Les missionnaires salésiens du Togo s'occupent des enfants accusés de sorcellerie

Lome, 10 juin, 2020 / 4:03 PM

Les membres de l'Institut religieux des Salésiens de Don Bosco (SDB) au Togo, pays d'Afrique de l’ouest, s'occupent d'enfants qui, parce qu'ils sont légèrement différents des autres, sont accusés de sorcellerie et risquent des "conséquences mortelles". ”  

Les Salésiens accueillent ces enfants au Don Bosco Center dans la région couverte par le diocèse catholique de Kara, situé dans le nord du pays, leur offrant "un foyer aimant où ils peuvent se remettre de leurs blessures physiques et émotionnelles".

Au Don Bosco Center de Kara, "les missionnaires salésiens s'opposent aux croyances culturelles profondément enracinées qui diabolisent régulièrement les enfants et les rendent responsables de maladies, de décès et d'autres malheurs qui sont plus précisément le résultat d'une pauvreté écrasante", a rapporté la direction des SDB.

Dans un rapport publié le 8 juin par Mission Newswire, le service d'information officiel des Missions salésiennes basées aux États-Unis qui soutiennent le projet Don Bosco Kara, le Centre offre également des possibilités de briser le cycle de la pauvreté par l'éducation et la formation.

Selon un rapport de France24 datant de 2017 sur le Togo, la croyance dans la réalité et le pouvoir de la sorcellerie est très répandue dans le pays, les "enfants légèrement différents des autres" en paye les frais. Les différences en question seraient le handicap physique, "le handicap mental, l'hyperactivité ou le fait d'être intellectuellement doué".

En raison de leur accusation de sorcellerie, qui prend parfois la forme d'une responsabilité pour les décès dans leurs familles respectives, les enfants sont soumis à différentes formes d'abus, y compris la torture, le travail forcé et les enlèvements, entre autres. 

En 2014, les membres des SDB au Togo ont publié le rapport "Enfants accusés de sorcellerie dans la région de Kara", qui visait à sensibiliser la communauté internationale sur la situation des enfants touchés qui sont souvent confrontés à des abus et à des conséquences mortelles.

Ce rapport a inspiré le cinéaste primé Raúl de la Fuente à produire le film documentaire "Yo no soy bruja" ("Je ne suis pas une sorcière"), parrainé par le bureau des missions salésiennes à Madrid pour faire la lumière sur les luttes des enfants dans cette nation d'Afrique de l'Ouest.

"Le rapport et le film font partie de la campagne "Je ne suis pas une sorcière", qui a été lancée en 2014 par les Missions salésiennes de Madrid pour lutter contre les abus et la violence dont sont victimes les enfants au Togo et dans d'autres régions d'Afrique et d'Asie en raison de la pauvreté et des traditions tribales", ont indiqué les dirigeants des SDB.

Les responsables de la campagne travaillent aux côtés des familles, des membres de la communauté, des responsables gouvernementaux concernés et des membres de la communauté internationale pour sensibiliser le public tout en mettant en évidence les causes et les conditions qui conduisent à des accusations de sorcellerie ainsi que les violations des droits fondamentaux des enfants qui en résultent.

"Lorsqu'il y a plusieurs décès ou maladies dans une même famille, le coupable est généralement recherché dans le clan. S'il s'agit d'un garçon qui n'a pas de mère et qui vit avec sa belle-mère, elle cherchera celui qui n'est pas son propre fils. Tout ce qui est différent", a déclaré le producteur du film, cité par l'Union Journal.

Parmi les enfants dont la situation est mise en lumière dans le film figure Georgette, une jeune fille dont les mains ont été gravement brûlées, ce qui a entraîné l'amputation de ses doigts après que sa belle-mère les ait plongés dans de l'eau bouillante en alléguant qu'elle était une sorcière.

"Georgette était la deuxième de sa classe. Elle est très intelligente. Dans sa famille, elle était la seule à progresser et c'est pourquoi la belle-mère l'a condamnée comme sorcière", a déclaré le directeur du Don Bosco Center, Kara, le père José Luis De la Fuente.

Il ajoute : "Ceux qui obtiennent de très bonnes notes et surpassent les autres, ceux qui n'étudient pas, ceux qui volent et ceux qui sont un peu plus agressifs que les autres sont tous en danger".

Selon le Père José, les accusations de sorcellerie sont en hausse dans la région. "Dans un foyer salésien qui héberge 110 enfants, 40 % d'entre eux ont été accusés de sorcellerie, une augmentation de 20 % par rapport à 2010", a-t-il déclaré, soulignant la valeur de l'initiative de son ordre religieux pour assurer la subsistance des enfants victimes.