Nairobi, 09 novembre, 2024 / 9:55 PM
Les survivants de la traite des êtres humains gardent en mémoire les expériences généralement désagréables qu'ils ont vécues entre les mains des trafiquants et qui, lorsqu'elles sont racontées, suscitent de l'empathie pour les victimes de la traite et des émotions négatives pour les personnes impliquées dans la traite des êtres humains.
Ce fut le cas de « Bright », un Nigérian vivant au Ghana, et de Harold D'Souza, un Indien vivant aux États-Unis, qui ont raconté leurs expériences aux mains des trafiquants d'êtres humains lors d'une conférence virtuelle organisée récemment par les membres du Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN).
Le duo a souligné la nécessité de sensibiliser le public à la traite des êtres humains, d'être vigilant et d'agir pour éviter que d'autres ne deviennent les proies de l'exploitation dont ils ont réchappé.
Mme Bright a été manipulée par une connaissance de confiance, une femme qui lui a promis un emploi mieux rémunéré au Ghana, a-t-elle raconté aux participants du webinaire du 30 octobre que le PACTPAN a organisé sur le thème du « Rôle de l'Église catholique dans la lutte contre la traite des êtres humains ».
La femme, s'est souvenue Mme Bright, « m'a dit que je serais ma propre “madame” et que je gagnerais bien ma vie, pas le peu que je gagnais au Nigéria ».
Mme Bright l'a crue et s'est rendue au Ghana, où elle a été forcée de se prostituer. Elle s'est vite rendu compte qu'elle était prise au piège et qu'elle ne pourrait pas s'échapper avant d'avoir payé ce qui a été appelé une dette de plus de 3 millions de nairas (1 780 USD), que son trafiquant attribue au voyage et aux dépenses qui y sont liées.
« Je ne pouvais pas m'enfuir parce que nous étions entourés de brousse et isolés des personnes susceptibles de m'aider. J'avais l'impression de ne pas avoir le choix », a expliqué Bright pour expliquer sa situation difficile aux mains de son trafiquant dans le nord rural du Ghana, près de la frontière avec le Nigéria.
La prostitution forcée a débouché sur une grossesse, une situation qui a déclenché encore plus de brutalité de la part de la femme qui l'avait recrutée dans son pays d'origine, le Nigeria, se souvient Bright, ajoutant : « Elle a commencé à me battre et à me traiter encore plus mal, refusant de me laisser partir ».
Malgré son isolement et ses craintes, Mme Bright a planifié une évasion grâce à l'aide d'un homme originaire de la zone rurale ghanéenne. Elle s'est rendue à minuit à Accra, la capitale du Ghana, où elle a trouvé un nouveau foyer auprès des Missionnaires de la Charité.
« Elles m'ont donné la force de m'en sortir et m'ont aidée à atteindre les services d'immigration », s'est souvenue Mme Bright lors du webinaire du 30 octobre.
Se remémorant ses expériences passées, Mme Bright a exhorté les jeunes filles à « être prudentes. Dites toujours à quelqu'un où vous allez et avec qui vous êtes. La traite des êtres humains peut se produire dans n'importe quel pays, même à l'encontre de personnes en qui vous avez confiance.
Lors du webinaire du 30 octobre, Harold D'Souza a évoqué les dangers de la traite des êtres humains à des fins de travail, un phénomène souvent négligé dans les pays développés de l'Occident.
Originaire d'Inde, Harold a toujours rêvé de s'installer aux États-Unis. En 2003, son rêve semblait à portée de main lorsqu'il s'est vu offrir un emploi généreusement rémunéré aux États-Unis.
« En Inde, partir aux États-Unis, c'est comme partir au paradis. C'était un rêve devenu réalité », a-t-il déclaré.
Harold a ensuite raconté comment il était arrivé aux États-Unis avec sa femme et ses deux jeunes fils, impatient de commencer et de construire une « vie meilleure au paradis ».
La réalité était différente, a-t-il expliqué, rappelant que ses employeurs présumés avaient confisqué leurs documents, les avaient manipulés pour qu'ils prennent la responsabilité d'être « une dette », forçant Harold et sa famille à travailler de manière abusive dans un restaurant.
« Nous devions travailler sept jours sur sept, 365 jours par an, sans salaire », se souvient Harold, décrivant comment les trafiquants contrôlaient étroitement tous les aspects de leur vie, depuis la confiscation de leur argent liquide jusqu'à leur hébergement à proximité de leur lieu de travail, afin de s'assurer qu'ils ne puissent pas s'échapper.
Il poursuit : « Le trafic de main-d'œuvre a lieu dans des endroits tels que les restaurants, les stations-service, les motels - il est caché à la vue de tous, mais si facile à contrôler pour les trafiquants ».
Malgré sa situation difficile, Harold n'a pas pu s'exprimer pendant près de dix ans.
Lors d'un incident, il se souvient que son jeune fils a été innocemment giflé par le trafiquant. « Mon fils n'avait rien fait de mal, mais le voir souffrir et savoir que je ne pouvais pas le protéger m'a bouleversé. En tant que parent, vous voulez protéger votre enfant, mais dans ces moments-là, vous vous sentez impuissant ».
La situation d'Harold a fini par attirer l'attention du FBI qui, aidé par la note manuscrite de la dette du trafiquant comme preuve incriminante, a aidé Harold à assurer la liberté de sa famille.
Aujourd'hui, Harold est défenseur de la lutte contre la traite des êtres humains et membre du Conseil consultatif américain sur la traite des êtres humains.
Dans son intervention lors du webinaire du 30 octobre, Harold a exhorté les participants à comprendre les indicateurs de la traite des êtres humains et à connaître leurs droits fondamentaux.
« Les traumatismes n'ont pas de date d'expiration. Il vous suit. Mais connaître ses droits, comprendre que personne ne devrait vivre dans la servitude, peut être le premier pas vers la liberté », a-t-il déclaré.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Harold a ensuite plaidé en faveur de la sensibilisation aux droits de l'homme en déclarant : « La Déclaration universelle des droits de l'homme stipule que tous les êtres humains naissent libres et égaux. Elle interdit l'esclavage et la torture. Si les gens comprenaient ces droits, les trafiquants auraient moins de contrôle ».
Il a également conseillé aux victimes de la traite des êtres humains de prendre contact avec les organisations locales compétentes, y compris la ligne téléphonique nationale d'urgence sur la traite des êtres humains aux États-Unis, et de « se rappeler qu'il est possible d'obtenir de l'aide ».
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