Klerksdorp, 16 juin, 2020 / 5:01 PM
Les dirigeants de l'Église catholique en Afrique australe appellent à un changement d'approche dans la lutte contre les cas croissants de violence basée sur le genre (VBG), en proposant une "approche agressive et holistique" qui rassemble diverses parties prenantes dans la manière dont COVID-19 est combattue.
"Nous appelons à un processus visant à repenser l'approche de violence basée sur le genre et du féminicide, en établissant des parallèles avec la réponse à la pandémie de COVID-19 qui a vu l'implication des ministères, du secteur des affaires, de la société civile et des citoyens ordinaires dans leurs efforts pour aplatir la courbe d'infection", ont déclaré les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) par l'intermédiaire de leur Commission Justice et Paix.
Ils ont expliqué dans leur déclaration du lundi 15 juin : "Notre appel à une approche agressive et holistique est guidé par le fait que le gouvernement a identifié la violence basée sur le genre comme l'un des problèmes de santé publique, sociaux et de droits de l'homme les plus déterminants auxquels le pays est confronté et qui l'affectent aujourd'hui. ”
Les évêques invitent tous les ministères et les members du secteur des affaires, de la société civile, des médias et les Sud-Africains ordinaires à unir leurs forces et à continuer à jouer leur rôle comme ils l'ont fait dans la lutte contre la COVID -19.
"Nous devons tous travailler avec le gouvernement pour assurer une société plus sûre pour les femmes et les enfants", déclarent les évêques dans leur déclaration signée par le président de la Commission Justice et Paix, Mgr Victor Phalana.
L'appel des évêques fait suite à une flambée de violence basée sur le genre et de fémicide pendant les restrictions due au COVID-19, avec au moins cinq femmes qui auraient été assassinées au cours du seul mois de juin. Selon la police, les suspects de ces meurtres avaient des relations étroites avec les victimes.
Parmi les victimes se trouve Tshegofatso Pule, 28 ans, qui était enceinte de huit mois. Son corps a été retrouvé pendu à un arbre dans une banlieue de Johannesburg, quelques jours après sa disparition. Sa mort a déclenché une campagne sur Twitter appelant à la justice sous le hashtag #JusticeForTshego.
"La Commission Justice et Paix (CJP) de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) condamne fermement et sans réserve la récente montée de la violence sexiste et des fémicides, qui a une fois de plus fait son apparition dans tout le pays depuis que le pays est passé au niveau d'alerte 3 du confinement due au COVID-19", a déclaré l'évêque Victor au nom des évêques d'Afrique du Sud, du Botswana et du Swaziland.
Les évêques "continuent d'assister à des cas choquants de meurtres insensibles et sans scrupules de femmes et de jeunes filles innocentes, ce qui équivaut à une guerre civile".
Ils expriment leur appréciation de la réponse du gouvernement à la violence basée sur le genre par l'introduction de peines plus sévères pour les auteurs, la mise en place de tribunaux des délits sexuels et la nomination d'un comité directeur, qui a élaboré un plan stratégique national.
Ils insistent toutefois, en référence à la violence basée sur le genre, sur le fait qu"on peut et on doit faire davantage pour lutter contre ce fléau. "
Il est de la responsabilité du gouvernement d'éradiquer ce fléau par le biais de la législation, d'actions policières sévères et de lourdes peines infligées par les tribunaux aux auteurs de ces actes, affirment les évêques.
Ils demandent également aux institutions religieuses "de fournir des soins, de s'instruire" sur la violence basée sur le genre et de prêcher un message clair qui dit : "Dieu dit non à la violence infligée par les hommes aux femmes et aux enfants. Dieu a créé tout notre être : Cœur, esprit et corps". "Ces corps qui sont agressés sont aimés par le Christ. Ces corps restent précieux. Dieu est profondément affligé lorsque nous infligeons à quiconque des violences basées sur le genre ", disent-ils et ajoutent : "Nous croyons que la guérison de la violence est possible. Le changement est possible".
"L'Église doit nous tenir responsables de ce que nous faisons. Elle doit amener les auteurs de crimes à obtenir l'aide dont ils ont besoin. Nous devons également œuvrer à la guérison des victimes. Notre travail doit être d'éduquer et de prévenir la violence basée sur le genre ", disent les évêques qui notent : "En tant qu'Église, nous avons contribué à ce fléau par notre déni, notre silence, notre résistance et notre manque de préparation. Pardonnez-nous. ”
Dans leur déclaration, les évêques remercient les militants de Justice et Paix et les sympathisants de leurs pays respectifs qui sont en première ligne pour lutter contre le fléau de la violence basée sur le genre et aider les survivants à obtenir justice.
Le samedi 13 juin, le président Cyril Ramaphosa a condamné la violence contre les femmes en déclarant : "Nous constatons avec dégoût qu'à un moment où le pays est confronté aux menaces les plus graves de la pandémie, les hommes violents profitent de l'assouplissement des restrictions de mouvement pour s'attaquer aux femmes et aux enfants".
Il a ajouté : "C'est une semaine sombre et honteuse pour nous en tant que nation. Les criminels ont atteint des niveaux de cruauté et d'insensibilité encore plus élevés. Cela ne peut tout simplement pas continuer".
Dans leur message de septembre 2019, les membres de la SACBC ont exprimé leurs préoccupations concernant l'augmentation des cas de meurtres ciblant les femmes et ont qualifié le féminicide de "crime contre l'humanité".
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