Pourquoi les évêques catholiques en Afrique doivent accepter « d'entrer dans le nouveau style » d'être Église

Cité du Vatican, 08 novembre, 2024 / 11:49 PM

L'Église catholique en Afrique est déjà synodale, a déclaré un prêtre nigérian, ajoutant que pour que l'Église synodale soit « effectivement missionnaire », les Ordinaires locaux sur le continent doivent accepter « d'entrer dans le nouveau style » d'être Église.

Selon le père Vitalis Anaehobi, qui était l'un des délégués représentant l'Église en Afrique au Synode pluriannuel sur la synodalité qui s'est achevé le 27 octobre, les trois années du Synode pourraient ne porter aucun fruit, en particulier en Afrique, si les évêques catholiques du continent ne parvenaient pas à pratiquer correctement ce qu'il décrit comme un « style synodal de gouvernance ».

« Le style synodal de leadership n'est pas nouveau pour les Africains, mais il devrait être pratiqué consciemment, non pas comme une vertu personnelle, mais comme un style de leadership nécessaire où le leader prend le temps d'écouter ceux qu'il dirige », déclare le père Anaehobi dans sa réflexion sur le document final de 52 pages de la XVIe Assemblée que les membres de la deuxième session de la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques ont approuvé le 26 octobre, et dont la publication a été approuvée par le pape François.

Dans la réflexion de 10 pages qu'il a partagée avec ACI Afrique le vendredi 8 novembre, le prêtre catholique nigérian ajoute : « Pour que l'Église synodale devienne effectivement missionnaire, les évêques doivent accepter d'entrer dans le nouveau style ».

« Si les évêques ne s'engagent pas consciemment à répandre l'esprit synodal dans leurs Églises locales en pratiquant tout d'abord le style synodal de gouvernance et en invitant et formant leur clergé et leurs fidèles laïcs sur la nouvelle voie, le processus synodal de trois ans serait comme labourer le sable. Il ne portera aucun fruit dans la vie de l'Église », ajoute le père Anaehobi, secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (RECOWA).

Il fait référence à l'avertissement de Jésus concernant le fait de mettre « du vin nouveau dans de vieilles outres », en disant : « Le vin nouveau a besoin d'une nouvelle outres. Le vin nouveau est ici. Les évêques doivent fournir la peau du vin nouveau. Ce n'est que lorsque cela sera fait que les prêtres, les religieux et les fidèles laïcs se joindront pleinement au voyage ».

Selon le prêtre catholique nigérian, le Synode sur la synodalité présente Marie comme le modèle de la synodalité « parce qu'elle écoute, prie, médite, dialogue, accompagne, discerne, décide et agit »

« Comme les vrais fils de Marie, les évêques et leur peuple devraient maintenant imiter Marie et s'engager dans le mode de vie synodal pour la croissance de l'Église synodale missionnaire », dit-il.

Dans sa réflexion, le père Anaehobi décrit la synodalité comme un chemin de renouveau spirituel et de réforme structurelle qui permet à l'Église d'être plus participative et missionnaire.

De cette façon, poursuit-il, l'Église peut marcher avec chaque homme et chaque femme, en rayonnant la lumière du Christ qui, à la lumière du Synode sur la synodalité, est devenue la meilleure façon de comprendre l'Église en tant que Peuple de Dieu.

En 2021, le pape François a officiellement inauguré le Synode sur la synodalité comme un parcours pluriannuel à réaliser sous le thème « Pour une Église synodale : communion, participation et mission » : Communion, participation et mission ».

La première session du Synode sur la synodalité, que le pape François a prolongée jusqu'en 2024, s'est déroulée du 4 au 29 octobre 2023 et s'est conclue par un rapport de synthèse de 42 pages.

Dans sa réflexion sur le document final de la session du 2 au 27 octobre, que le pape François a choisi de mettre en œuvre directement au lieu de publier une exhortation apostolique post-synodale, le père Anaehobi déclare que l'objectif final du voyage synodal a été de « rendre l'Église plus efficace dans l'évangélisation en la rendant plus participative et plus inclusive ».

Le responsable de RECOWA affirme que le document final du synode sur la synodalité « s'appuie sur les apparitions de Jésus à ses apôtres après la résurrection ».

Il note que les propositions contenues dans le document, telles que les questions relatives aux conseils pastoraux et financiers diocésains et paroissiaux, sont déjà mises en pratique en Afrique.

« Toutefois, certains points, qui ne sont pas nouveaux, méritent plus d'attention d'un point de vue africain », déclare le prêtre catholique nigérian.

Il ajoute que des questions telles que le style de vie synodal, les nouveaux ministères, l'espace pour les femmes, la place pour les personnes handicapées, ainsi que l'environnement numérique en tant qu'espace prophétique et la formation de tous sur la synodalité nécessitent plus d'attention d'un point de vue africain.

En ce qui concerne les nouveaux ministères au sein de l'Église catholique, le document final recommande que certains ministères de service dans la communauté soient officiellement reconnus et confiés à certaines personnes pour promouvoir la mission de l'Église.

Selon le père Anaehobi, l'appel à la « créativité et au courage » est un appel lancé aux responsables pour qu'ils inventent des moyens d'accroître la participation du peuple de Dieu à la vie des églises locales.

Il s'agira de discerner les services qui sont déjà assurés par des ministres ordonnés et qui n'ont pas nécessairement besoin du sacrement pour être accomplis, et de les confier à des laïcs. « Ce sera une manière d'alléger les tâches des prêtres et d'encourager la coresponsabilité différenciée », précise-t-il.

En ce qui concerne la place des femmes dans l'Église, le père Anaehobi note que pour leur donner plus d'espace, il faudra accroître leurs compétences afin de leur permettre de bien faire ce qu'on attend d'elles.

Pour ce faire, il faudra encourager les femmes à investir dans des domaines qui leur permettront d'améliorer leurs compétences et à créer des expériences d'apprentissage pour elles.

Concernant l'environnement numérique en tant qu'« espace prophétique », le prêtre catholique nigérian déclare : « Le synode a reconnu la révolution rapide qui se produit dans l'environnement numérique et son impact sur la vie des gens, en particulier des jeunes ».

« Il est nécessaire que chaque Église locale africaine s'engage et s'investisse officiellement dans ce domaine qui devient rapidement l'espace privilégié pour rencontrer le peuple de Dieu », déclare le père Anaehobi dans sa réflexion de 10 pages partagée avec l'ACI Afrique le 8 novembre.

(L'histoire continue ci-dessous)