Abuja, 25 novembre, 2024 / 9:09 PM
Mgr. Thomas Oleghe, le prêtre le plus âgé du Nigeria, est décédé à l'âge de 104 ans.
Mgr. Oleghe est décédé aux premières heures du dimanche 24 novembre, solennité du Christ Roi, a annoncé l'Ordinaire du diocèse catholique d'Auchi dans un communiqué.
« Avec gratitude envers Dieu pour une vie bien vécue sur terre, je vous informe par la présente du passage du très révérend MSGR Thomas Oleghe, le plus ancien prêtre catholique du Nigeria à ce jour, dans l'au-delà vers 2h30 ce matin du 24 novembre 2024 », a déclaré Mgr Gabriel Ghiakhomo Dunia dans le communiqué.
Mgr Dunia ajoute : « Il est originaire du diocèse d'Auchi. Il est décédé à l'âge de 104 ans.
L'évêque catholique nigérian ajoute : « Nous avons décidé de célébrer ses funérailles le mercredi 27 novembre 2024. »
« Que son âme charmante et douce continue à reposer dans une paix parfaite. Amen », a imploré Mgr Dunia.
Né en février 1920, Mgr. Oleghe a été ordonné prêtre en décembre 1957.
Il a servi dans diverses paroisses du diocèse d'Auchi, dont la paroisse St. John The Apostle Igarra dans le gouvernement local d'Akoko-Edo, où il a lancé des réformes qui ont jeté les bases du statut glorieux de l'Église d'aujourd'hui.
Dans un communiqué, l'ancien gouverneur de l'État d'Edo, M. Godwin Obaseki, a fait l'éloge de Mgr. Oleghe comme un « grand missionnaire de la foi catholique ».
« Je suis profondément attristé par la nouvelle du décès du plus ancien prêtre catholique du Nigeria, Mgr Thomas Oleghe », a déclaré M. Obaseki.
Il a ajouté : « C'était un prêtre dévoué et compatissant qui travaillait à la croissance de la foi chrétienne et au développement de sa communauté. Il est resté une source d'inspiration pour beaucoup et un modèle pour de nombreux jeunes ».
« Je célèbre l'impact de son service à Dieu et à l'humanité, et je salue son travail dans la vigne du Seigneur dans l'État d'Edo, où il a servi pendant de nombreuses années pour promouvoir la paix et le développement », ajoute M. Obaseki.
Il présente ses condoléances à Mgr Dunia et à l'ensemble de la communauté catholique nigériane et prie pour que « Dieu accorde à tous la force de supporter cette perte irréparable ».
Pendant ce temps, le sénateur représentant Edo North, Adams Oshiomhole, a exprimé sa tristesse au sujet du décès de Mgr. Oleghe.
Dans une déclaration, M. Oshiomhole décrit Mgr. Oleghe comme un « parangon d'humilité sacerdotale et un champion inébranlable des valeurs chrétiennes ».
Il a ajouté que la vie du prêtre catholique était un « témoignage éclatant des vertus de la foi, de l'humilité et de la dévotion ».
« Sa disparition est une perte profonde, non seulement pour notre diocèse, mais aussi pour l'ensemble de la nation. Même si nous le pleurons, nous sommes réconfortés par l'assurance que sa vie influente a trouvé un écho auprès de Dieu, qui l'a béni par sa longévité avant de l'appeler au repos éternel », a déclaré M. Oshiomhole.
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