Deux sœurs catholiques enlevées au Nigeria libérées, « en bonne santé » après une semaine de captivité

Onitsha, 14 janvier, 2025 / 10:35 PM

Les deux membres de la Congrégation des Sœurs du Cœur Immaculé de Marie, Mère du Christ (IHM), enlevées le 7 janvier dans l’archidiocèse catholique d’Onitsha au Nigéria, ont retrouvé la liberté, a annoncé la direction de la Congrégation dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.

Dans une déclaration obtenue par ACI Africa le mardi 14 janvier, la Secrétaire générale de l’IHM au Nigéria a confirmé que les deux religieuses avaient été libérées « sans condition » et qu’elles étaient « en bonne santé ».

« Je vous annonce avec joie que nos chères Sœurs Vincentia Maria Nwankwo et Grace Mariette Okoli, enlevées dans la soirée du mardi 7 janvier 2025, ont été libérées sans condition et en bonne santé », déclare Sœur Maria Sobenna Ikeotuonye dans le communiqué daté du lundi 13 janvier.

Sœur Ikeotuonye a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui ont accompagné les membres de l’IHM par la prière pendant l’épreuve qui a duré une semaine après l’enlèvement survenu dans l’État d’Anambra, dans le sud-est du Nigéria.

« Nous remercions Dieu et vous remercions tous pour vos prières et votre soutien au cours de ces jours difficiles et incertains », a déclaré la Secrétaire générale de l’IHM, ajoutant : « Que Dieu soit à jamais béni par l’intercession de Marie, notre Mère. »

Les Sœurs Vincentia Maria et Mariette ont été enlevées sur la route de Ufuma alors qu’elles rentraient d’une réunion de leur association vocationnelle à Ogboji, dans l’État d’Anambra. Sœur Vincentia Maria est la directrice du Archbishop Charles Heerey Memorial Model Secondary School Ufuma, tandis que Sœur Grace Mariette enseigne à l’Immaculata Girls Model Secondary School Nnewi.

Suite à l’enlèvement, la Secrétaire générale de l’IHM avait lancé un appel à la solidarité spirituelle, demandant des prières ferventes pour leur libération rapide et leur retour sain et sauf.

« Nous confions nos Sœurs Vincentia Maria et Grace Mariette à l’intercession puissante de la Bienheureuse Vierge Marie pour leur prompte libération des mains de leurs ravisseurs », avait-elle déclaré dans un communiqué daté du 8 janvier.

Le Nigéria est confronté à des violences perpétrées par des extrémistes musulmans depuis 2009, notamment par Boko Haram, connu pour persécuter des chrétiens, les enlever contre rançon et, dans certains cas, les tuer.

Un rapport de 2025 publié par l’œuvre pontificale Aide à l’Église en Détresse (AED) International offre une lueur d’espoir, indiquant que moins de membres du clergé et de religieux ont été kidnappés en 2024 par rapport à 2023, et qu’aucun des enlevés n’a été tué en 2024.

Sabrine Amboka a contribué à la rédaction de cet article.