« Nous sommes appelés à évangéliser » : Un archevêque catholique élu en Côte d'Ivoire avant son installation

Bouaké, 12 septembre, 2024 / 8:00 PM

L'archevêque élu de l'archidiocèse catholique de Bouaké en Côte d'Ivoire a souligné la nécessité de faire preuve d'humilité et de promouvoir l'évangélisation avant son installation prévue le 14 septembre.

Dans une interview accordée à ACI Afrique le lundi 9 septembre, Mgr Jacques Assanvo Ahiwa, nommé ordinaire du lieu de Bouaké le 25 juillet, a déclaré : « La fonction d'archevêque est un fardeau qu'il faut accepter avec beaucoup d'humilité ».

« Nous sommes appelés à évangéliser. L'évangélisation est un vaste domaine. Elle englobe de nombreuses réalités », a déclaré l'archevêque élu.

Il a ajouté : « Il y a les plans pastoraux que nous mettons en place, les moyens que nous devons trouver pour l'évangélisation ; nous devons accentuer les défis de l'évangélisation en rapprochant les fidèles des lieux de culte par la création de nouvelles paroisses. »

L'archevêque élu a évoqué l'importance de la formation, de l'annonce directe de l'Évangile et de la célébration des sacrements.

« Ce travail de formation se fait avec patience et persévérance car il s'agit de toucher les cœurs, de toucher l'homme dans sa profondeur, dans son être le plus profond », a-t-il déclaré.

Mgr Ahiwa a également reconnu le rôle de la tradition africaine dans l'évangélisation, notant que l'intersection du christianisme et de l'héritage africain nécessite un discernement.

« Nous sommes des Africains ; nous sommes venus avec notre passé, l'héritage de nos parents, et nous rencontrons le christianisme. Il y a des choses qui doivent tomber », a-t-il déclaré.

Il a décrit le dialogue permanent entre les traditions africaines et le message de l'Évangile comme un « travail difficile », mais essentiel pour une foi transformatrice.

L'archevêque élu a fait part de ses réflexions sur l'importance de son rôle à venir, tout en reconnaissant les limites humaines.

« Nous avons de nombreuses limites en tant qu'hommes, mais si Dieu nous appelle, il nous fournit le soutien dont nous avons besoin pour accomplir sa mission », a-t-il déclaré.

Mgr Ahiwa a rassuré les fidèles sur le fait que, malgré ses propres limites, Dieu lui permettrait de transmettre son message au peuple de Bouaké.

« Je connais mes limites, mais si Dieu m'a appelé à ce service, il saura trouver l'élément sur lequel m'appuyer pour délivrer le message qu'il a pour le peuple vers lequel il m'envoie », a-t-il déclaré.

Âgé de 55 ans, l'archevêque élu, qui fait partie du clergé du diocèse catholique de Grand-Bassam, a été ordonné prêtre en décembre 1997 après avoir achevé sa formation sacerdotale au Grand Séminaire du Cœur Immaculé de Marie, à Anyama.

En tant que prêtre, il a occupé diverses fonctions, notamment celles de vicaire paroissial de San François Xavier, Aboisso, de secrétaire général du diocèse de Grand-Bassam et de directeur diocésain de PMS.

Le titulaire d'une maîtrise en théologie biblique de l'Université catholique d'Afrique de l'Ouest et d'un doctorat en théologie biblique de l'Université de Strasbourg, en France, a été vicaire général du diocèse de Grand Bassam.

En octobre 2020, il a été consacré évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Bouaké suite à sa nomination en mai 2020 ; il s'est vu attribuer le siège titulaire d'Elefantaria en Mauritanie.

L'archidiocèse métropolitain de Bouaké a été érigé en préfecture apostolique en mai 1951, avant d'être élevé au rang de diocèse en septembre 1955. En décembre 1994, le pape Jean-Paul II l'a élevé au rang d'archidiocèse, avec trois diocèses suffragants : Abengourou, Bondoukou et Yamoussoukro.

D'une superficie de 20 000 kilomètres carrés, avec une population catholique de 17,6 %, selon les statistiques de 2022, l'archidiocèse de Bouaké est placé sous le patronage de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus.