Accra, 10 juin, 2020 / 3:59 PM
La réouverture des églises au Ghana après trois mois de suspension du culte public a été marquée par l'enthousiasme des fidèles qui ont pris part aux célébrations eucharistiques dans leurs paroisses et centres de prière respectifs, bien que la fréquentation soit faible.
Dans l'archidiocèse d'Accra, toutes les paroisses n'ont pas organisé de messe publique le dimanche 7 juin. Certaines paroisses ont préféré reporter leur réouverture officielle au 14 juin et à des dates ultérieures. Les paroisses qui avaient prévu jusqu'à quatre messes pour un nombre plus restreint de fidèles ont fini par n'en organiser qu'une seule en raison du faible taux de fréquentation inattendu.
À l'église catholique Saint-Antoine de Padoue, située à Three Town Denu dans la région de la Volta, les fidèles ont assisté à la messe et ont suivi toutes les directives de sécurité, y compris le port du masque facial et la distanciation sociale, après que l'évêque de Keta-Akatsi, Mgr Gabriel Edoe Kumordji, ait donné le feu vert aux messes publiques dans le diocèse.
En accueillant les fidèles, le père Michael Gardemor, qui est pasteur à la paroisse, a prié pour que les paroissiens continuent à tenir bon dans ce temps inhabituel, en disant : "Je vous donne le crédit d'être venus en ce premier jour pour montrer votre zèle et votre passion pour Dieu.
Il a ajouté : "Il est étonnant de voir les paroissiens attendre patiemment dans une file d'attente pour être conduits à travers les formalités prévues telles que la vérification de la température, l'enregistrement, le lavage des mains avant d'avoir leur tour d'entrer dans l'église pour se voir offrir une place".
Pour sa part, le père James Mikado, curé de la paroisse, a pris note de l'événement du jour, le dimanche de la Trinité, en appelant les fidèles "à laisser l'amour qui tenait la Sainte Trinité leur permettre d'avancer comme un seul peuple pour le progrès de l'église de Dieu dans la paroisse".
Il s'est félicité du fait que le modèle de culte avait changé et a demandé un ajustement psychologique.
"Contrairement aux anciens jours de culte, où l'on chantait et dansait pour exprimer la joie de servir un Dieu vivant, il faut être extrêmement conscient de soi-même, en faisant attention à ne pas toucher son voisin ou tout autre matériel autour", a observé le père James.
Le président du conseil consultatif de la paroisse, Cephas Afornu, a déclaré au correspondant de l'ACI Afrique qu'il trouvait étranges certains aspects de la nouvelle normalité dans l'église, avec les restrictions due au COVID-19.
"L'absence de poignée de main et d'étreinte pendant le signe de paix, associée à l'utilisation de masques faciaux tout au long de la messe, rend difficile l'identification d'un ami", a déclaré M. Afornu.
"Il y avait une crainte intérieure quant à savoir si l'on était en sécurité en ce qui concerne l'environnement social, car la distanciation sociale doit être améliorée", a-t-il dit, notant que les gens doivent se discipliner en gardant le masque facial constamment sur leur nez et leur bouche.
Suite à la levée de l'interdiction de pratiquer le culte public au Ghana, avec une directive visant à ce que seules 100 personnes assistent à la messe à tout moment, parmi d'autres directives émises par le gouvernement, les évêques catholiques de ce pays d'Afrique de l'Ouest ont pris l'initiative de proposer des directives liturgiques pour leurs juridictions respectives.
Certains évêques ont décidé de ne pas reprendre la messe publique avant que tous les protocoles de sécurité donnés par le gouvernement soient en place.
Le nombre maximum de fidèles étant fixé à une centaine, on s'interroge sur le nombre de messes qu'un prêtre peut présider en une seule journée, surtout dans les paroisses de plusieurs milliers de personnes.
