Cité du Vatican, 05 décembre, 2024 / 1:56 AM
La Bible, qui est déjà le livre le plus imprimé de tous les temps, est-elle en train de vivre une période faste ?
Comme l'a récemment rapporté le Wall Street Journal, les ventes de bibles - dans diverses éditions - ont augmenté de 22 % aux États-Unis jusqu'à la fin du mois d'octobre 2024 par rapport à la même période de l'année dernière, selon l'observatoire du livre Circana BookScan. Et ce, malgré le fait que près d'un tiers des adultes américains s'identifient comme non affiliés à une religion.
En revanche, les ventes de livres imprimés n'ont augmenté que de 1 % au cours de la même période.
Les experts cités par le WSJ attribuent l'augmentation des ventes de bibles aux lecteurs en quête de réconfort et de sens dans un contexte d'anxiété et d'incertitude croissantes dans la culture, à l'émergence de nouvelles versions et de nouveaux formats de bibles répondant à des préférences diverses et à des campagnes de marketing stratégiques visant à atteindre de nouveaux publics, tels que les jeunes désireux de s'approprier leur foi en achetant leur propre bible.
Plusieurs éditeurs catholiques de premier plan ont déclaré à CNA qu'ils surfaient eux aussi sur cette vague d'augmentation des ventes de bibles, beaucoup attribuant cette hausse à la soif spirituelle des catholiques de se plonger dans la Parole de Dieu pour eux-mêmes.
Un « moment » biblique dans la culture
Pour Word on Fire, l'apostolat catholique des médias et de l'édition fondé par Mgr Robert Barron, évêque de Winona-Rochester (Minnesota), le « boom biblique » a été très tangible.
Brandon Vogt, directeur principal de l'édition chez Word on Fire et éditeur général de la série Word on Fire Bible, a déclaré à CNA que l'apostolat avait vendu plus d'un demi-million de volumes de Word on Fire Bible depuis le lancement du produit en 2020, dépassant de loin ses propres attentes.
« Nous avons commandé 50 000 exemplaires, ce qui nous semblait beaucoup, et nous nous attendions à ce qu'ils durent au moins un an ou deux. Nous nous attendions à ce qu'ils durent au moins un an ou deux. À notre grand étonnement, nous avons vendu les exemplaires en cuir en 24 heures et la plupart des éditions à couverture rigide et de poche en quelques semaines. Les ventes n'ont pas ralenti depuis », a déclaré M. Vogt.
Jon Bator, directeur principal des ventes et du marketing de Word on Fire, a ajouté que l'apostolat avait été « certainement époustouflé » par la popularité de la série et qu'il avait « lutté depuis pour répondre à la demande constante » - en partie parce que le volume relié en cuir est imprimé en Italie.
« La demande mensuelle a été assez constante, même avec très peu de marketing et de promotion », a-t-il déclaré.
L'approche de Word on Fire pour la création de sa Bible a été de « mener par la beauté », a déclaré M. Bator, ce qui signifie faire de la Bible elle-même un bel objet - en prenant grand soin de l'illustration, de la typographie, de la reliure et des matériaux du volume. En outre, le livre comprend des commentaires d'un large éventail de voix, en particulier de Barron lui-même, qui est un prédicateur très recherché.
« En misant sur la beauté, tant au niveau de la conception que du contenu, ce livre est particulièrement destiné à attirer ceux qui, qu'ils en soient conscients ou non, cherchent sans cesse le Seigneur », a ajouté M. Bator.
M. Vogt a déclaré qu'il pensait que la Bible vivait un « moment » culturel.
« Des conférences bibliques de Jordan Peterson sur la Genèse et l'Exode, qui ont attiré des millions de vues sur YouTube et ont fait salle comble dans tout le pays, au podcast 'Bible in a Year' du père Mike Schmitz, qui a été pendant un certain temps le podcast numéro 1 dans le monde, en passant par les sermons hebdomadaires de l'évêque Barron sur YouTube, qui attirent des centaines de milliers de téléspectateurs chaque dimanche, nous voyons la Bible présentée de manière nouvelle et passionnante et les gens réagissent. La Bible « Word on Fire » en est un autre exemple », a déclaré M. Vogt.
Les gens se sont lassés du paradigme « ta vérité, ma vérité » et ont soif de vérité, ce qui explique en partie pourquoi beaucoup reviennent à ce texte ancien qui prétend être la Parole même de Dieu, et non pas un mot parmi d'autres.
Une révolution dans la lecture de la Bible par les catholiques
Ignatius Press, qui est un grand nom de l'édition biblique catholique depuis des décennies, a récemment annoncé une nouvelle Bible d'étude créée en collaboration avec le St. Paul Center for Biblical Theology du professeur Scott Hahn, qui contribue déjà à l'essor actuel de la Bible.
