Les évêques d'Afrique australe expriment leur solidarité avec l'Église américaine face aux incendies en Californie

Johannesburg, 21 janvier, 2025 / 5:03 PM

Les membres de la Rencontre Interrégionale des Évêques d’Afrique Australe (IMBISA) ont exprimé leur solidarité avec l'Église catholique aux États-Unis et les communautés affectées par les incendies de forêt en cours, qui ont contraint des milliers de personnes à quitter leurs foyers.

Dans une déclaration publiée le lundi 20 janvier, le Secrétariat de l’IMBISA a exprimé sa préoccupation face aux ravages causés par ces incendies qui continuent d’affecter diverses régions des États-Unis, notamment la Californie et le Texas, où des vies humaines ont été perdues et des destructions importantes enregistrées.

« Ces incendies ont laissé de nombreuses familles en deuil et des communautés luttant pour se relever, et l'IMBISA ne peut rester indifférente face à une telle dévastation », a déclaré le Secrétariat dans le communiqué.

Les responsables de l’IMBISA ont ajouté : « Alors que la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) continue de jouer un rôle significatif dans l’avancement des efforts d’évangélisation sur le continent africain, le Secrétariat de l’IMBISA ressent un lien profond avec le peuple et l’Église des États-Unis. »

« En ces temps difficiles, nous souhaitons exprimer notre solidarité et offrir nos prières pour les victimes et leurs familles », a indiqué le secrétariat des représentants des évêques catholiques d'Angola, du Botswana, d'Eswatini, du Lesotho, du Mozambique, de la Namibie, de São Tomé-et-Principe, d'Afrique du Sud et du Zimbabwe.

Selon des rapports, à Los Angeles, les incendies de forêt ont causé des perturbations majeures, notamment la destruction de maisons et l’évacuation de milliers de résidents.

Le Guardian a rapporté que de nouveaux incendies se sont déclarés dans le sud de la Californie après que des vents se sont intensifiés le mardi 21 janvier.

Selon le rapport du mardi 21 janvier, le service météorologique a émis un avertissement concernant une « situation particulièrement dangereuse » pour certaines parties de Los Angeles, Ventura et San Diego du lundi après-midi jusqu'au mardi matin, en raison de l'humidité faible et des vents violents de Santa Ana.

« Les conditions sont propices à une croissance explosive des incendies si un feu se déclare », indique le rapport.

Les incendies auraient commencé le mardi 7 janvier et se sont rapidement propagés en raison des conditions sèches et des vents de Santa Ana soufflant à la force d’un ouragan. Plusieurs incendies restaient incontrôlés sur des milliers d'hectares alors que les pompiers tentaient d’en prendre le contrôle.

Parmi les structures détruites figurait l’église catholique Corpus Christi. Cependant, dans ce que certains considèrent comme un miracle, une statue de la Vierge Marie a survécu à l’incendie qui a consumé la maison d’un paroissien — le seul objet resté debout après que le feu a réduit le bâtiment en cendres.

Au Texas, le Texas A&M Forest Service aurait répondu à un nouvel incendie brûlant six acres à travers l'État. Actuellement, 101 comtés auraient émis des interdictions de brûlage en raison des conditions sèches et du risque accru d'incendie. Les résidents sont exhortés à respecter les directives locales pour prévenir d'autres incidents.

Le Centre national interagences de lutte contre les incendies du pays a signalé trois grands incendies actifs sous des stratégies de suppression totale : deux en Californie et un au Texas, couvrant un total de 38 289 acres. Aucun nouvel incendie majeur n'a été signalé récemment, et aucun incendie n’a encore été maîtrisé selon la dernière mise à jour.

Dans leur déclaration du 20 janvier, le Secrétariat de l'IMBISA a affirmé le soutien spirituel et les prières des évêques d’Afrique australe pour l'Église américaine, reconnaissant leur incapacité à offrir une aide matérielle.

« Nous demandons au Seigneur d'apporter du réconfort aux endeuillés, de soulager la souffrance des personnes touchées et d'accueillir dans son étreinte éternelle ceux qui ont tragiquement perdu la vie », a déclaré le secrétariat.

L’IMBISA a également exprimé l’espoir d’un rétablissement rapide pour les communautés affectées, réaffirmant son engagement à rester solidaires dans la foi avec ceux qui sont impactés par la catastrophe. « Nos cœurs et nos prières sont avec vous en ces moments difficiles », a ajouté le Secrétariat.

Dans un télégramme du 11 janvier publié par le secrétaire d’État du Vatican, le Cardinal Pietro Parolin, le Pape François a exprimé ses condoléances aux communautés de Los Angeles touchées par les incendies dévastateurs.

Le Saint-Père a confié « les âmes des défunts à la miséricorde aimante du Dieu Tout-Puissant » et a envoyé « ses sincères condoléances à ceux qui pleurent leur perte ».