Addis Ababa, 06 November, 2024 / 8:06 PM
Le Pape François a nommé le Supérieur Général de l'Institut Religieux des Missionnaires Comboniens du Cœur de Jésus (MCCJ) évêque auxiliaire de l'archidiocèse catholique éthiopien d'Addis Abeba, placé sous la responsabilité pastorale du Cardinal Berhaneyesus Demerew Souraphiel.
La nomination épiscopale de Mgr. Tesfaye Tadesse Gebresilasie, publiée par le Bureau de presse du Saint-Siège le mercredi 6 novembre, a été suivie d'une lettre de la direction du MCCJ aux membres, communiquant le fonctionnement du Conseil général « en cette période de transition », qui culminera avec l'élection d'un nouveau Supérieur général.
Lorsque l'évêque consacré, Mgr. Gebresilasie, qui s'est vu attribuer le siège titulaire de Cleopatris, assistera le cardinal âgé de 76 ans. Élevé au rang de cardinal en février 2015, ce membre éthiopien de la Congrégation de la Mission (CM) est à la tête de l'archidiocèse d'Addis-Abeba depuis novembre 1997, date à laquelle il a été nommé administrateur apostolique.
Dans une lettre publiée après la nomination épiscopale de Mgr. Gebresilasie, les membres du Conseil général du MCCJ basé à Rome ont déclaré avoir reçu la nouvelle avec des « sentiments et des émotions mitigés, parmi lesquels la gratitude envers Dieu prévaut pour le don qui nous a été fait jusqu'à présent en la personne du P. Tesfaye en tant que Supérieur général et confrère ».
« Nous reconnaissons que le choix de sa personne représente aussi un don pour le service de l'Eglise particulière à la croissance de laquelle nous collaborons en tant qu'Institut », disent les membres du Conseil Général du MCCJ dans la lettre du 6 novembre vue par ACI Afrique.
Ils se réfèrent à la « disposition canonique » qui, selon eux, stipule que « toute fonction hiérarchique exercée dans l'Institut cesse au moment même où la nouvelle de la nomination épiscopale d'un confrère est publiée par le Saint-Siège ».
« Par ce message, nous voulons donc communiquer à tous la manière dont nous entendons poursuivre le service du Conseil général en ce temps de transition », disent les membres du Conseil général du MCCJ dans la lettre que le Secrétaire général, le Frère Daniele G. Giusti, a signée.
Conformément à la disposition canonique soulignée, le Vicaire général a le mandat de convoquer les réunions du Conseil « pour traiter les affaires ordinaires et urgentes », indiquent les membres du Conseil général du MCCJ dans leur lettre.
« La correspondance électronique destinée au Supérieur général doit désormais être adressée au Vicaire général », précisent-ils, ajoutant que “les autres communications peuvent suivre les canaux habituels des assistants et du secrétaire général”.
Dans la lettre du 6 novembre, les membres du Conseil général du MCCJ ont dit à leurs confrères que « l'élection du Supérieur général sera convoquée dès que possible selon les modalités que nous discernerons dans les prochains jours », conformément à la Règle de vie de l'Institut et aux statuts pertinents.
« Nous demandons à tous de prier avec nous pour notre Institut, afin qu'il soit toujours plus digne de la tâche que notre Saint Fondateur nous a confiée et de la confiance que le Saint Père nous réserve en choisissant certains d'entre nous pour le ministère de l'épiscopat », ajoutent-ils.
Les responsables de l'Institut Religieux fondé par Saint Daniel Comboni en juin 1867, dont le siège est à Rome, expriment leur solidarité spirituelle avec l'évêque élu, en disant : « Nous prions aussi pour Monseigneur Tesfaye, en implorant pour lui toutes les grâces dont il aura besoin pour son ministère épiscopal ».
« Regardons avec confiance et confiance sereine la Sainte Vierge pour qu'elle nous accompagne en ce moment », ajoutent-ils.
Mgr. Gebresilasie a été élu Supérieur général du MCCJ lors du 18ème Chapitre général en 2015 ; il a été réélu lors du 19ème Chapitre général qui se tiendra en juin 2022 à la Maison générale de l'Institut à Rome.
Auparavant, il avait été Conseiller général du MCCJ responsable de la formation de base et des circonscriptions de l'Afrique anglophone et du Mozambique après son élection au Conseil général lors du 17e Chapitre général de 2009.
Dans les années qui ont précédé son élection au Conseil Général, l'évêque élu a été Supérieur Provincial des Missionnaires Comboniens dans son pays natal, l'Ethiopie (2005-2009) ; il a également été Président de l'Association des Supérieurs Majeurs de la nation de la Corne de l'Afrique.
Né à Harar, une ville de l'est de l'Ethiopie, l'évêque élu, qui a eu 55 ans en septembre, a fait sa profession perpétuelle en septembre 1994. Il a été ordonné prêtre le 26 août 1995 à Addis-Abeba.
Cet ancien élève de l'université pontificale grégorienne de Rome, où il a obtenu une licence en théologie, est également titulaire d'un diplôme d'études islamiques de l'Institut pontifical d'études arabes et islamiques de Rome.
Il a également poursuivi des études islamiques au Dar Comboni for Arabic Studies au Caire, en Égypte, et a suivi un cours de formation à l'Université pontificale salésienne de Rome.
L'évêque élu assistera le cardinal Souraphiel dans la pastorale du peuple de Dieu au sein du siège métropolitain éthiopien, qui s'étend sur 31 224 kilomètres carrés et compte 11 150 catholiques, soit moins d'un pour cent de la population totale, d'après les statistiques de 2022.
L'archidiocèse, érigé en octobre 1951 en tant que vicariat apostolique d'Addis-Abeba avant d'être élevé au rang de siège métropolitain, compte trois diocèses suffragants : Adigrat, Bahir Dar - Dessie, et Emdeber.
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