La nouvelle Bible d'étude catholique Ignatius comprend le texte intégral de la Revised Standard Version, deuxième édition catholique de la Bible, plus des notes, des cartes détaillées, des essais d'introduction pour chaque livre, et plus de 17 000 notes de bas de page et des milliers de références croisées avec le Catéchisme de l'Église catholique. Les notes visent à clarifier le contexte historique et culturel, à expliquer les coutumes peu familières et à éclairer les thèmes théologiques, en mettant l'accent sur l'interconnexion de l'Ancien et du Nouveau Testament.
Mark Brumley, président d'Ignatius Press, a déclaré à l'ANC qu'il considérait la récente augmentation des ventes de bibles comme le reflet d'une soif croissante de Dieu et de conseils spirituels dans la société. La nouvelle Bible d'étude catholique Ignatius s'est déjà vendue à environ 40 000 exemplaires, et l'on s'attend à ce qu'il s'en vende au moins 20 000 de plus à partir du tirage actuel, a-t-il dit.
Ignatius vend déjà chaque année environ 100 000 exemplaires des différentes éditions de sa gamme de bibles Ignatius, et M. Brumley a confirmé que l'entreprise avait constaté une « augmentation constante » de l'intérêt et des ventes au cours des dernières années.
« Je ne suis pas surpris de cette évolution. J'en vois les signes dans ma propre paroisse catholique et dans différents endroits du pays, où les catholiques lisent la Bible », a déclaré M. Brumley en réponse aux questions de CNA lors d'un événement de presse le 2 décembre.
La Bible est « un endroit où les catholiques se rendent de plus en plus pour comprendre ce que Dieu a dit et fait dans l'histoire... Je ne suis pas surpris que les ventes de bibles soient en hausse. Je pense que nous sommes arrivés à un point où l'Église catholique est en train d'assister à une révolution dans la lecture de la Bible par les catholiques.
M. Brumley a déclaré à CNA qu'il considérait la Bible d'étude catholique d'Ignace comme une ressource complémentaire plutôt que comme un substitut à d'autres bibles. Il s'est réjoui de la diversité des bibles catholiques disponibles, reconnaissant les contributions d'autres éditeurs comme Ascension Press et l'Institut Augustin.
Il espère que la nouvelle Bible d'étude catholique Ignatius aidera les catholiques non seulement à lire la Bible, mais aussi à la comprendre dans son intégralité.
« Nous permettons aux catholiques d'avoir accès à la Bible et d'améliorer leur lecture de l'Écriture, afin que les enseignants et les professeurs de Bible puissent les amener à un niveau encore plus élevé... Je suis heureux qu'ils aient cet outil à leur disposition pour les aider à aller plus loin et à connaître Jésus plus solidement ».
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le « facteur explosif » de « La Bible en un an
Dès les premiers jours de 2021, le podcast « La Bible en un an », lu intégralement par le père Mike Schmitz, prêtre populaire du Minnesota, a grimpé dans le classement des podcasts et détrôné plusieurs des podcasts laïques les plus populaires pendant quelques semaines, avant d'être téléchargé plus d'un demi-milliard de fois.
Jonathan Strate, PDG d'Ascension, la maison d'édition catholique qui produit le podcast, a déclaré à CNA que « Bible in a Year » (BIY) avait été un « facteur explosif » pour les ventes de bibles d'Ascension.
Déjà très populaire, la Bible catholique de la Grande Aventure, qui est formatée pour être lue de concert avec la BIY, est restée en rupture de stock pendant des mois après le lancement du podcast au début de l'année 2021.
Bien qu'incapable de quantifier si son propre boom des ventes de bibles a contribué à la tendance nationale, Strate a déclaré que l'entreprise « espère certainement que BIY a été un facteur dans ce renouveau. »
« Nous constatons que BIY attire de nouveaux auditeurs et invite les auditeurs actuels à répéter le voyage année après année. Nous entendons des membres du public qui répètent la BIY chaque année et y trouvent de nouvelles perspectives et significations chaque année », a-t-il déclaré à CNA, ajoutant qu'Ascension reçoit continuellement des demandes de clients pour des produits bibliques supplémentaires en plus de ce qu'ils offrent déjà.
En plus de la Bible elle-même, Ascension fait la promotion de son système d'apprentissage de la chronologie de la Bible avec code couleur, créé par l'érudit biblique Jeff Cavins et conçu pour aider les gens à comprendre « comment le tableau d'ensemble de l'histoire du salut s'emboîte ».
« Beaucoup de gens ont eu du mal à lire la Bible pendant des années parce qu'on ne leur a jamais enseigné qu'elle raconte l'histoire du salut de l'humanité par Dieu depuis le début des temps jusqu'à aujourd'hui. Le fait d'avoir cette idée, et le code couleur sur chaque page, les aide à faire des liens qu'ils n'avaient jamais faits auparavant. Comprendre ce qu'ils lisent les aide à tomber amoureux des Écritures et à vouloir y revenir encore et encore », a déclaré M. Strate.
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