Nsukka, 13 août, 2024 / 10:55 PM
Le nombre de prêtres catholiques servant dans le diocèse catholique de Nsukka, au Nigeria, a dépassé les 400, suite à l'ordination de 23 nouveaux prêtres le 10 août.
À la fin de la cérémonie d'ordination, Mgr Godfrey Igwebuike Onah a exprimé sa gratitude et sa joie pour le nombre croissant de prêtres qui servent dans son siège épiscopal.
"Je dois présenter mes excuses à tous les prêtres de Nsukka qui ne sont pas présents sur le sanctuaire. Avec l'ordination d'aujourd'hui, nous sommes désormais 417 prêtres dans ce diocèse", a déclaré Mgr Onah au cours de la célébration eucharistique qui s'est déroulée à la cathédrale Sainte-Thérèse du diocèse de Nsukka.
Il a ajouté : "Vous comprenez maintenant pourquoi certains d'entre vous, au cours des dix dernières années, n'ont pas été en mesure d'imposer les mains à leurs frères nouvellement ordonnés, car si nous devions tous imposer les mains, nous en serions encore au stade de l'imposition des mains".
"Mais à l'avenir, nous trouverons un moyen de faire en sorte que le plus grand nombre d'entre vous puisse accomplir ce geste d'accueil et d'étreinte dans l'unique presbyterium du diocèse de Nuskka", a déclaré l'évêque catholique.
Dans son homélie, Mgr Onah a mis en garde les prêtres élus sur la façon dont ils utilisent les plateformes de médias sociaux dans leur ministère : "Il y a certains endroits que les prêtres doivent éviter, certains sites Web qu'ils ne doivent pas visiter, certaines applications qu'ils ne doivent pas télécharger et certains réseaux avec lesquels ils ne doivent pas s'engager. Même leur tenue vestimentaire doit refléter leur vocation sacrée."
Mgr Onah a ajouté : "En tant que prêtres, ils doivent faire preuve de discernement quant aux endroits où ils vont et à ce qu'ils font. Ils doivent se rappeler qu'ils sont des vases d'argile portant un trésor précieux et qu'ils doivent le garder avec soin".
Il a réitéré l'importance pour les prêtres de mener une vie qui reflète leur vocation sacrée, non seulement dans leur ministère, mais aussi dans tous les aspects de leur comportement.
"Les prêtres sont appelés à se tenir entre le peuple et Dieu, à offrir des prières au nom de l'Église et à transmettre le message de Dieu au peuple. Si la tentation est grande pour les prêtres de devenir des activistes, leur véritable vocation est d'être des hommes de prière, guidant les fidèles dans la sainteté", a déclaré l'évêque catholique nigérian.
Mgr Onah a également souligné le contexte mondial de leur vocation, rappelant aux 23 diacres qui seront ordonnés prêtres qu'ils n'appartiennent pas seulement à leur diocèse local, mais à l'Église catholique dans le monde entier.
"Bien que chaque prêtre soit ordonné pour un diocèse ou un institut religieux particulier, chaque prêtre appartient à l'Église catholique et au monde entier. À partir de ce moment, leurs idées personnelles, leurs intérêts et leurs charismes seront mis au service de la parole de Dieu", a-t-il déclaré.
Faisant le parallèle avec le prophète Jérémie, appelé à prophétiser aux nations, l'évêque catholique a exhorté les prêtres élus à considérer leur mission comme transcendant les frontières et à se préparer aux tâches difficiles qui les attendent.
"Tant qu'ils seront fidèles à cette mission, ils n'auront pas à craindre. Dans le Christ, les rôles de berger, de prêtre et de prophète sont combinés, et vos frères et amis assument maintenant cette responsabilité", a déclaré le chef de l'Église catholique.
L'évêque catholique, qui est à la tête du diocèse de Nsukka au Nigeria depuis son ordination épiscopale en juillet 2013, a déclaré aux diacres devant être ordonnés prêtres qu'ils étaient désormais "profondément transformés et configurés au Christ".
Il leur a rappelé que la grâce qu'ils reçoivent par l'ordination les équipe pour remplir leurs devoirs sacrés.
"Les candidats éloigneront les gens du péché par le baptême, les réconcilieront par le sacrement de pénitence, les fortifieront dans le Christ par l'eucharistie et les guériront par le sacrement de l'onction. Satan ne sera pas satisfait de leur travail. C'est pourquoi ils doivent être prudents, conscients de leur fragilité en tant que vases d'argile et de la préciosité du trésor qu'ils portent", a déclaré Mgr Onah.
Il a expliqué aux 23 membres du clergé qu'ils n'étaient pas "le résultat d'un accident, quoi qu'en dise la science. Chaque être humain est une expression unique de l'amour de Dieu, unique et irremplaçable".
Mgr Onah a appelé les fidèles à soutenir les nouveaux prêtres par la prière et à leur permettre d'exercer leur ministère sans interférence.
Il a exprimé sa gratitude aux "familles, aux communautés paroissiales et à tous ceux qui ont contribué à la formation de ces jeunes hommes, reconnaissant l'effort collectif nécessaire pour les préparer à l'engagement de toute une vie".
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