Maseru, 24 juin, 2020 / 7:00 PM
Un prêtre du Lesotho a fait part du "défi sans précédent" occasionné par les mesures préventives du COVID-19 visant à minimiser la contagion.
Dans son partage publié par la Rencontre interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA) le mercredi 24 juin, le père Hosea Chale déclare que les restrictions COVID-19 mises en place ont "présenté un défi sans précédent à l'Église et à la société du Lesotho".
"En raison du verrouillage et de la distanciation sociale imposés par l'État et accueillis par l'Église, les moyens de subsistance ont été perturbés", explique le père Hosea.
"Cela a affecté le travail missionnaire de l'Église qui dépend des communautés ecclésiales elles-mêmes", dit le prêtre, qui ajoute que "le travail caritatif de l'Église, si important pendant cette période, est terriblement entravé car les ressources matérielles ne sont pas aussi disponibles qu'auparavant".
Selon le prêtre en poste au Lesotho, la fermeture a également rendu impossible pour les fidèles de participer aux sacrements et de se réunir pour d'autres activités religieuses.
Il écrit : "Les fidèles sont partis sans l'assistance des sacrements depuis un certain temps maintenant, et nous n'avons pas vu de retraites, d'ateliers ou d'autres rassemblements".
Le Lesotho a enregistré 17 cas de COVID-19 et 2 récupérations sans aucune victime.
Parlant de la situation géographique du pays enclavé, le prêtre note que son positionnement expose également le peuple basotho à COVID-19.
"De nombreux Basotho vivent et travaillent en Afrique du Sud et, par conséquent, le Lesotho reste très exposé au risque d'infection", écrit-il.
"La fermeture en mars dans l'Afrique du Sud voisine a vu le retour de nombreux Basotho chez eux. Certains de ces rapatriés ont utilisé des points d'entrée illégaux dans le pays et ont ainsi échappé au dépistage aux points d'entrée officiels," explique-t-il en ajoutant, "Ne pas être testé signifie qu'ils ne peuvent pas être suivis s'ils sont positifs et cela fait courir des risques aux communautés locales.
Au milieu de ces défis, le Père Hosea anticipe la réouverture des églises au culte public.
"Il y a de bonnes nouvelles à l'horizon car il a été annoncé que les services religieux reprendront le 5 juillet sous certaines conditions", déclare-t-il.
Parmi ces conditions, le Père Hosea dit qu'il y aura "une limite au nombre de personnes assistant à un service à un moment donné, assurant la distance recommandée entre les personnes dans le bâtiment de l'église, limitant le service à une heure. Les prêtres ont été encouragés à organiser autant de services que possible".
"D'autres activités dignes d'intérêt sont le lavage des mains avec de l'eau et du savon ou un désinfectant à base d'alcool à l'entrée du bâtiment de l'église et la désinfection du bâtiment de l'église avant et après le service. En outre, tous les participants sont tenus de porter le masque, y compris le prêtre, et de ne permettre la réception de la Sainte Communion qu'à la main", écrit le clerc.
Les évêques de cette nation enclavée d'Afrique australe ont récemment publié des directives pour la réouverture des églises.
L'Église du Lesotho, malgré les conditions défavorables dans lesquelles la pandémie COVID-19 s'est déroulée, continue de répondre à la grande mission de Jésus, à savoir que "tous puissent avoir la vie et l'avoir en abondance" (cf. Jean 10, 10). La mission de l'Église, même pendant cette pandémie, consiste à sauver des vies et des moyens de subsistance par de petits gestes", conclut le père Hosea.
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