Abuja, 17 novembre, 2024 / 11:00 PM
Sœur Francisca Ngozi Uti, fondatrice et directrice exécutive du Centre for Women Studies and Intervention (CWSI) à Abuja, au Nigéria, a été nommée lauréate du prix Opus 2024, une récompense de 1,2 million de dollars récompensant un travail humanitaire transformateur.
Dans son discours prononcé lors de la cérémonie de remise des prix du 14 novembre à l'Université Santa Clara (SCU), l'université jésuite de Silicon Valley, en Californie (États-Unis), la membre nigériane de la Congrégation des Servantes du Saint Enfant Jésus (HHCJ) a déclaré que les mots ne suffiraient pas à exprimer sa joie.
« Est-ce que j'avais imaginé être nommée lauréate ? Honnêtement, non. Les mots ne suffisent pas à exprimer la profondeur de ma joie. Mon cœur déborde de gratitude », a déclaré Sœur Ngozi.
Elle a ajouté : « Je n'ai jamais rêvé que le travail que mon équipe et moi-même avons accompli dans ces communautés isolées serait reconnu non seulement dans notre État, mais aussi au-delà des frontières de notre pays, en traversant l'Atlantique et en allant jusqu'aux États-Unis d'Amérique ».
Sœur Ngozi a remercié le jury du Prix Opus en déclarant : « Vous avez cru et vous croyez encore au travail que mon équipe et moi-même faisons pour soulager les souffrances et les traumatismes de ceux qui sont marginalisés, sans que ce soit de leur faute.
En choisissant CWSI comme lauréat du Prix Opus 2024, Laurette a déclaré au jury : « Vous nous avez confié une responsabilité importante ; à qui l'on donne beaucoup, on attend beaucoup. »
Le membre du HHCJ a ajouté : « CWSI ne trahira pas votre confiance. J'accepte ce prix au nom de toutes les femmes, de toutes les filles et de tous les hommes qui se sont associés à nous pour apporter des changements positifs dans leur vie et dans leur communauté »
« Je me souviens en particulier des femmes et des jeunes filles qui ont subi des épreuves et qui s'efforcent aujourd'hui de reconstruire leur vie », a-t-elle ajouté.
Revenant sur son parcours apostolique au fil des ans, Sœur Ngozi a remercié son père d'avoir veillé à ce qu'elle reçoive une éducation en dépit des limites imposées par la société.
« Merci, papa. Ton sacrifice n'a pas été vain », a-t-elle déclaré.
Sœur Ngozi a également rendu hommage à la fondatrice de HHCJ, Mère Mary Charles Magdalene Walker, en révélant que sa mission d'autonomisation des femmes l'avait inspirée.
« De sa vie de courage, de résilience et de foi, j'ai appris à me confier à Dieu, lui permettant de diriger pendant que je suis », a-t-elle déclaré.
Sœur Ngozi a également remercié le personnel du CWSI, la direction du HHCJ et tous ceux qui ont contribué à sa mission.
« Au personnel passé et présent de CWSI qui a fait d'innombrables sacrifices par amour de Dieu et de l'humanité, je suis profondément reconnaissante », a-t-elle déclaré.
Sœur Ngozi a ensuite félicité ses collègues finalistes du prix Opus, le père Zachariah Presutti, fondateur et directeur exécutif du projet Thrive for Life Prison Project à New York, et Cătălin, ainsi que Bianca Albu, directrice générale et responsable des programmes du Jesuit Refugee Service (JRS) en Roumanie.
« Cette reconnaissance n'est pas seulement pour moi ou pour CWSI. Elle est pour chaque femme et chaque fille dont la résilience et le courage inspirent notre mission. Que Dieu vous bénisse abondamment pour votre générosité et votre soutien », a déclaré le membre nigérian du HHCJ.
CWSI cherche à aider les femmes à devenir politiquement conscientes, socialement responsables et économiquement indépendantes pour une plus grande autonomie et la parité avec les hommes.
L'entité basée à Abuja plaide également pour l'inclusion des femmes dans les rôles gouvernementaux et pour des dispositions légales visant à lutter contre la violence sexiste dans cinq États nigérians.
Le regretté évêque Paride Taban a été le lauréat du prix Opus 2023. L'évêque émérite du diocèse catholique de Torit, au Soudan du Sud, a été honoré à titre posthume pour avoir fondé le Holy Trinity Peace Village Kuron, où des personnes issues de tribus sud-soudanaises en guerre vivent en harmonie.
« Le Holy Trinity Peace Village Kuron de Mgr Taban recevra le prix d'un million de dollars qui récompense l'entrepreneuriat social qui se fait le champion du changement par la foi », ont annoncé la fondation Opus Prize et l'université Villanova dans un communiqué de presse.
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