Abuja, 24 novembre, 2024 / 11:30 PM
Deux prêtres catholiques du Nigéria ont déploré la détérioration de la situation sécuritaire dans le pays d'Afrique de l'Ouest, notant que les activités récentes du groupe djihadiste Lakurawa, moins connu, dans la région nord-ouest du pays, annoncent des problèmes pour la région qui lutte toujours contre l'insurrection généralisée de Boko Haram.
Le groupe djihadiste Lakurawa serait apparu pour la première fois dans le nord-ouest du Nigéria en 2018, lorsqu'il a commencé à aider les habitants à lutter contre les gangs armés connus sous le nom de bandits.
Le groupe, qui serait une émanation de la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique (ISWAP), est réapparu après le coup d'État de juillet 2023 au Niger, à partir de communautés d'éleveurs situées le long de la frontière entre le Nigéria et le Niger, qui s'étaient progressivement tournées vers le militantisme.
Les habitants ont compris qu'ils avaient affaire à un nouveau groupe djihadiste meurtrier lorsque, le 8 novembre, le groupe a attaqué une communauté rurale dans l'État de Kebbi, au nord-ouest du Nigéria, et a tué 15 personnes à l'arme blanche. Le groupe a également blessé plusieurs villageois et s'est emparé du bétail volé.
Dans une interview accordée à ACI Africa le mercredi 20 novembre, le père George Ehusani, fondateur du Psycho-Spiritual Institute (PSI) et directeur exécutif de la Lux Terra Leadership Foundation, s'est dit préoccupé par le fait que le nouveau groupe djihadiste pourrait lentement essayer de faire de la région du nord-ouest du Nigeria son bastion, une situation qui, selon le prêtre catholique nigérian, aggravera l'insécurité dans la région.
« L'insécurité provient de différentes sources », a déclaré le père Ehusani lorsque ACI Afrique lui a demandé ce qui faisait défaut au Nigéria. « Un nouveau groupe terroriste est apparu il y a environ deux semaines dans le nord-ouest du Nigeria. Ce groupe est lié à l'État islamique et nous avons appris que ses membres venaient du Niger », a-t-il ajouté.
Le père Ehusani a raconté que les membres de Lakurawa ont déjà été accusés d'enlèvements, de meurtres et d'imposer des lois strictes de la charia aux habitants.
« Les Lakurawa envahissent un village entier, imposent des taxes à la population et commencent à gérer la société comme le ferait un gouvernement », a-t-il déclaré à ACI Afrique, avant d'ajouter : »Nous avons de sérieux problèmes. Les Lakurawas empêchent même les habitants de se rendre dans leurs fermes et les forcent à travailler dans les fermes des djihadistes. »
Le nouveau groupe djihadiste est venu en promettant de protéger les habitants contre les attaquants armés, rappelle le père Ehusani, qui ajoute : « Les habitants n'ont d'autre choix que de payer des impôts en échange de leur protection. Il s'agit d'un groupe terroriste qui est payé pour protéger les villageois contre les groupes terroristes rivaux.
Le père Ehusani dirige le PSI, une initiative qui a été lancée pour combler les lacunes en matière de guérison des traumatismes et former des experts en guérison psycho-spirituelle des traumatismes dans un pays qui connaît une augmentation du nombre de victimes de traumatismes en raison de la généralisation du djihadisme et d'autres formes de violence.
Lors de l'entretien du 20 novembre, le père Ehusani, qui offre une thérapie à des prêtres kidnappés au Nigeria, a raconté à ACI Afrique l'existence de groupes terroristes rivaux au Nigeria.
« Un jour, un prêtre qui avait été kidnappé puis libéré m'a dit que parmi les bandits et les djihadistes, il y avait différents groupes concurrents. Il m'a dit que le fait qu'un groupe de bandits libère son otage ne signifie pas que l'otage est libre. Un otage peut être libéré et être immédiatement kidnappé par un autre groupe de bandits rivaux qui l'attend », a-t-il déclaré à ACI Afrique.
Le père Ehusani s'est adressé à ACI Afrique lors de sa visite sur le campus de l'ISP au Kenya. Il était accompagné du professeur Hyacinth Ichoku, vice-chancelier de l'université Veritas d'Abuja, l'université catholique du Nigeria qui a accepté d'être affiliée à l'ISP.