En réponse à cette question, l'évêque ghanéen Mgr Joseph Osei-Bonsu, du diocèse de Konongo Mampong, a cité la section de droit canonique qui permet à un prêtre de présider une messe par jour et deux le dimanche "sauf dans les cas où la loi lui permet de célébrer ou de concélébrer plus d'une fois le même jour".
"S'il y a une pénurie de prêtres, l'Ordinaire du lieu peut autoriser les prêtres à célébrer deux fois par jour pour une juste cause, ou si la nécessité pastorale l'exige, même trois fois les dimanches et jours saints d'obligation", a déclaré Mgr Osei-Bonsu en référence aux règlements de l'Église catholique.
Il a ajouté : "A la lumière de la pandémie du COVID-19 avec sa limitation à 100 personnes par Messe, l'évêque peut accorder la permission de célébrer trois Messes le dimanche ou les jours saints d'obligation".
D'autres options, a-t-il dit, pourraient inclure la célébration d'une messe la veille, c’est à dire le samedi soir.
"Une messe de la veille du dimanche est organisée le samedi, mais elle est identique à la messe du dimanche. Pour un prêtre, le nombre maximum de Messes qu'il peut célébrer avec la Messe de la veille sera donc de quatre ; une le samedi soir et trois le dimanche", a expliqué l'évêque ghanéen.
"Mais combien de paroisses ont le luxe d'avoir trois prêtres ? Et si une paroisse compte 2 000 personnes et non 1 000", a posé l'évêque, qui a expliqué : "Il n'est peut-être pas possible d'accueillir tous les membres d'une paroisse en termes de participation à la messe avec la limitation à 100 personnes par messe".
Pour respecter les règles gouvernementales concernant la messe publique, l'évêque a exhorté les responsables de la paroisse à faire preuve de créativité.
"Nous devons nous rendre compte que nous ne vivons pas en temps normal et que nous devons donc chercher d'autres moyens de répondre aux besoins spirituels de notre peuple", a-t-il déclaré, ajoutant : "Nous pourrions, par exemple, envisager des messes en ligne pour ceux qui ne peuvent pas assister à la messe".
Notant le défi que représente l'accessibilité à Internet dans certains foyers, Mgr Osei-Bonsu a exhorté ceux qui ne peuvent pas assister à la messe à la fois physiquement et en ligne à dire leurs prières chez eux.
"Si nous ne pouvons pas assister à la messe physiquement ou en ligne, nous pouvons toujours dire nos prières à la maison. Nous devrions pouvoir supporter quelques désagréments en ces temps inhabituels pendant un certain temps. Nous devrions également nous rappeler que dans l'Église primitive, les chrétiens n'avaient pas toujours le luxe d'une messe quotidienne", a-t-il déclaré.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Entre-temps, des rapports indiquent qu'un appel lancé par la Conférence des évêques catholiques du Ghana (GCBC) en mars pour soutenir les membres vulnérables de la société dans la lutte contre la pandémie de COVID-19 a continué de recevoir des réponses positives.
En recevant un don de la Société de Saint-Vincent de Paul le samedi 6 juin, Mgr Alfred Agyenta, évêque du diocèse de Navrongo-Bolgatanga au Ghana, a déclaré que le soutien à l'appel des évêques provenait de la population locale ainsi que de l'extérieur du pays.
"L'Eglise a reçu une réponse positive au sein des diocèses et à l'extérieur du pays, pour atteindre les pauvres ; ce dont nous sommes témoins, c'est de la façon dont l'Eglise en elle-même peut se mobiliser", a déclaré Mgr Agyenta alors qu'il recevait un don de vêtements et de nourriture d'une valeur de 20 000,00 GHC (4 000,00 $ US).
La Société de Saint-Vincent de Paul du diocèse de Navrongo-Bolgatanga, située dans la région de l'Upper East, est une organisation bénévole de laïcs dont l'objectif principal est de soutenir les pauvres et les personnes vulnérables par le biais d'activités caritatives.
Le geste de la Société répondait à un appel de Mgr Agyenta pour soutenir les pauvres, les nécessiteux et les personnes vulnérables dans sa juridiction.
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