Cité du Vatican, 09 juin, 2020 / 12:34 PM
Comme les restrictions destinées à ralentir la propagation de COVID-19 ont forcé les églises à fermer ou à limiter leur activité ces derniers mois, les prêtres des États-Unis et d'autres parties du monde peuvent se sentir "inutiles " alors qu'ils luttent pour soutenir leur communauté paroissiale ou même s'engager avec elle, a déclaré un psychologue.
Le Dr Christina Lynch, psychologue superviseur du séminaire théologat St. John Vianney de Denver, a déclaré à CNA que les mesures de quarantaine dans le pays pourraient amener les prêtres à se sentir inutiles et à lutter avec leur identité sacerdotale. Elle a ajouté que les prêtres ont besoin d'être encouragés pour surmonter ces difficultés.
"Les bergers ont été retirés de leurs troupeaux, et les troupeaux et les bergers ont été retirés de leurs bergers. Ils perdent le sens de leur identité sacerdotale et de leur but. Un prêtre nouvellement ordonné [m'a dit], 'Je ne suis pas un ministre sans communauté, et cela a été très difficile'", a-t-elle déclaré.
"C'est le moment où Dieu a créé [ces prêtres] pour être ici, à ce moment précis dans ce pays, pendant la terrible période de pandémie et d'émeutes. Il y a un but et une mission pour [les prêtres qui ont été] ordonnés pour cela, d'apporter les sacrements au peuple de l'Église catholique, et ils doivent se soutenir les uns les autres dans ce domaine".
Lorsque le nouveau coronavirus s'est répandu en mars, tous les diocèses catholiques des ÉtatsUnis ont limité les messes publiques pour empêcher la propagation de la maladie.
À partir de la mi-avril, de nombreux diocèses ont recommencé à proposer des messes publiques, mais avec des restrictions sur les participants et des règlements incluant l'utilisation de masques et de désinfectant pour les mains. D'autres diocèses n'ont pas encore repris les messes publiques.
Au cours du week-end du Memorial Day, M. Lynch a distribué un questionnaire à une douzaine de prêtres, représentant différentes régions du pays et différentes catégories de prêtres - notamment des directeurs des vocations et des recteurs de séminaire, des pasteurs d'âge moyen et des prêtres récemment ordonnés.
L'enquête a posé des questions sur la manière dont la pandémie a affecté la santé mentale des prêtres, le type de soutien dont ils ont besoin et les pressions qu'ils s'attendent à subir à l'avenir. Mme Lynch a exprimé l'espoir que le questionnaire l'aiderait à mieux comprendre l'état actuel des prêtres, afin qu'elle puisse aider à préparer les psychologues à les soutenir.
Elle a constaté que les membres du clergé ont déclaré qu'ils subissaient une plus grande pression psychologique en raison de la pandémie, entraînant solitude, dépression, cynisme, colère et peur.
"Le message numéro un que j'ai entendu est que cette quarantaine a fait remonter à la surface une crise croissante de l'identité sacerdotale", a-t-elle déclaré.
Le fait de ne pas avoir de paroissiens ces derniers mois a parfois provoqué un sentiment d'isolement et d'inutilité chez les prêtres, a expliqué M. Lynch. Parce que les prêtres sont limités dans leurs interactions et leurs fonctions ministérielles, a-t-elle dit, ils peuvent avoir l'impression d'être piégés et de manquer de contrôle.
Alors que les dispensaires de marijuana, les cliniques d'avortement et les magasins de porno sont restés ouverts, a-t-elle dit, les institutions religieuses ont été jugées non essentielles par les gouvernements des États. Dans certains cas, les réglementations des États ont exigé que les églises ouvrent plus lentement ou avec un nombre de personnes plus restreint que les autres rassemblements sociaux. Dans de nombreux cas, les tribunaux ont rejeté ces règles, bien que la Cour suprême des États-Unis ait récemment confirmé une réglementation sur les églises en Californie.
"Ils reçoivent ce message de la part des laïcs. En d'autres termes, les gouvernements. Ils ouvrent tous ces autres types de magasins et disent qu'ils sont essentiels. Mais les églises ne peuvent pas ouvrir... Elles ne considèrent pas le spirituel, et pourtant les gens s'épanouissent quand ils ont la foi et quand ils sont en communauté", a déclaré M. Lynch.
Elle a déclaré que la pandémie a également provoqué une "lassitude des décisions" et a forcé les prêtres à faire des choix qu'ils n'avaient peut-être jamais faits auparavant, comme de fortes réductions de personnel. Le manque de normalité et de communauté peut également accroître les tentations des prêtres, qui ont plus de mal à prier.
Pour combattre ces difficultés, a-t-elle dit, les paroissiens doivent montrer leur appréciation de leurs pasteurs, et les prêtres doivent s'entraider fraternellement. Elle a ajouté qu'il est important de rappeler aux prêtres que les choses vont revenir à la normale et de souligner la valeur de leur ministère en ces temps difficiles.
"Les laïcs doivent leur envoyer des notes et leur dire qu'ils sont essentiels et leur dire à quel point ils sont importants", a-t-elle déclaré.
Les prêtres peuvent également jouer un rôle en s'aidant les uns les autres à reconnaître qu'ils sont essentiels, a-t-elle dit.
"Je pense qu'il faut construire la camaraderie, appeler des prêtres dans votre fraternité quand vous êtes amis avec eux ou non, et simplement tendre la main et se soutenir mutuellement. Je pense que c'est l'une des meilleures choses que les prêtres peuvent faire pour s'entraider".
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don