Cité du Vatican, 23 août, 2024 / 7:08 PM
Les premiers missionnaires catholiques sont arrivés en Papouasie-Nouvelle-Guinée il y a tout juste 70 ans. Dans un endroit où la foi est si récente, le père Martin Prado, missionnaire de l'Institut du Verbe Incarné (IVE) qui effectue un travail pastoral dans le pays, a souligné les conversions qui se produisent « à travers des choses très simples qui reflètent que c'est Dieu qui est derrière tout cela ».
Le pape François se rendra en Papouasie-Nouvelle-Guinée dans le cadre d'un voyage apostolique qui se déroulera du 2 au 13 septembre en Océanie et qui le conduira également en Indonésie, au Timor oriental et à Singapour.
Dans une interview accordée à la fondation pontificale Aide à l'Église en détresse (AED), M. Prado, qui se trouve dans le pays depuis dix ans, a expliqué que la foi des habitants est « une foi jeune » dont j'apprends beaucoup. « La foi des chrétiens ici est très vivante et très simple », a-t-il déclaré.
Cependant, M. Prado a noté que « la spiritualité indigène est encore très influente, ce qui rend difficile la pleine compréhension du christianisme », ajoutant qu'« il y a ici un fort attachement aux traditions ancestrales et culturelles qui ne sont pas compatibles avec l'Évangile ».
« Les croyances spirituelles et les superstitions sont persistantes et se confondent parfois avec la foi catholique. Notre travail, en tant que missionnaires, est d'aider les chrétiens à comprendre que ces choses ne vont pas ensemble, et d'essayer de faire changer les choses », a-t-il expliqué.
Son travail, a-t-il poursuivi, porte ses fruits, et de nombreux habitants parviennent à discerner par eux-mêmes entre ce qui est faux et ce qui est vrai, « bien qu'ils ne sachent pas lire ou qu'ils n'aient reçu aucune formation sophistiquée ».
« Néanmoins, lorsque l'on ne prend pas soin de sa vie spirituelle ou que l'on ne vit pas pour les autres, il devient très facile de se laisser influencer par la superstition et les éléments superficiels », a-t-il ajouté
L'importance de la visite papale
Selon M. Prado, le voyage du pape « a été accueilli avec beaucoup de surprise et de joie par tout le monde », mais il a noté qu'en raison de l'accès limité aux informations et aux médias sociaux sur l'île, peu de personnes étaient au courant de la venue du pape.
« Nous sommes tous très enthousiastes et nous travaillons dur pour accueillir le pape le mieux possible, malgré la simplicité et la pauvreté dans lesquelles nous vivons », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les fruits pastoraux de la visite, le missionnaire espère que la foi et la vie spirituelle des croyants seront renforcées, soulignant que les gens se préparent avec beaucoup d'enthousiasme à l'arrivée du pape François en priant le rosaire tous les soirs.
En outre, l'église locale a organisé des conférences, des hymnes, des danses et des moments de confession auxquels des milliers de personnes ont participé. « C'est très émouvant », commente le prêtre.
« Les gens attendent l'arrivée du Saint-Père avec enthousiasme et excitation, et attendent la rencontre avec le Seigneur qu'ils désirent tant », a-t-il partagé.
Le défi de la jeunesse
« Les jeunes n'ont pas de modèles à suivre ou d'inspiration, et seuls quelques-uns ont le soutien et l'accompagnement de leurs parents pour s'engager avec leur conjoint pour la vie. Former de bonnes familles est un défi, mais nous voyons que, petit à petit, les choses commencent à changer », a souligné le prêtre.
Le père Prado a encouragé les catholiques du monde entier à prier pour le pays, pour la population locale et pour le voyage du pape. Il a également demandé aux fidèles de prier beaucoup pour les missionnaires papous et les vocations sacerdotales, « ce qui peut vraiment conduire au changement ».
« En 2019, nous avons lancé un groupe de prière pour les vocations, et depuis, le nombre de prêtres a doublé. Nous avons commencé à voir des vocations locales, ce que nous n'avions jamais eu auparavant. Nous avons déjà trois séminaristes et deux novices », conclut-il.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire de CNA pour les informations en langue espagnole. Il a été traduit et adapté par CNA.
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