Lilongwe, 23 août, 2024 / 11:47 PM
La présidente nouvellement élue de l'Association des Femmes Consacrées d'Afrique Orientale et Centrale (ACWECA) a, dans son discours d'acceptation, appelé à une synergie entre les membres des Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique (ICLSAL) dans la région.
S'exprimant lors de la clôture de la double célébration de la 19ème Assemblée plénière et du Jubilé d'or de l'ACWECA dans l'archidiocèse catholique de Lilongwe au Malawi, Sœur Grace Kyomugisha, membre de la Congrégation de Notre-Dame du Bon Conseil, née en Ouganda, a également appelé à « l'approfondissement » des charismes de l'ICLSAL de l'association qui compte 10 nations.
« Je vous demande instamment de grandir, de marcher et de travailler ensemble en approfondissant les charismes de nos congrégations. Gardons la bougie allumée », a déclaré Sœur Kyomugisha le vendredi 23 août, un jour après que les déléguées de l'ACWECA, qui se sont réunies au Golden Peacock Hotel à Lilongwe, l'aient élue.
L'association régionale des religieuses catholiques d'Erythrée, d'Ethiopie, du Kenya, du Malawi, du Soudan du Sud, du Soudan, de Tanzanie, d'Ouganda et de Zambie, avec celles du Zimbabwe comme membres associés, a été inspirée par l'Assemblée plénière de 1973 de l'Association des Conférences Episcopales Membres d'Afrique de l'Est (AMECEA).
Les membres pionniers de l'ACWECA, alors connus sous le nom de « sœurs de l'AMECEA », ont tenu leur première conférence à Nairobi en 1974. La conférence inaugurale, qui a rassemblé des délégués du Kenya, du Malawi, de la Tanzanie, de l'Ouganda et de la Zambie, s'est déroulée sous le thème « Le rôle des femmes religieuses dans l'évangélisation ».
L'association régionale a changé de nom, passant de « AMECEA Sisters » à « Sisters of East Africa Study Conference » (SEASC) en 1976 et à l'actuelle « Association of Consecrated Women in Eastern and Central Africa » (ACWECA) en 2002.
L'ACWECA a organisé l'Assemblée plénière et la célébration du Jubilé d'or du 18 au 24 août en partenariat avec l'Association des Instituts religieux féminins du Malawi (AWRIM), la Conférence hôte, sous le thème « Formation holistique transformatrice pour une vie authentique en vue d'une évangélisation plus profonde dans la région de l'ACWECA et au-delà ».
Sœur Kyomugisha, la présidente nouvellement élue, succède à Sœur Rosalia Sakayombo, qui a été présidente de l'ACWECA pendant les trois dernières années ; elle a été élue pendant la 18ème Assemblée plénière de l'ACWECA en août 2021 après qu'elle ait été reportée en raison des restrictions du COVID-19.
Dans son discours d'adieu du 23 août, Sœur Sakayombo a exprimé sa gratitude pour le soutien qu'elle a reçu pendant son mandat et a appelé les religieuses catholiques de la région à soutenir la nouvelle direction élue de l'ACWECA.
Plus tôt, dans son discours d'ouverture le 19 août, le premier jour complet de la double célébration de l'ACWECA, la Supérieure générale des Religieuses du Saint-Esprit (RSHS), née en Zambie, a décrit le thème de la 19ème Assemblée plénière de l'ACWECA comme étant « opportun ».
« Ce thème nous appelle à réfléchir sur l'importance de la formation transformatrice pour notre vie religieuse dans un monde confronté à tant de changements et de défis qui ont un impact négatif sur nos vocations religieuses », a déclaré Sœur Sakayombo, présidente sortante de l'ACWECA.
Elle a également décrit le sujet de la formation des sœurs catholiques, à la fois initiale et continue, comme étant central dans l'Assemblée plénière qui s'est achevée le 23 août.
Comme symbole de son nouveau rôle, Sœur Kyomugisha a reçu une Bible et la constitution de l'association le 23 août.
Les délégués de la 19ème Assemblée Plénière de l'ACWECA ont également élu Sœur Auxilia Hokororo comme vice-présidente, succédant ainsi à Sœur Agnes Jonas, née au Malawi.
Auparavant, le leadership de l'AMECEA a reconnu avec appréciation le rôle des religieuses catholiques dans la formation de la foi des laïcs en Afrique de l'Est et en Afrique centrale.
Dans son discours du 19 août, le secrétaire général de l'AMECEA, le père Anthony Makunde, a décrit la mission des religieuses catholiques dans la région comme étant « transformatrice » et que s'engager dans une « formation transformatrice, c'est en effet réveiller le monde ».
« Le rôle des sœurs dans la formation des fidèles ne pourra jamais être remplacé par un autre groupe. Vous êtes les principaux outils de la formation holistique », a déclaré le membre du clergé de l'archidiocèse catholique tanzanien de Mbeya, basé à Nairobi, au stade CIVO (cathédrale Maula) de Lilongwe, la capitale du Malawi.
S'exprimant également au même endroit le 19 août, la direction de la Conférence épiscopale du Malawi (ECM) a félicité les religieuses catholiques de l'association des 10 nations pour la double célébration de la 19e Assemblée plénière et du Jubilé d'or.
« Cette étape marque un accomplissement significatif dans l'histoire de l'ACWECA et nous nous réjouissons avec vous en cette occasion mémorable », a déclaré le secrétaire général de l'ECM, le père Valeriano Mtseka.
Pour leur part, les membres de la Conférence des Supérieurs Majeurs d'Afrique et de Madagascar (COMSAM) ont décrit l'Assemblée Plénière et le Jubilé d'Or de l'ACWECA comme « un moment de témoignage constant et authentique d'une vie consacrée ancrée dans le Christ ».
« Ce témoignage transparaît à travers les multiples activités de votre Union et les fruits qui se répandent, non seulement dans vos différentes congrégations et leur apostolat, mais aussi dans toute la sous-région et finalement sur tout le continent », a déclaré la présidente de la COMSAM, Sœur Marie Diouf, le 19 août.
La Supérieure générale sénégalaise des Filles du Sacré-Cœur a reconnu la diversité des membres de l'ACWECA en termes de nationalité et de culture.
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