Abuja, 22 janvier, 2025 / 9:45 PM
Le supérieur général de la Société missionnaire de Saint-Paul (MSP) a abordé les défis auxquels est confrontée l'Église catholique nigériane, notamment la persécution des chrétiens, et a souligné la résilience du message de l'Évangile.
Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge de la conférence Saint-Paul sur « Le Concile Vatican II 60 ans après et l'Église au Nigeria », le père Callistus Isara a souligné la croissance de l'Église tout en avertissant qu'« il est nécessaire d'approfondir davantage cette foi, afin que la spiritualité corresponde à la vie du peuple ».
Décrivant la persécution comme douloureuse dans un pays où les chrétiens sont la cible de groupes islamistes, le père Isara a noté que les défis auxquels l'Église est confrontée dans le pays sont « une graine qui a été semée. Dieu l'arrosera et l'Église se développera encore plus dans ces zones de persécution ».
« Vous pouvez bombarder les églises et les prêtres, mais vous ne pouvez pas détruire l'Évangile de Jésus-Christ », a déclaré le père Isara à ACI Afrique le lundi 19 janvier.
Il a ajouté : « Le sang des martyrs est la semence de la foi chrétienne. Chaque fois que les gens persécutent l'Église en pensant qu'ils vont l'éliminer, l'Église grandit encore plus ».
Le père Isara a appelé à un regain d'intérêt pour la catéchèse et la croissance spirituelle au sein de l'Église catholique nigériane, soulignant la nécessité d'approfondir la foi, en particulier dans le contexte de la persécution. « L'Église, espérons-le, par la grâce de Dieu, continuera à grandir », a-t-il déclaré.
Il a souligné l'importance de la catéchèse, déplorant son déclin au cours des dernières années : « Lorsque j'étais enfant, chaque dimanche soir, nous retournions à l'église pour la catéchèse. Il y avait un enseignement de la doctrine. Nous devons rétablir l'Église à ce niveau ».
S'exprimant sur l'importance des vocations, le prêtre catholique nigérian de 59 ans a exhorté les jeunes qui envisagent la prêtrise ou la vie religieuse à répondre à l'appel.
« Le Seigneur dit que la moisson est riche, mais que les ouvriers sont peu nombreux. Nous n'aurons jamais assez de prêtres dans cette vie. Si des jeunes veulent devenir prêtres aujourd'hui, qu'ils soient les bienvenus à bord », a-t-il déclaré.
Le père Isara a assuré ceux qui envisagent la vie au séminaire de la joie de servir Dieu, tout en reconnaissant les sacrifices que cela implique.
Il a également exprimé son optimisme quant à l'avenir de l'Église nigériane, tout en rappelant l'importance d'approfondir la foi et d'accepter les sacrifices nécessaires à la croissance spirituelle. « Personne ne peut enchaîner l'Église. Personne ne peut tuer l'Évangile. Paul et Silas ont été enchaînés en prison, mais Dieu les a sauvés parce que la parole de Dieu ne pouvait pas être enchaînée », a déclaré le prêtre.
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