Pour en savoir plus sur l'origine du groupe Lakurawa, le père Hyacinth a déclaré à ACI Afrique : « Il y a quelques semaines, des soldats ont été tués au Tchad. Le président du Tchad voulait déloger tous ceux qui étaient impliqués dans le meurtre des soldats. C'est ce qui a conduit à la naissance de ce groupe ».
Il a ajouté que certains des militants qui ont traversé le Tchad pour se rendre au Nigeria faisaient partie du groupe Lakurawa qui, selon lui, est devenu « un cauchemar » pour les habitants du nord-ouest du Nigeria.
Le père Hyacinthe a déclaré que les Lakurawa se présentaient comme des « sauveurs » parmi les populations qui, selon lui, étaient terrorisées depuis des décennies par Boko Haram et d'autres groupes djihadistes.
« Tout le monde sait qu'il ne s'agit pas d'un sauveur, mais d'un groupe terroriste de plus, qui cherche à détruire les autres pour dominer et continuer à terroriser les populations locales », a-t-il déclaré.
« Le groupe est encore petit mais très puissant », a-t-il ajouté, et il a exprimé l'espoir que les autorités nigérianes puissent “l'étouffer dans l'œuf”.
Exprimant le défi auquel le Nigeria pourrait être confronté en endiguant le nouveau groupe Lakurawa, le père Hyacinth a déclaré : « L'armée est confrontée à une guerre multiforme, en particulier dans le nord, où elle combat différents groupes terroristes. Dans une telle situation, l'armée a tendance à répartir ses forces entre les différents groupes ».
Dans l'interview du 20 novembre, le père Ehusani a également parlé de la crise croissante entre agriculteurs et éleveurs, en particulier dans les régions où vivent les Fulanis au Nigeria.
Le problème, a-t-il expliqué, c'est qu'il y a des Fulanis dans les pays voisins du Nigeria, notamment au Mali, au Niger, au Tchad et au Burkina Faso.
« Ces peuples parlent la même langue et sont musulmans à plus de 90 %. Ils sont liés à la fois par la tribu et par la religion. Ils croient qu'ils peuvent aller n'importe où sans que personne ne se mette en travers de leur chemin », a déclaré le père Ehusani.
Le membre du clergé du diocèse catholique de Lokoja, basé à Abuja, a ajouté : « Le problème, c'est que nous n'avons pas de frontières sérieuses ici. Lorsqu'un Fulani arrive au Nigeria, il peut se promener sans que personne ne s'aperçoive qu'il n'est pas nigérian. Et les fonctionnaires chargés de l'immigration à la frontière ne peuvent pas empêcher leurs compatriotes fulanis de passer. »
Certains des Fulanis qui se sont montrés hostiles à l'égard des agriculteurs chrétiens ont également des membres de leur tribu et des musulmans dans les agences de sécurité qui les protègent, a déclaré le père Ehusani.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le directeur exécutif de la Lux Terra Leadership Foundation a critiqué le gouvernement dirigé par le président Bola Ahmed Tinubu pour son manque de sérieux dans la lutte contre les terroristes.
« Pour l'instant, le gouvernement n'est même pas crédible. Il faut que le gouvernement ait une grande crédibilité, que les gens l'acceptent en tant que gouvernement pour pouvoir s'attaquer à ce fléau », a-t-il déclaré.
Dans l'interview du 20 novembre, le père Ehusani a regretté que les Nigérians soient devenus plus fidèles à leur religion et à leur groupe ethnique qu'à leur pays. « Certains protègent des terroristes connus qui appartiennent à leur religion et à leur ethnie », a-t-il déclaré.
Pour lui, l'insécurité au Nigeria ne cessera jamais tant que des personnes haut placées en profiteront.
Il a du mal à croire que ce sont les ravisseurs « dans la brousse » qui profitent uniquement des enlèvements qui se multiplient dans la plupart des régions du Nigeria.
« Il est impossible que les garçons de la brousse soient les seuls à bénéficier des énormes sommes d'argent qu'ils collectent en guise de rançon pour libérer leurs victimes kidnappées. Il s'agit d'un cartel dans lequel des personnes plus haut placées sont impliquées, et ce sont elles qui reçoivent la plus grosse part de l'argent », a-t-il déclaré.
Le père Ehusani a déclaré que le Nigeria avait un long chemin à parcourir dans la lutte contre le djihadisme et d'autres formes de banditisme.
« Nous avons besoin d'une forme de révolution, d'une certaine forme de révision complète du système, car dans l'état actuel des choses, les criminels ont pris le dessus ; ils ont pris le dessus à tous les niveaux », a-t-il ajouté.
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