Bangui, 31 juillet, 2024 / 9:50 PM
Le cardinal Dieudonné Nzapalainga, de l'archidiocèse catholique de Bangui en République centrafricaine (RCA), figure parmi les trois lauréats du prix Aegis 2024 pour son « rôle critique » dans la prévention des conflits violents dans le pays.
Le cardinal Nzapalainga a remporté le prix Aegis de cette année aux côtés de deux fondateurs de la Plateforme des religions en République centrafricaine (PCRC), l'apôtre Nicolas Guérékoyame-Gbangou, qui est le président de l'Alliance évangélique de la RCA, et feu l'imam Omar Kobine Layama, ancien président du Conseil islamique de la RCA.
La cérémonie de remise du prix 2024, créé en 2002 par l'ONG britannique Aegis Trust pour récompenser « l'altruisme, l'ingéniosité et la bravoure dans la préservation de la valeur de la vie humaine », a eu lieu à Kigali, la capitale du Rwanda, le 28 juillet.
« Les trois chefs religieux ont joué un rôle essentiel en aidant la République centrafricaine à éviter de nouvelles violences pendant la crise qui a suivi la prise de contrôle de la Seleka en 2013 et les représailles des Anti-Balaka, et en ramenant la paix et l'unité dans leur pays », a déclaré le fondateur d'Aegis Trust, le Dr James Smith, au cours de l'événement.
M. Smith a déclaré que les trois chefs religieux ont joué un rôle crucial dans la prévention de la violence dans leur pays en « partageant publiquement des plateformes et en appelant leurs congrégations à suivre leur exemple d'amitié et d'unité interconfessionnelles ».
« Au plus fort de la violence, le cardinal a donné l'exemple de cette amitié et de cette attention en sauvant la vie de l'imam et en l'accueillant avec sa famille dans sa résidence à Bangui », a déclaré le fondateur d'Aegis Trust, faisant allusion aux initiatives du chef de l'Église catholique documentées dans le film de 2021 intitulé »Sìrìrì (Paix), le cardinal et l'imam »
M. Smith a expliqué : « En formant la Plateforme des religions en République centrafricaine, au péril de leur vie, les trois chefs religieux se rendaient dans les foyers de violence pour parler aux citoyens et apaiser les tensions, même si cela signifiait qu'ils devaient se frayer un chemin à travers les barrages hostiles des milices ».
Il a décrit feu l'imam Layama, décédé en 2020, comme un « leader courageux et humble ».
« L'imam Layama laisse un héritage de construction de la paix qui inspire tous ceux d'entre nous qui ont travaillé avec lui pour cette cause à redoubler d'efforts », a déclaré M. Smith.
Dans une interview accordée à ACI Africa en septembre 2021, le cardinal Nzapalainga a décrit le film qui mettait en lumière ses initiatives de paix aux côtés de son homologue musulman comme une représentation exacte des défis et des opportunités dans leur pays, la RCA.
Le documentaire « est une représentation fidèle de la situation en RCA. On y voit des enfants qui ne peuvent pas aller à l'école, des femmes qui ne peuvent pas aller à la ferme à cause de l'insécurité. On y voit même un médecin qui appelle à l'aide après que les rebelles ont détruit un hôpital », a déclaré le membre de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains/Pères du Saint-Esprit/CSSp.) lors de l'interview du 9 septembre 2021 à propos du film intitulé “Sìrìrì (Paix), le Cardinal et l'Imam”. La première du film a eu lieu au Vatican le 2 septembre 2021.
Auparavant, en mai 2021, le cardinal Nzapalainga avait publié un livre sur ses initiatives en faveur de la paix intitulé « Je suis venu vous apporter la Paix ».
Le Cardinal a réfléchi sur sa vie en tant que Spiritain, Ordinaire local de Bangui, Cardinal et artisan de la paix. Il a également évoqué la visite du Pape François en RCA en 2015, et a réfléchi aux défis et aux opportunités en RCA.
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