

Justin se considère comme un homme heureux, à la tête d'une grande famille heureuse. La seule chose qui l'éloigne du reste des fidèles qui reçoivent la Sainte Communion est son mariage polygame.

Il estime que l'Église catholique devrait l'accueillir pleinement, même s'il est polygame, ce que le Compendium de la doctrine sociale de l'Église (CSDC 217), une publication du Conseil pontifical pour la justice et la paix, qualifie de « négation radicale du plan originel de Dieu » pour le mariage.

Justin affirme qu'il n'est pas différent de son grand-père, qui avait plusieurs femmes et des dizaines d'enfants, mais qui a été adopté par les premiers missionnaires. Mon grand-père avait sept femmes et 45 enfants. En 1912, lorsque les missionnaires ont posé le pied là où se trouve aujourd'hui notre diocèse, c'est mon grand-père qui les a aidés à établir l'église. Il a reçu une formation de catéchiste et a enseigné le catéchisme dans l'église. L'un de ses enfants est devenu prêtre. Il n'a jamais été mis à l'écart, même s'il était polygame ».

Justin faisait partie des participants à la huitième session des conversations synodales en cours qui ont fait part de leur expérience de la polygamie dans l'Église d'Afrique.

Une partie des participants ont indiqué qu'ils venaient de foyers polygames, leur grand-père paternel ou maternel ayant eu plus d'une femme. Certains ont indiqué que leur père était polygame. D'autres participants à la session ont indiqué qu'ils avaient eux-mêmes eu plus d'une femme.

Les participants à la session de palabre du 26 juillet organisée par le Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN) en collaboration avec la Conférence des Supérieurs Majeurs d'Afrique et de Madagascar (COMSAM) ont exploré le thème « Quelques questions théologiques et canoniques concernant les formes ministérielles spécifiques et les questions pastorales ».

L'événement du 26 juillet est le dernier d'une série de palabres numériques que des théologiens et d'autres experts en Afrique ont organisé pour approfondir la compréhension du rapport de synthèse issu de la session d'octobre 2023 du Synode sur la synodalité.

Outre la polygamie, les participants ont partagé d'autres questions urgentes qui, selon eux, pourraient « façonner le paysage ecclésial de l'Afrique », telles que la possibilité d'avoir des femmes diacres et le besoin de nouvelles structures ministérielles. Ils ont exploré ce qu'ils ont appelé « une interaction entre la tradition africaine et le changement au sein de l'Église ».

Les palabres se sont articulées autour du rapport de synthèse, qui souligne la nécessité pour les Africains de s'exprimer sur la polygamie et qui est considéré comme une question pastorale essentielle sur le continent.

Dans son témoignage, Justin a soutenu que la polygamie est le fondement de la foi en Afrique et a mis en garde contre le risque d'aliénation si l'Église catholique insistait sur la monogamie.

« La croyance est une religion ; la religion, quant à elle, est une culture, et notre culture ici en Afrique est la polygamie », a déclaré ce père de 12 enfants, avant d'ajouter : “En tant qu'Africains, nous pensons que la polygamie est une richesse et une source de bénédictions”.

Ses sentiments ont été repris par Elisabetta Groberrio, une participante à la palabre qui a fait part des obstacles que rencontrent de nombreuses femmes au Soudan du Sud lorsqu'elles tentent de recevoir les sacrements de l'Église en tant que deuxième ou troisième épouse.

De nombreuses femmes, en particulier celles qui vivent dans des camps de réfugiés, rencontrent le désir profond de devenir chrétiennes alors qu'elles sont déjà dans des mariages polygames, a expliqué Elisabetta.

« Ce que nous vivons dans les camps de réfugiés... Beaucoup de femmes, surtout du Soudan du Sud, ont découvert la foi chrétienne et désirent de manière profonde recevoir le baptême et les autres sacrements. Mais comme elles sont la deuxième ou la troisième épouse, elles n'y sont pas autorisées », a expliqué Elisabetta, qui a cherché à savoir quelle approche pastorale pouvait être appliquée dans de tels cas.

« C'est vraiment une souffrance pour elles, et dans plusieurs cas, elles sont très actives, mais... sans le baptême, elles se sentent exclues de la vraie vie de l'Église », a-t-elle déclaré.

Les théologiens présents à la palabre ont présenté des recherches sur la polygamie dans l'Église catholique en Afrique et ont exploré les implications canoniques de ce que les Africains proposaient.

Sœur Leonida Katunge, professeur de liturgie et servante coordinatrice II de PACTPAN, s'est penchée sur la question suivante : « L'approche pastorale actuelle de la polygamie en Afrique est-elle une réponse adéquate à la présence de nombreuses familles polygames qui souhaitent soit rejoindre l'Église en tant que couples polygames, soit rester dans l'Église tout en prenant une deuxième épouse ?

