Abuja, 14 janvier, 2025 / 9:47 PM
L’Ordinaire du lieu de l’Archidiocèse catholique d’Abuja, au Nigéria, a lancé un appel au gouvernement de ce pays d’Afrique de l’Ouest pour qu’il collabore avec l’Église afin qu’aucune personne ne meure de faim.
Dans son homélie lors de la messe célébrée en l’honneur des victimes de la bousculade survenue le 21 décembre 2024 dans un lieu de distribution alimentaire de son archidiocèse métropolitain, Mgr Ignatius Ayau Kaigama a souligné le rôle que l’Église catholique joue déjà pour alléger les souffrances. Il a déclaré qu’une collaboration avec le gouvernement pourrait contribuer significativement à résoudre les causes profondes des défis auxquels le peuple de Dieu au Nigéria est confronté.
Dix personnes auraient trouvé la mort lors de l’opération de distribution alimentaire organisée par la paroisse catholique Holy Trinity Maitama de l’Archidiocèse d’Abuja. Cet événement, initié par la Société de Saint Vincent de Paul pour soutenir les personnes démunies à l’approche de Noël, a également fait de nombreux blessés.
Dans son homélie du dimanche 12 janvier, jour de la Solennité du Baptême du Seigneur, Mgr Kaigama a exprimé sa proximité avec les familles endeuillées et a appelé le gouvernement nigérian à veiller à ce que « personne ne meure de faim ou d’autres causes artificielles ».
« Nous espérons que le gouvernement collaborera avec l’Église catholique pour s’occuper des pauvres, des affamés, des personnes socialement défavorisées, et d’autres encore. Nous devons parler le langage de la collaboration plutôt que celui du blâme », a-t-il affirmé.
Il a ajouté : « L’Église a toujours été un refuge et un soutien, et nous devons travailler avec les agences gouvernementales concernées pour traiter les causes sous-jacentes de cet événement tragique. »
L’archevêque a souligné que l’Église catholique au Nigéria bénéficie du soutien de pays tels que l’Allemagne, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Irlande pour venir en aide aux pauvres. Il a insisté : « Notre gouvernement doit tout faire pour qu’aucun citoyen ne meure de faim ou d’autres causes artificielles. »
« Le Nigéria doit apprendre à utiliser ses ressources sans corruption pour sauver des vies, même s’il ne s’agit que d’une seule personne », a ajouté Mgr Kaigama, à la tête de l’Archidiocèse d’Abuja depuis novembre 2019.
Revenant sur l’incident du 21 décembre 2024, il a déclaré : « La pauvreté prive les gens de leur dignité. Nos actions individuelles et nos décisions politiques doivent être orientées vers le bien des pauvres. Que 2025 rapproche le Nigéria de la paix et de la prospérité. »
Mgr Kaigama a félicité les paroissiens de Holy Trinity Maitama pour leur engagement de longue date à fournir de la nourriture et d’autres besoins essentiels aux pauvres et aux affamés.
« Votre inspiration à servir les pauvres et les vulnérables vient de saint Vincent de Paul, qui a fondé en 1833 votre société dédiée aux nécessiteux », a-t-il déclaré, ajoutant : « Pas étonnant que, chaque dimanche, à l’entrée de nombreuses églises, vos membres agitent leurs boîtes métalliques en appelant : "Aidez les pauvres", "Aidez les pauvres". »
Il a souligné que la bousculade du 21 décembre 2024 résultait de « l’empathie » et non de la négligence.
Il a expliqué que les distributions alimentaires précédentes dans l’archidiocèse s’étaient déroulées sans incident. Toutefois, l’opération de 2024 à Holy Trinity Maitama a attiré une « affluence sans précédent » d’environ 5 000 personnes, en raison de « l’aggravation des difficultés économiques touchant de nombreuses familles ».
Selon Mgr Kaigama, la grande foule rassemblée devant l’église a généré une pression et une panique, provoquant une ruée à l’entrée principale, ce qui a conduit à des morts et des blessés.
« Personne ne devrait mourir inutilement en luttant simplement pour manger », a-t-il déclaré.
Suite à l’incident, la paroisse Holy Trinity Maitama a suspendu la distribution alimentaire pour éviter d’autres désordres, transportant les victimes décédées à la morgue et prodiguant des soins aux blessés.
L’Archidiocèse d’Abuja a également publié une lettre pour compatir avec les familles touchées, priant pour le repos éternel des défunts et la guérison des blessés.
« Les familles affectées ont été visitées pour leur exprimer nos condoléances, leur assurer notre soutien spirituel et moral, et notre proximité continue », a déclaré Mgr Kaigama lors de la messe célébrée en hommage aux victimes.
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