Goma, 04 octobre, 2024 / 10:04 PM
La mort de dizaines de personnes après le chavirement du bateau dans lequel elles voyageaient sur le lac Kivu, en République démocratique du Congo, est une tragédie qui s'ajoute à la situation difficile que connaît le peuple de Dieu, a déclaré un responsable catholique dans ce pays d'Afrique centrale.
Le jeudi 3 octobre, au moins 78 personnes se sont noyées lorsque le bateau qui transportait 278 passagers a chaviré sur le lac Kivu, dans l'est de la RDC, a rapporté Reuters à propos du bateau qui partait de la commune de Minova, dans le Sud-Kivu, et qui a coulé alors qu'il arrivait sur la rive de Goma.
Dans le rapport de Reuters sur la région couverte par le diocèse catholique de Goma, le gouverneur de la province du Sud-Kivu, Jean Jacques Purisi, aurait déclaré : « Il faudra au moins trois jours pour obtenir les chiffres exacts, car tous les corps n'ont pas encore été retrouvés ».
Dans une interview accordée à ACI Afrique le vendredi 4 octobre, Nelson Mantama, responsable de la communication au Centre de la jeunesse catholique du diocèse de Goma, a qualifié le chavirement du bateau de « profondément » attristant et a appelé le gouvernement à prendre des mesures pour assurer la sécurité des voyageurs dans le pays.
« Nous sommes profondément attristés par la perte de vies humaines et nous demandons instamment au gouvernement de prendre des mesures plus fermes pour appliquer les règles de sécurité et protéger ses citoyens », a déclaré M. Mantama.
Il a ajouté que « tandis que la communauté catholique de Goma continue de prier pour les victimes et leurs familles, il est nécessaire de réfléchir aux implications plus larges de cette tragédie ».
Bien que l'évêque catholique de Goma n'ait pas fait de déclaration publique sur la tragédie, le responsable de la jeunesse catholique a ajouté que « nous continuerons à prier pour notre pays, en demandant à Dieu de guider nos dirigeants pour qu'ils prennent des décisions qui nous protègent tous, même en temps de crise ».
« Il est temps pour nous d'apprendre qu'aucun gain financier ou entreprise commerciale ne vaut la peine de risquer des vies », a déclaré M. Mantama, faisant allusion aux informations selon lesquelles le bateau qui a chaviré était surchargé.
Réfléchissant aux facteurs à l'origine de la tragédie du matin du 3 octobre, le responsable de la jeunesse catholique congolaise du diocèse de Goma a déclaré : « Depuis des mois, la région entourant le lac Kivu est touchée par le conflit. Le groupe rebelle M23 a occupé des zones clés, y compris la région de Chacha, près de Minova, le point de départ du bateau malheureux. Cette occupation a fortement limité les déplacements par route, obligeant de nombreux habitants à se déplacer et à commercer par bateau ».
« De nombreux passagers du bateau étaient des commerçants, en particulier des femmes, qui dépendaient du transport quotidien pour gagner leur vie et relancer l'économie locale. Les routes étant bloquées par les rebelles, les bateaux sont devenus la seule option pour survivre, ce qui a entraîné une surpopulation sur des navires déjà mal entretenus », a-t-il expliqué.
Malheureusement, a poursuivi M. Mantama, « ce genre d'incidents devient de plus en plus fréquent. Les bateaux sont surchargés de passagers et de marchandises, dépassant souvent leur capacité. Cette situation est aggravée par les mauvaises conditions qui règnent sur le lac et le manque d'alternatives pour voyager en toute sécurité ».
« L'occupation de la région par les rebelles a fait du lac Kivu la seule route viable pour les personnes voyageant entre Goma et Minova », a-t-il réitéré, ajoutant que “beaucoup de ces bateaux ne sont pas équipés pour accueillir un grand nombre de passagers ou de lourdes cargaisons, mettant des vies en danger à chaque fois qu'ils prennent la mer”.
Selon M. Mantama, « la combinaison de bateaux surchargés et d'eaux agitées a rendu ces voyages extrêmement dangereux. Il est clair que la crise sécuritaire est à l'origine de ces tragédies ».
Il a déclaré à ACI Afrique que si le gouvernement a pris certaines mesures pour résoudre le problème, notamment en distribuant 6 000 gilets de sauvetage aux passagers des bateaux, la mise en œuvre de ces mesures a été « incohérente ».
« Nous n'avons pas encore vu les passagers porter systématiquement les gilets de sauvetage qui ont été distribués. Cela nous amène à nous demander si le gouvernement applique correctement les règles de sécurité ou si les gens les ignorent tout simplement », a déclaré M. Mantama.
Dans le cas de la tragédie du 3 octobre, a-t-il poursuivi, « le bateau se trouvait à moins de 700 mètres du port lorsqu'il a chaviré. Si les passagers avaient porté des gilets de sauvetage, beaucoup auraient pu survivre ».
La responsabilité de prévenir de telles tragédies incombe à la fois au gouvernement et aux voyageurs eux-mêmes, a déclaré le dirigeant de la jeunesse catholique.
Il a expliqué : « S'il est du devoir du gouvernement de réglementer et d'assurer la sécurité du transport par bateau, les individus doivent également comprendre les risques et prendre des précautions. Nous devons accorder une importance primordiale à la vie ».
« Nous remercions Dieu pour sa miséricorde et nous continuons à espérer qu'avec sa grâce, nous vivrons un jour dans une nation où la vie humaine sera valorisée par-dessus tout », a déclaré M. Mantama lors de l'interview accordée le 4 octobre à ACI Afrique.
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