Bouaké, 17 septembre, 2024 / 8:24 PM
Le Cardinal Jean-Pierre Kutwa de Côte d'Ivoire a appelé le nouvel Ordinaire local de l'Archidiocèse catholique de Bouaké à paître le peuple de Dieu dont il a la charge pastorale, en le protégeant contre le danger.
Dans son homélie lors de l'installation, le 14 septembre, de Mgr Jacques Assanvo Ahiwa, le cardinal Kutwa a souligné la nécessité pour l'archevêque ivoirien de placer l'amour au cœur de son ministère épiscopal.
« En tant que berger du peuple de Dieu à Bouaké, votre tâche est de le guider, de veiller sur lui et de le défendre », a déclaré le cardinal.
Ce rôle de berger n'est possible que si l'on aime comme Jésus nous a aimés.
« Si nourrir signifie donner de la nourriture, cela implique beaucoup plus que de fournir simplement une nourriture physique », a déclaré le Cardinal Kutwa au cours de la célébration eucharistique à la cathédrale Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus de l'archidiocèse de Bouaké.
Se référant à Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, la sainte patronne de l'archidiocèse de Bouaké, le cardinal ivoirien de 78 ans, dont la retraite de la charge pastorale de l'archidiocèse catholique d'Abidjan en Côte d'Ivoire a été acceptée en mai 2024, a expliqué la place centrale de l'amour dans la mission de l'Église.
« La charité me donnera la clé de ma vocation. J'ai compris que si l'Église avait un cœur, il serait brûlant d'amour. J'ai compris que seul l'amour poussait les membres de l'Église à l'action. Si l'amour s'éteignait, les apôtres ne prêcheraient plus l'Évangile et les martyrs refuseraient de verser leur sang. J'ai compris que l'amour englobe toutes les vocations. Que l'amour est tout. Il embrasse tous les temps et tous les lieux. Oui, j'ai trouvé ma place dans l'Église. Dans le cœur de l'Église, ma mère, je serai amour, donc je serai tout, et mon rêve sera réalisé », a-t-il déclaré.
Le cardinal Kutwa a exhorté le peuple de Dieu à faire des paroles de sainte Thérèse sa prière.
« Je veux compter sur vous, peuple de Dieu. Soyez le levain qui fait lever la pâte dans cette nouvelle dynamique avec et autour de votre nouvel archevêque, car chacun d'entre vous est considéré par Dieu comme un maillon essentiel et irremplaçable de la chaîne de l'évangélisation », a-t-il déclaré.
Âgé de 55 ans, le nouvel archevêque ivoirien est membre du clergé du diocèse catholique de Grand-Bassam, où il a été ordonné prêtre en décembre 1997.
En tant que prêtre, il a occupé diverses fonctions, notamment celles de vicaire paroissial de San François Xavier, Aboisso, de secrétaire général du diocèse de Grand-Bassam et de directeur diocésain du PMS.
Mgr Ahiwa, titulaire d'une maîtrise en théologie biblique de l'Université catholique d'Afrique de l'Ouest et d'un doctorat en théologie biblique de l'Université de Strasbourg en France, a également été vicaire général de son diocèse natal de Grand Bassam.
En octobre 2020, il a été consacré évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Bouaké suite à sa nomination en mai 2020 ; il s'est vu attribuer le siège titulaire d'Elefantaria en Mauritanie.
Mgr Ahiwa sera le pasteur du peuple de Dieu dans l'archidiocèse métropolitain de Bouaké, érigé en préfecture apostolique en mai 1951, avant d'être élevé au rang de diocèse en septembre 1955. En décembre 1994, le pape saint Jean-Paul II l'a élevé au rang d'archidiocèse, avec trois diocèses suffragants : Abengourou, Bondoukou et Yamoussoukro.
Le siège métropolitain ivoirien s'étend sur 20 000 kilomètres carrés et compte 244 000 catholiques, soit 17,6 % de la population, selon les statistiques de 2022.
Justin Assalé a contribué à la rédaction de cet article.
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