Joseph de l'archidiocèse catholique de Mombasa au Kenya (SSJ Mombasa) a exhorté la commission théologique à accompagner les personnes vivant des mariages polygames et à les aider à accepter progressivement ce que l'Église catholique enseigne sur le mariage.

Elle a mis en garde contre les transitions précipitées d'un mariage polygame à un mariage monogame, affirmant que le manque de préparation des personnes impliquées, en particulier des femmes, pourrait avoir des implications juridiques.

« Nous devons écouter davantage les personnes qui vivent des mariages polygames pour comprendre ce qui les pousse à rester dans de tels mariages », a déclaré Sœur Katunge, avant d'ajouter : »L'Église devrait entamer un dialogue avec ces personnes et les engager dans un processus de transition d'un mariage polygame à un mariage monogame. Nous devons les aider à comprendre la raison de l'appel de l'Église à vivre dans des mariages monogames ».

Soulignant la nécessité d'appliquer une « conversion graduelle » pour ceux qui vivent ce que l'Église considère comme des mariages irréguliers, l'avocat de la Haute Cour du Kenya a déclaré : « Hâter le processus peut entraîner des problèmes juridiques. Il y aura des parties lésées, y compris la femme que l'homme décide de quitter ».

Mme Katunge a reconnu la réalité de la polygamie dans l'Église d'Afrique en déclarant : « Chacun de mes grands-pères avait deux femmes. J'ai donc goûté à la polygamie ».

(L'histoire continue ci-dessous)

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Elle a déclaré qu'avec l'introduction du christianisme en Afrique et dans le monde entier, chaque peuple a dû abandonner certaines pratiques liées à son mode de vie pour devenir chrétien. En Afrique, la principale culture que les gens ont dû abandonner était la polygamie, a dit Sœur Katunge.

Elle a présenté les résultats des recherches qu'elle et son équipe du PACTPAN ont menées depuis février 2024 pour comprendre la polygamie dans l'Église et la meilleure façon pour l'Église de s'occuper des catholiques vivant dans des arrangements polygames.

La conférencière de l'Université catholique d'Afrique de l'Est (CUEA) a présenté les « questions et les cris » des personnes vivant dans des mariages polygames.

La plupart de ceux qui ont participé à l'étude ont cherché à savoir pourquoi l'Église catholique leur refusait les sacrements mais leur confiait des rôles de direction dans les petites communautés chrétiennes (SCC) dans les paroisses, et parfois dans les diocèses.

Selon le rapport que Sœur Katunge a présenté lors du palabre, d'autres hommes polygames de l'Église catholique ont posé la question suivante : « Ne valons-nous pas mieux vivre ouvertement avec plus d'une femme que d'entretenir secrètement des maîtresses ?

Ils ont également demandé : « Comment l'Église va-t-elle me dire de choisir l'une plutôt que l'autre ? Cela n'équivaudra-t-il pas à un divorce ? Qu'arrivera-t-il aux enfants nés de nos mariages polygames si nous choisissons une femme plutôt qu'une autre ?

Le responsable du PACTPAN a déclaré que ce que demandent les polygames, c'est d'être autorisés à officialiser leur mariage à l'église et à recevoir les sacrements.

Le Catéchisme de l'Église catholique (CEC 1645) décrit la polygamie comme étant « contraire à l'amour conjugal qui est indivis et exclusif ». Selon le CEC 1646, la polygamie contrevient au principe de fidélité de l'amour conjugal, car « par sa nature même, l'amour conjugal exige la fidélité inviolable des époux. C'est la conséquence du don qu'ils se font l'un à l'autre. L'amour se veut définitif, il ne peut être un arrangement « jusqu'à nouvel ordre ».

Dans sa présentation lors de la palabre du 24 juillet, Sœur Katunge a rappelé aux participants que la doctrine et la tradition de l'Église catholique ne reconnaissent que le mariage monogame.

« Le mariage est un sacrement dans l'Église catholique, strictement entre un homme et une femme, ce qui constitue une position doctrinale claire contre la polygamie », a-t-elle déclaré.

La titulaire d'une licence en philosophie et théologie du CUEA, d'une licence en liturgie sacrée et d'un doctorat de l'Athénée pontifical Saint-Anselme à Rome a noté que l'Église répondait aux besoins pastoraux des personnes vivant dans des mariages polygames de diverses manières, notamment en leur confiant des rôles de direction.

Elle a également noté que l'Église est également engagée dans la catéchèse et la formation en matière de mariage.

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