Makurdi, 08 novembre, 2024 / 9:54 PM
Mgr Wilfred Chikpa Anagbe, évêque du diocèse catholique de Makurdi au Nigeria, a appelé à une action pour faire face à l'escalade de l'insécurité dans l'État de Benue au Nigeria, qui a conduit à la fermeture de plus de 15 paroisses dans son siège épiscopal.
Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge de la 7e Conférence théologique internationale organisée par l'Institut de la vie consacrée en Afrique (InCLA), Mgr Anagbe a exhorté le gouvernement nigérian à donner la priorité à la sécurité afin de restaurer l'espoir et de permettre aux personnes déplacées de retourner dans leurs foyers ancestraux.
« L'État de Benue est comme l'épicentre de ce qui se passe. Dans mon diocèse de Makurdi, j'ai perdu 14 à 15 paroisses », a déclaré l'évêque catholique nigérian.
Il a ajouté : « Quand je parle de paroisses, certaines ont une vingtaine d'antennes, d'autres une quinzaine. Elles couvrent environ 20 à 25 kilomètres. La démographie de l'État et du diocèse est donc en baisse ».
L'évêque catholique a précisé que la fermeture de paroisses en raison de l'insécurité est également observée dans les diocèses d'Otukpo et de Katsina-Ala. Ces deux diocèses se trouvent également dans des régions du Nigéria en proie à l'insécurité.
Mgr Anagbe s'est dit préoccupé par les rapports constants de meurtres et d'enlèvements dans le pays, soulignant le rôle du gouvernement nigérian dans la protection des vies et des biens.
« Chaque jour, nous entendons parler de meurtres et d'enlèvements. Et ce n'est pas au peuple de se défendre, car la protection des vies et des biens est entre les mains du gouvernement », a déclaré le chef de l'Église catholique.
Il a déclaré que les autorités nigérianes devraient « faire le nécessaire », ajoutant : « Nous avons été plongés dans des difficultés indicibles. Il ne s'agit pas seulement de Makurdi, mais de l'ensemble du pays. Si vous voyagez depuis n'importe quelle partie de ce pays... jusqu'à ce que vous arriviez, vous n'êtes pas en sécurité ».
Le membre nigérian des Fils Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie (Clarétains) a averti que la fermeture prolongée des écoles dans les zones touchées pourrait créer une génération de futurs bandits et terroristes.
« Les écoles de ces régions sont fermées depuis plus de 10 ans. Ce que nous sommes en train de créer, c'est un groupe de futurs bandits et terroristes dans nos villages, parce que les enfants n'ont plus d'éducation ni de formation. Le gouvernement doit agir maintenant pour empêcher cette tendance néfaste », a déclaré l'évêque catholique.
Mgr Anagbe a également attribué l'insécurité alimentaire que connaît actuellement le pays le plus peuplé d'Afrique à l'incapacité du gouvernement à fournir un environnement sûr aux agriculteurs pour qu'ils retournent dans leurs fermes et produisent de la nourriture.
« C'est au gouvernement de s'occuper de cette insécurité afin que nos agriculteurs puissent retourner dans leurs villages et cultiver la terre. Il ne s'agit pas de partager les denrées alimentaires dans les camps de déplacés. Nous pouvons faire plus », a-t-il déclaré.
« Notre peuple n'est pas un mendiant. Ils ne demandent pas de nourriture. Ils produisent leur nourriture et s'en accommodent », a-t-il déclaré, ajoutant que toute politique gouvernementale d'aide alimentaire qui ne ramènerait pas les personnes déplacées dans leurs foyers “serait vouée à l'échec”.
Mgr Anagbe a exprimé sa frustration face à ce qu'il a décrit comme un manque d'action décisive de la part du gouvernement, déclarant : « La protection des vies et des biens est entre les mains du gouvernement, mais cette responsabilité a été négligée ».
Il a affirmé que la capacité du Nigeria à maintenir la paix dans d'autres pays, tels que la Sierra Leone et le Liberia, démontrait que le gouvernement pouvait résoudre la crise s'il le souhaitait.
« Vous ne pouvez pas me dire que ces bandits échappent à l'armée ou à la police nigériane », a déclaré Mgr Anagbe.
L'évêque catholique de 59 ans a également condamné les dirigeants qui, selon lui, ferment sciemment les yeux sur les éléments criminels qui terrorisent la région.
« Certains de nos dirigeants ne veulent sciemment pas mentionner ces criminels », a-t-il déclaré, ajoutant que le banditisme est devenu “l'une des plus grandes industries” du Nigeria.
Mgr Anagbe a exhorté les catholiques et tous les Nigérians à garder espoir, en faisant confiance à la justice de Dieu.
« Nous continuerons à prier pour que Dieu, au moment voulu, nous envoie un dirigeant capable de nous libérer. Les gens retrouveront leur liberté et vivront heureux dans leurs communautés, loin du banditisme », a-t-il déclaré.
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