Ahiara, 24 décembre, 2024 / 8:36 PM
À l'occasion de son premier anniversaire épiscopal, Mgr Simeon Okezuo Nwobi, évêque du diocèse catholique d'Ahiara au Nigeria, a exprimé sa gratitude à Dieu et à ceux qui ont soutenu son ministère depuis sa consécration épiscopale le 19 décembre 2023.
Lors d'une messe d'action de grâce célébrée à l'occasion de son premier anniversaire épiscopal le 19 décembre, Mgr Nwobi a remercié le peuple de Dieu pour le soutien qu'il lui a apporté.
L'évêque d'origine nigériane, membre de la Congrégation des Fils Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie (Clarétains), a remercié le peuple de Dieu pour le soutien qu'il lui a apporté.
Mgr Nwobi a « joyeusement remercié Dieu et toute la famille catholique du diocèse d'Ahiara pour les fruits du chemin parcouru jusqu'à présent ».
Il a appelé à la prière, à la collaboration et au renouveau.
Avant la messe d'action de grâce, Mgr Nwobi a présidé la distribution de denrées alimentaires aux membres vulnérables de son siège épiscopal.
Il a distribué 10 mini-sacs de riz à 10 bénéficiaires de chacune des 89 paroisses de son diocèse, ainsi qu'aux travailleurs diocésains laïcs.
Le chef de l'Église catholique a remercié le peuple de Dieu qui a fait de cet apostolat alimentaire une réalité.
Le diocèse catholique d'Ahiara était sous la direction temporaire de l'archevêque Lucius Iwejuru Ugorji de l'archidiocèse d'Owerri au Nigeria en tant qu'administrateur apostolique depuis février 2018, suite à la démission de l'évêque Peter Okpaleke, aujourd'hui cardinal.
La nomination épiscopale de Mgr Okpaleke, alors évêque élu, en décembre 2012, avait été rejetée par une partie du clergé et des laïcs du diocèse nigérian, qui affirmaient que ce dernier, membre du clergé du diocèse nigérian d'Awka, n'appartenait pas au groupe ethnique dominant du diocèse d'Ahiara, les Mbaise.
Ceux qui ont protesté contre la nomination de l'évêque élu de l'époque, M. Okpaleke, ont fait valoir que les membres du clergé du diocèse d'Ahiara étaient sous-représentés dans la hiérarchie de l'Église catholique au Nigeria.
Il a été empêché de mettre le pied sur le territoire couvert par le diocèse d'Ahiara ; et son ordination épiscopale de mai 2013 a eu lieu en dehors du diocèse d'Ahiara, dans l'archidiocèse d'Owerri au Nigeria. En tant qu'évêque, il n'a pas été autorisé à accéder au diocèse, même après que le pape François, en juillet 2017, a ordonné à tous les membres du clergé du diocèse d'Ahiara de lui promettre fidélité par écrit et d'exprimer leur acceptation de la nomination de l'évêque d'alors, Mgr Okpaleke, en tant que leur pasteur.
N'ayant pas réussi à exercer son ministère épiscopal dans le diocèse nigérian, Mgr Okpaleke a fait connaître au pape François sa décision de démissionner par écrit. Le 19 février 2018, le Saint-Père a accepté la démission de Mgr Okpaleke et l'a « déchargé de la charge pastorale du diocèse d'Ahiara. » Il a ensuite été nommé évêque pionnier du diocèse d'Ekwulobia au Nigéria, qui avait été érigé le 5 mars 2020.
Né en mars 1960, Mgr Nwobi, originaire du diocèse d'Ahiara au Nigeria, a été ordonné prêtre en juillet 1990 après avoir prononcé ses premiers vœux perpétuels en tant que clarétain.
L'évêque, qui a été nommé évêque auxiliaire en octobre 2023 et s'est vu attribuer le siège titulaire de Rusguniae, est titulaire d'un diplôme en administration publique de l'université des sciences et technologies de l'État d'Enugu, au Nigeria.
Lors de son ordination épiscopale le 19 décembre 2023, Mgr Ugorji a déclaré que l'ordination de Mgr Nwobi « marque la première fois qu'un évêque est ordonné sur le sol sacré du diocèse d'Ahiara ».
Il a ajouté : « L'ordination de Mgr Simeon Nwobi est le plus grand fruit du printemps dans le diocèse d'Ahiara, inauguré lorsque j'ai commencé ma mission de paix dans le diocèse d'Ahiara il y a cinq ans. Je n'ai aucun doute que la consécration aujourd'hui de l'évêque Simeon Nwobi guérira complètement les blessures de la division ».
Mgr Nwobi a été nommé Ordinaire local du diocèse d'Ahiara le 3 mai et installé le 20 juin.
Dans son discours d'installation, Mgr Nwobi a appelé le peuple de Dieu à le considérer comme son serviteur.
« Je me tiens devant vous aujourd'hui non pas en tant qu'homme élevé, mais en tant que serviteur investi du devoir sacré de défendre le dépôt de la foi, de paître le troupeau de Dieu et d'agir comme un phare d'espoir dans les ténèbres du monde », a-t-il déclaré.
Mgr Nwobi a souligné la nécessité d'une collaboration entre les membres du clergé, les religieux et religieuses et les laïcs de son siège épiscopal, et a ajouté : « La fonction d'évêque est plus qu'une fonction administrative. C'est un appel à imiter le Christ ; c'est un appel à être un bon berger, à paître son peuple avec compassion et fermeté ».
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