Nairobi, 03 septembre, 2024 / 9:58 PM
Les hommages affluent pour le père David Njuguna Kiranga, prêtre catholique kenyan qui s'est battu contre le cancer pour former le clergé diocésain dans ce pays d'Afrique de l'Est.
Le père Njuguna est décédé à l'âge de 61 ans le 30 août dans un hôpital de la capitale du Kenya, Nairobi, où il était soigné.
Dans une déclaration du mardi 3 septembre sur la mort du membre du clergé de l'archidiocèse catholique de Nairobi (ADN), la direction du siège métropolitain kenyan a évoqué ses décennies de service au séminaire supérieur Saint-Augustin de Mabanga, le seul séminaire philosophique diocésain du pays, hébergé par le diocèse catholique de Bungoma. C'est un rôle que feu le père Njuguna a assumé après de nombreuses années de travail pastoral.
Le père Njuguna, indique le post Facebook de l'ADN, « a fidèlement servi dans plusieurs paroisses avant de poursuivre ses études, après quoi il s'est consacré pendant près de 20 ans au poste de recteur du séminaire supérieur Saint-Augustin de Mabanga, au Kenya ».
Beaucoup ont dit qu'ils se souviendraient de l'attitude paternelle du père Njuguna, qu'il équilibrait très bien avec la fermeté, car il ne faisait jamais de compromis sur l'excellence. Il a été décrit comme un prêtre humble et fidèle.
Dans son hommage, le père Casmir Odundo du diocèse catholique de Nakuru, l'un de ses anciens étudiants, a déclaré : « Il nous encourageait à être autonomes et à contribuer même à notre propre formation ».
« Une fois, après que notre télévision soit tombée en panne, il nous a exhortés à collecter des fonds pour en acheter une nouvelle. Bien sûr, c'est lui qui a fait la plus grosse contribution, mais nous avons récolté tellement d'argent que nous avons eu le dilemme de décider quelle était la meilleure télévision à acheter après le Harambee (collecte de fonds) des étudiants », s'est souvenu le père Odundo.
Dans d'autres hommages recueillis par Mchungaji News, Grace Gichuru, qui était la secrétaire du père Njuguna au séminaire de Mabanga, a déclaré que le défunt prêtre catholique était « une personne unique ».
« Il est difficile de croire que vous n'êtes plus là », a déclaré Grace, avant de poursuivre : »Les années où j'ai travaillé sous vos ordres, vous étiez une personne unique. Votre humilité était inexplicable. En tant que patron, tu corrigeais avec beaucoup d'humanité et d'amour. Je pourrais écrire à l'infini sur tes bonnes actions. J'ai toujours prié pour que tu guérisses et que tu retournes au service du Seigneur. Mais Dieu choisit la meilleure fleur de son jardin. Père Njuguna, reposez en paix ».
Le Père Amani Kochwa, membre de la Congrégation des Missions (CM), communément appelée les Vincentiens, a fait l'éloge de son collègue du Séminaire de Mabanga, le qualifiant de « lumière qui le guidait » au cours de ses premières années de prêtrise et de « phare de chaleur et de gentillesse ».
« Aujourd'hui, je réfléchis à la vie d'un homme qui n'était pas seulement un prêtre, mais un mentor, un ami et une lumière qui m'a guidé dans mon parcours de jeune prêtre », écrit le père Kochwa.
Il explique : « Lorsque j'ai été nommé prêtre nouvellement ordonné pour rejoindre la faculté de Mabanga, le père Njuguna a été un phare de chaleur et de gentillesse. Il m'a accueilli à bras ouverts et a fait confiance à mon potentiel. C'était un véritable ami dont la porte était toujours ouverte, que ce soit pour une conversation décontractée, des discussions philosophiques sur l'esthétique ou simplement pour partager un verre. Repose en paix, mon ami et mentor. Tu vas me manquer ».
Dans une autre série d'hommages, Sœur Hellen Joseph, de la Pieuse Société des Filles de Saint-Paul (FSP/Sœurs Paulines), se souvient de sa première rencontre avec feu le Père Njuguna et partage ses impressions sur un prêtre qu'elle décrit comme « très gentil et jovial ».
« J'ai rencontré le Père David en tant que postulante des Filles de St Paul lors de l'exposition de livres au Séminaire St Augustin. Bien que nous n'ayons pas beaucoup échangé, j'ai tout de suite su qu'il était très gentil et jovial », écrit Sœur Hellen.
Plus tard, poursuit-elle, « en tant que sœur, je pouvais l'appeler au début de chaque année académique pour lui demander d'organiser une exposition de livres au séminaire, une demande qu'il n'a jamais refusée ».
« Mon cœur se serre à l'idée que vous n'êtes plus là ! », regrette le membre de la FSP, qui ajoute : »Il était toujours doux, souriant, hospitalier et nous faisait nous sentir chez nous à Mabanga. Nous sommes restés en contact pendant sa maladie et j'ai pu constater qu'il était très serein. Que le Seigneur fasse reposer son âme en paix et donne à l'Église et à la famille la consolation ».
Le père Njuguna est né le 2 décembre 1962 dans une famille nombreuse de 10 enfants dans le comté de Kiambu au Kenya, dans l'ADN catholique.
Ordonné prêtre par le Serviteur de Dieu Maurice Michael Cardinal Otunga le 29 mai 1993, le père Njuguna a servi dans plusieurs paroisses.
Il a ensuite rejoint l'Université pontificale de la Sainte-Croix, où il a obtenu une maîtrise en philosophie en 2000, puis un doctorat en philosophie en 2003.
À son retour au Kenya, il a occupé le poste de formateur et de conférencier à son alma mater, le séminaire Saint-Augustin de Mabanga, où il a travaillé pendant 19 ans, avant de devenir vice-recteur, puis recteur de l'institution.
L'ADN catholique a annoncé que le père Njuguna sera inhumé le mardi 10 septembre. La messe de funérailles aura lieu à l'église St. Mary's Msongari, à partir de 10h30, suivie de l'enterrement au cimetière du clergé.
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