Abuja, 15 août, 2024 / 11:05 PM
Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) ont condamné avec la plus grande fermeté les abus commis au cours des célébrations liturgiques dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, exhortant les prêtres et les évêques à prendre des mesures immédiates pour restaurer la dignité et la sainteté du culte.
Dans une déclaration publiée le jeudi 15 août, en la solennité de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, les membres du CBCN expriment leur inquiétude face à une tendance croissante à s'écarter des normes liturgiques établies, avertissant que de telles pratiques constituent un affront direct au caractère sacré de la liturgie et une source de scandale au sein de l'Église.
« C'est avec une profonde inquiétude et une juste indignation que nous observons une augmentation alarmante des aberrations pendant le culte à travers notre nation, perpétrées par certains de nos propres prêtres », déclarent les évêques catholiques du Nigéria.
Ils ajoutent : « Ces abus incluent des déviations des prières prescrites et des rubriques de la Messe, y compris la prière eucharistique ; une manipulation irrévérencieuse de l'Eucharistie ; marcher dans l'allée en portant l'ostensoir pendant l'exposition du Saint Sacrement et bénir le peuple en utilisant des gestes qui s'apparentent à l'aspersion de l'eau bénite ».
Les évêques soulignent également la musique inappropriée, y compris l'importation de musique profane dans la liturgie, ainsi que la danse indécente « même avec l'ostensoir contenant l'Eucharistie ».
Ils condamnent également ce qu'ils décrivent comme une commercialisation de la liturgie sous la forme « d'un trop grand nombre de collectes et d'appels de fonds au beau milieu des célébrations liturgiques »
Les autres « abus » que les membres du CBCN condamnent sont l'utilisation de la chaire pour poursuivre des intérêts personnels, l'incorporation de coutumes locales incompatibles avec la foi sous le couvert de l'inculturation, le manque d'utilisation des vêtements appropriés, le manque de préparation adéquate pour chaque aspect de la célébration liturgique, ainsi que l'invention de rites, tels que la dédicace des enfants « certains prêtres plaçant l'enfant sur l'autel, alors que, selon l'enseignement de l'Église, un enfant est dédié à Dieu lors du baptême » ; la bénédiction d'objets non approuvés par l'Église comme sacramentaux, et bien d'autres encore. »
« Ces graves violations sont non seulement un affront direct à la sainteté de la liturgie, mais aussi une source de scandale et d'embarras pour l'Église du Nigeria. Nous condamnons, dans les termes les plus forts, tous les abus commis dans le cadre de la liturgie sacrée », affirment les membres du CBCN.
« La liturgie n'est pas un terrain de jeu privé pour l'innovation personnelle. Elle n'est pas une plate-forme pour l'expression personnelle du célébrant. Il s'agit d'un patrimoine sacré, transmis par l'Église, qui doit être célébré selon les normes et les traditions établies », affirment-ils.
Les évêques catholiques notent que « tout prêtre qui prend sur lui de s'écarter de ces normes se rend coupable d'une grave trahison de son devoir sacré et égare les fidèles ».
« De telles actions ne sont pas simplement des erreurs de jugement ; elles sont des violations de l'ordre sacré et doivent être traitées comme telles. Nous rappelons à nos prêtres que l'autel n'est pas une scène de théâtre et que la liturgie n'est pas non plus un lieu de nouveauté », affirment les responsables de l'Église catholique dans leur déclaration signée par le président du CBCN, l'archevêque Lucius Iwejuru Ugorji.
Ils soulignent en outre que « l'Église nous a donné des directives claires sur la manière dont la liturgie doit être célébrée, et ces directives doivent être suivies sans exception. La fidélité aux lois de l'Église n'est pas facultative, elle est obligatoire. Les fidèles ne méritent rien de moins que la célébration vraie et respectueuse des mystères de notre foi ».
S'adressant aux évêques, qui sont les « principaux liturgistes de leurs diocèses », les membres du CBCN les exhortent à « prendre des mesures immédiates et décisives pour corriger ces abus ».
« Les fidèles attendent de vous que vous les guidiez, et il est de votre devoir sacré de veiller à ce que la liturgie dans votre diocèse soit conduite avec la dignité et le respect qu'elle exige », affirment les évêques catholiques du Nigeria.
Ils affirment qu'il est « impératif » que les évêques « travaillent ensemble pour s'assurer que les prêtres dans leurs juridictions adhèrent strictement aux directives de l'Église. Cet effort de collaboration est essentiel pour maintenir l'unité et la sainteté de notre culte liturgique ».
Les membres du CBCN rappellent aux prêtres « la responsabilité la plus sacrée de célébrer les mystères de notre foi ».
« Il ne s'agit pas d'une responsabilité à prendre à la légère, ni d'une responsabilité qui permet une interprétation personnelle. Cela ne peut être réalisé que lorsque la liturgie est célébrée avec le décorum, la révérence et la fidélité qu'elle exige. Les abus et les déviations par rapport à la forme prescrite sont non seulement inacceptables, mais ils constituent un grave préjudice pour les fidèles et pour l'Église », affirment les responsables de l'Église catholique.
Ils appellent à un engagement renouvelé en faveur d'une célébration correcte et fidèle de la liturgie, exhortant toutes les personnes concernées à veiller à ce que les célébrations liturgiques reflètent la beauté, l'ordre et la sainteté voulus par l'Église.
« La liturgie est un avant-goût du banquet céleste, une rencontre sacrée avec le divin, et doit toujours être conduite avec la plus grande solennité et le plus grand respect. Toute action qui diminue cette rencontre sacrée doit être condamnée et corrigée avec le sérieux qu'elle mérite », affirment les membres du CBCN.
Ils expriment leur « sincère gratitude à tous les prêtres qui, dans leur célébration de la liturgie, restent fidèles aux enseignements et aux traditions de l'Église ».
« Votre engagement à la révérence, au décorum et à la fidélité maintient la sainteté de notre culte et sert d'exemple à tous », affirment les évêques catholiques.
Ils implorent : « Que nos célébrations liturgiques reflètent toujours la beauté, l'ordre et la sainteté qu'elles sont censées véhiculer, conduisant les fidèles plus près du mystère du Christ ; et que notre Dame, assumée au ciel, intercède pour nous afin que nous soyons fidèles aux enseignements de son Fils et de l'Église. »
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