« Les prêtres doivent être des messagers d'espoir » lors d'une crise : déclare un évêque camerounais à la messe chrismale

Bamenda, 29 mai, 2020 / 3:24 PM

La nécessité pour les prêtres d'être des messagers de l'espoir, en particulier pendant la crise actuelle de la COVID-19, a été soulignée lors de la célébration de la messe chrismale précédemment reportée dans le diocèse de Kumbo au Cameroun.

La célébration du jeudi 28 mai avait été reportée de la date habituelle du jeudi saint en raison des restrictions de la COVID-19, que le gouvernement du Cameroun a mis en place pour freiner la propagation de la maladie dans ce pays d'Afrique centrale. 

"Nous vivons une crise depuis longtemps maintenant et les gens peuvent perdre espoir. Le véritable appel que je lance est que les ministres de Dieu, les prêtres, soient des messagers de l'espérance", a soutenu Mgr George Nkuo dans son homélie lors de la célébration eucharistique.  

"En tant qu'agents d'espérance, nous, prêtres, devons, dans un esprit d'amour, nous efforcer d'élargir l'horizon de ceux à qui nous rendons service. Nous devons les encourager à être braves et courageux parce que notre Seigneur ressuscité est avec nous en ce moment même", a prêché l'évêque lors de la célébration du 28 mai qui a eu lieu à la cathédrale Sainte Thérèse de Kumbo.

Selon lui, les prêtres doivent "assurer au peuple que le Christ ne l'a pas abandonné et que même ce virus qui menace le monde entier, va s'accomplir".

Si les prêtres font preuve du type de leadership qui encourage l'espoir au sein du peuple de Dieu, a déclaré l'évêque, les membres de leurs congrégations respectives gagneront "la capacité de se remettre de la crise et d'aller de l'avant".

Quelques membres du clergé et des fidèles laïcs de trois des six congrégations du diocèse ont participé à la célébration eucharistique, qui a été diffusée en direct sur Facebook.

Mgr Nkuo, qui est également président de l’assemblée des évêques de la province ecclésiastique de Bamenda (BAPEC), a rappelé aux prêtres que l'engagement pris par chacun d'entre eux lors de son ordination sacerdotale était significatif dans les moments difficiles comme ceux qu'a connus la COVID-19.

"Dans un moment de crise comme celui-ci, les engagements que nous prenons lors de l'ordination sont plus importants que jamais, en particulier l'appel à offrir un sacrifice eucharistique quotidien pour notre peuple, pour le monde et pour nous-mêmes", a mentionné l'Ordinaire local de Kumbo.

Il a ajouté : "Notre vocation christique signifie, dans cette crise, être avec notre peuple, l'encourager, le ramener à la maison, la consolation par la parole et les sacrements. ”

Il a appelé les prêtres exerçant leur ministère dans son diocèse à réfléchir à ce que signifie être un prêtre qui pose des questions telles que : "Qui suis-je au milieu de cette crise pour notre monde, pour notre diocèse, pour notre peuple, pour la paroisse où je suis en service ? Qui suis-je en tant que prêtre alors que tant de possibilités normales d'interaction pastorale et de ministère avec mon peuple ont été limitées" ?

Le prélat camerounais a également soutenu que la pandémie mondiale nous a "donné l'occasion (aux prêtres) de regarder notre ministère de prêtres à travers une nouvelle lentille".

Face à cette réalité, a affirmé Mgr Nkuo, les clercs devraient reconnaître que "tout comme dans d'autres domaines de la vie, les gens sont poussés à se concentrer sur d'autres éléments essentiels de la vie. De même dans notre ministère, nous sommes invités à force de circonstances à nous concentrer sur un élément vital de notre service au peuple de Dieu".

Au cours de la célébration, le prélat de 67 ans a levé la suspension temporaire de la célébration des messes quotidiennes dans toutes les "églises et chapelles paroissiales" du diocèse de Kumbo à compter du dimanche de la Pentecôte, le 31 mai. 

En avril, il avait rétabli la célébration publique des messes pour le dimanche seulement.

"Il y aura une application rigoureuse de la désinfection ainsi qu'une nette distanciation sociale dans la disposition des sièges dans nos églises", a évoqué Mgr Nkuo en référence à la messe publique quotidienne. Il a ajouté que sa décision de lever la suspension de la messe quotidienne était basée sur l'espoir que tout le monde collaborera au maintien des mesures de sécurité pour empêcher la propagation de la COVID-19.